В избиении Стасиса вскоре произошло серьезное изменение. «Уведя» из толпы пару парией, он начал сдавать свои и доселе жалкие позиции. На всем его теле выше пояса оставалось крайне мало «неосвященных» участков, а некоторые синяки закровоточили. Силы пошли на убыль, он медленно оседал под толчками своих мучителей.
Валдис отчетливо видел, что Стасис уже слабо реагирует на удары и лишь отталкивает от себя не намного меньше его усталых палачей. Оставалось лишь улучить подходящий момент… Который представился на удивление скоро; меж парией образовался отличный просвет, и в предвкушении близкого возмездия Валдис отвел к плечу сжатый до хруста кулак.
В тот самый миг в окно влетело нечто опасно крупное; все взоры устремились ни вторгшийся в процесс мщения объект, при тщательном рассмотрении оказавшийся… Олегом!
— Скорую вызывали? — деловито вопросил тот и досадливо причмокнул, видя в сколь плачевном положении пребывает его окровавленный друг. Так-так…
Диагноз очевиден. Мы очень вовремя, коллега!
— Не сказал бы, — недовольно пробурчал Игорек, переваливаясь через подоконник и окидывая гневным взором погромленную комнату. — Но проветрить помещение все равно надо!
Сам «пациент» осознал происходящее далеко не сразу. В последние секунды избиения он окончательно понял, что не может справиться с судьбой и припомнил ранее совершенно непонятное правило: «Если вы видите, что это неизбежно, расслабьтесь — и получите удовольствие». Что Стасис и сделал, постепенно переключившись на мысли о творчестве Бенни Хилла и о работе парламента в последнее время. И так увлекся, что когда на самом деле получил удовольствие, только секунд через десять понял, почему: его перестали бить.
Подняв распухшее лицо и увидев перед собой друзей, он прямо подпрыгнул от радости:
— Наконец-то!
Никогда не забывая о долгах, он оттолкнул стоявшего рядом Антона и изо всех сохранившихся сил врезал Валдису в неплохо подставленную челюсть.
Однако они оба разлетелись в разные углы комнаты, ибо Валдис успел-таки нанести свой долго киснувший у плеча удар.
Прошло минут двадцать.
— Очнись, орел!
Стасис, наконец, почувствовал хлопки по щекам. Он уже многое понимал, но говорить пока не мог, лишь промычал в ответ нечто нечленораздельное.
— Чего? — не понял Олег и вопрошающе глянул на Игорька, все еще исходящего яростью по поводу погрома в любимом домике.
— Он говорит, что его полная кличка — Орел Комнатный… — перевел тот; стул под ним вдруг развалился, и, матеря в полете недавних «гостей», он рухнул на пол.
Стасис совладал с небывало тяжелыми веками и увидел в образовавшиеся смотровые щелки физиономию расплывшегося в извечно щедрой улыбке Олега. Одно его ухо было явно больше и краснее другого.
— Досталось вам…
— Ха! Какие нежности! Бьюсь об заклад — на тебе сейчас и с лупой не найти хотя бы крохотного живого местечка.
— Завидуешь?
Глаза Олега округлились и в недоумении уперлись в пересевшего на диван Игоря.
— Еще скажи, не знаешь, что девки обожают целовать героические мужские раны?
— Ну, пока он доползет до ближайшей…
— А где все эти? — Стасиса волновало совсем другое.
— Твои уголовные знакомые? — уточнил Олег. — Подрапали… Но одного взять мы успели! И даже допросили.
С максимальной осторожностью Стасис принял сидячее положение и увидел привязанного к стулу в углу понурого, изрядно побитого Коготка.
— И что удалось из него высосать?
— Наверное, все, — пожал плечами Олег. — Немного, конечно… Этот кроха, как и все остальные, работает на какую-то мафию — занимаются рэкетом и контрабандой чего ни попадя — например, наркотиков и металлов. Заведует всем у них некто Хан, которого сам он в глаза не видел. У них, мол, четкое распределение — доступ к шефу имеют только «бригадиры» отдельных команд. Во главе его «бригады» Валдис — тот красавчик, с которым ты так лихо «поцеловался». Его координаты юноша ведает.
Стасис судорожно вздохнул, попросил сигарету.
— Чем же я им не понравился?
— Вот тут мы услыхали нечто забавное, — Олег протянул ему пачку «Форм».
— Кроха уверяет, что от тебя у них сплошные неприятности. Например, вчера ты со своими людьми (с нами, очевидно) при самых гнусных обстоятельствах отобрал у несчастных ребятишек металл на тридцать тысяч «зеленых»! А немного ранее ты же угрохал четверых крутых парней, посланных обучить тебя хорошим манерам… В связи со всем этим у меня вопрос — кто такой Хлыст и не устроишь ли ты меня к нему на работу? Хотя бы уборщицей…
— Я бы с удовольствием тебе ответил, — вздохнул Стасис, потирая виски нещадно гудящей головы. — Но о таких людях в справочниках «Кто есть кто» не пишут.
Вечер неспешно вступил в свои права. Солнце уже почти легло на горизонт, раскраснелось на минуту перед тем, как скрыться на часок-другой.
Воцарилась соблазняющая покоем абсолютная тишина.
— А на небе — ни облачка! — вздохнул Олег, мечтательно взирая в лишенное стекла окно.
Игорь и Стасис сурово глянули на некстати размякающего друга, глаза второго, вернее, то, что проглядывало между синюшными веками, заставило Олега подтянуться и иначе выразить свое настроение:
— Я хотел сказать, что именно в такую погоду и должны совершаться настоящие дела. Кавказцы, например…
— Пошли! — нетерпеливо перебил его Игорек, пружинисто встал с дивана.
Стасису это понравилось. Он попытался подняться именно таким же образом, но вышло гораздо медленнее, и сопровождалось сие действие подозрительным хрустом в подрагивающих суставах.
Олег скептически оглядел несчастного товарища, которому для завершенности картины не хватало хотя бы костылей, и в очередной раз выразил по этому поводу свое особое мнение:
— Я глубоко убежден, что мы с Игорьком вполне справимся с этим Валдисом и без твоего участия.
— Я пойду, — скупо парировал Стасис.
— К тому же мы поедем, — добавил Игорь и направился к двери.
— Не на твоем ли тарантасе? — насторожился Стасис.
— Может, на автобусе? — ехидно полюбопытствовал Игорь. — И вообще: ты сколько в автосервисе работаешь?
— А это причем?
— Да при том, что даже сейчас там люди за такое время делают себе даже две машины.
— Так был «Форд»; продал — нет особой нужды…