— Я это дело отрезал. Все!
— Ну?! Я просто… преклоняюсь! — Валентинов рад за друга, но со своего плана не сбит. — Ты молодец! Ты, только мне помоги, а? А то околеваю!
Ардабьев вырывает свой рукав из пальцев Валентинова и уходит.
Тот смотрит ему вслед и потом жестом словно стирает с лица надежду.
Парни, зарядившись и повеселев, возвращаются к Валентинову.
— Отец, — говорит коротышка. — Не боишься, что кто-нибудь выследит, куда прячешь?
— Какое умное дерьмо! — глумится в ответ Валентинов. — Против умников средство есть: на десять захоронок две с крысиным ядом. Один я знаю, где что. Валяй выслеживай, нарвешься. Страшная смерть. Боли адские и судороги!
Валентинов изображает мучительные конвульсии.
Туча-тучей приходит Ардабьев домой, молча ложится на диван.
Из кухни на стук двери появляется Вероника. Ардабьев не открывает глаз и не шевелится, хотя слышит ее шаги. Вероника присаживается у него в ногах, испытующе смотрит на мужа. Наконец он разлепляет губы.
— Кажется, я никогда не найду работу…
— Пока это нормально — в твоем случае. Ну-ка вставай! Скажи «Добрый вечер», сними ботинки, мой руки и ужинать!
Ардабьев поднимается, но заразиться бодростью жены ему не удается. «Добрый вечер» звучит грустно, а в передней он переобувается понуро.
— Володя, чем сегодня хуже, чем вчера?
— Валентинова встретил. Помнишь Димку?
Она помнит:
— Который с гитарой. И что?
— Торгует наркотиками… — Жена изменяется в лице, и он добавляет торопливо: — Нет-нет, случайно встретились! На него страшно смотреть.
— Ты испугался, что можешь снова?..
— Лучше покончу с собой!
— Да, — соглашается она медленно. — Тогда это будет лучше.
Телетайп печатает:
«Отдел по борьбе с наркотиками Управления уголовного розыска Казахстана ориентирует ГУВД Москвы о предполагаемом привозе партии анаши и гашиша гражданином Есимгалиевым — он же Умаров, он же Иванов — 18-20-го сего месяца. По имеющимся данным, он намерен воспользоваться прежними каналами сбыта».
Кабинет Знаменского. Томин с Пал Палычем живо обсуждают сообщение. В кабинет заходят Сажин с Курковым.
— Есимгалиев и так далее — поставщик дяди Миши. А прошлый раз продал Снегиреву, — говорит Томин. — И мы не сумели их взять при передаче товара.
— Потому что они не встречались, Паша. Там был фокус с багажной квитанцией!
— Помню. Но вторично нам этого не простят. Что у вас по Снегиреву? — обращается Пал Палыч к Куркову.
— Пока ничего нового.
— Ведь я поручил его вам.
— Да, но потом подключили к нападению на аптеку. Я там днюю и ночую в райуправлении.
— Покажите мне счастливого следователя, который ведет одно дело! Надо уметь параллелить.
Выговор Куркову не нравится, задевает самолюбие.
— Дядя Миша объявлялся? — Вопрос уже к Томину.
— Нет.
— Значит, все-таки его тогда спугнули! Что же это получается, Саша, Есимгалиев везет либо ему, либо Снегиреву, а вы обоих упустили из виду!
— Паша, мы занимались Мордой!
— Саша-Паша, Паша-Саша, друг друга, конечно, можно уговорить…
Звонит городской телефон.
— Знаменский… Где задержали?.. Экспресс-анализ?.. Лады, везите, только без меня не допрашивайте.
Кладет трубку.
— Вот шевелятся люди — и результат.
— Мы тоже шевелимся, — протестует Томин, — Морда оказался очень интересной фигурой.
— Можно одно соображение? — подает голос Курков.
Стук в дверь, входит майор:
— Пал Палыч, генерал просит срочно обзорную справку по нашей бригаде. Взгляните, пожалуйста.
Знаменский просматривает документ на двух страничках. Около одного из пунктов ставит отметку.
— Это исключите, там есть расхождения в показаниях, надо разбираться.
Майор кивает, уходит.
— Слушаем соображение, — обращается Пал Палыч к Куркову.