- Да он просто спятит, если войдет и снова увидит все это, тем более если я его специально приглашу.
- Вы схватываете все налету. Она молча смотрела на меня несколько секунд, потом усмехнулась:
- Знаете, Уилер, встречала я в своей жизни подонков, но такого, как вы, вижу впервые!
- Итак, звоните ему. Кстати, вам не кажется, что Чарли заслужил еще один свободный вечер?
- Хорошо. Это займет некоторое время, - сказала Марта, поднимаясь с дивана. - Не хотите ли налить себе чего-нибудь, пока меня не будет?
- Спасибо.
- Я предложу вам обед, но у меня есть предчувствие, что у нас на это не останется времени, - сказала она.
- Займусь выпивкой.
- Вы доверяете мне самой сделать этот звонок?
- Конечно. Это ведь телефон с отводной трубкой?
- Ну и мерзавец!
Она пошла к двери немного напряженно.
- Как только мне захочется только намекнуть Рею на что-то, взгляну на эти синяки!
Когда она вышла из комнаты, я налил себе выпить и сел в кресло. Минут через десять я услышал, как Сэмми Вонг, или Чарли, гонит машину по дороге от виллы. Было приятно осознать, что я смог внести немного радости в чью-то жизнь. Я добавил себе виски и снова вернулся в кресло. Мне всегда помогали пассивное ожидание и хорошая доза скотча. Я не снимал параллельную трубку. Если Марта Несбит вздумает меня обмануть, милости прошу. Это само по себе что-то докажет. Только вот что - это вопрос!
Минут через пять в комнату вошла Марта в костюме горничной. Она была одета точно так же, как и прошлой ночью, - до мельчайших деталей. Остановилась прямо передо мной и медленно сделала пируэт. На близком расстоянии вид ее плотненькой бело-розовой попки, разделенной резинками черного пояса, вызвал у меня комок, и вовсе не в горле. Марта прошла к бару и тоже налила себе виски.
- Клянусь святым Георгием, Сесили, вы просто персик! - произнес я, подражая английскому выговору. - О, киллере <Парни, ребята! (амер, сленг.)>!
- Что такое "кипперс"?
- Что бы там оно ни означало, - ответил я.
- Не прикидывайтесь безнравственным, Эл, - выпалила Марта. - Живот у меня все еще болит при одном воспоминании о вчерашнем.
- Как отреагировал Баллен на ваш звонок?
- Хотите сказать, что вы не слушали по отводной трубке?
- Вы же знаете, Марта, что я вам доверяю, - совершенно искренне произнес я.
- Ждал не дождался минуты, чтобы рвануть сюда. Минут через десять явится.
- У него все еще есть собственные ключи от входной двери?
- Конечно, - посмотрев на меня, ответила Марта. - Вы хотите сказать, что поэтому он и сумел неожиданно войти в спальню прошлой ночью?
- Именно поэтому. И вошел, уже ожидая неприятностей, ведь он видел мою машину перед вашим домом.
- Сегодня вечером он снова увидит вашу машину у моего дома и снова войдет, готовый к неприятностям.
- Правильно!
- Может, сегодня мы услышим шум мотора его машины. Я имею в виду, что нас сегодня не застать врасплох.
- Как жаль, что у вас все еще болит живот, не то мы могли бы совместить приятное с полезным.
- Вот что я скажу вам, Эл Лечерус: у вас всего одна извилина в голове!
- Глядя на вас в этом наряде, надо быть полным импотентом, чтобы не завестись, - ответил я.
- Запретный плод для копа? - сказала она.
- Это дело известное. - Я дал возможность своему воображению отправиться в свободный полет. - Помню, был у нас капитан по фамилии Лейс <От lace "кружево" (англ.).>. Ребята вполне резонно называли его Пышным Лейсом. В левом рукаве пальто он всегда держал надушенный носовой платок, а лосьон после бритья ему делали по заказу. В основе этого лосьона был ром. Однажды особенно жарким днем капитан собрался закурить сигарету и...
- Помолчите! - вдруг проговорила Марта.
- ..лицо у него обгорело, - кончил я фразу.
- Вы что, не слышите?
Я прислушался. К дому подъехала машина.
- Идите сюда и сядьте ко мне на колени, - быстро предложил я.
- Что?
- Когда он войдет, у нас должен быть естественный вид поглощенных сексом людей.
Марта подошла ко мне и осторожно уселась мне на колени. Но для того чтобы Баллен поверил в происходящее, потребуется намного большее, поэтому одной рукой я обхватил ее за талию, а в другую взял ее правую грудь и осторожно нажал на сосок большим пальцем. Задрав подол ее короткой юбочки, придвинул Марту к себе. Она удивленно вскрикнула, но я крепко прижался губами к ее губам. Она испустила несколько невнятных звуков, и тут мы оба услышали, что мотор машины заглох. Прошло секунд десять, не больше, и дверь в гостиную распахнулась. Вошел Баллен.
- Какого черта! - воскликнул он, не веря глазам. Марта пронзительно вскрикнула и рванулась из моей осьминожьей хватки; я отпустил ее, и от неожиданности она с воплем боли упала на пол возле меня.
Она приземлилась на спину и, не в силах пошевелиться, лежала, высоко подняв разведенные в стороны ноги в откровенно порнографической позе.
- Ты.., хотела, чтобы я снова увидел тебя.., с ним? - задыхаясь, произнес Баллен.
В руке он держал пистолет. "Возможно, тот самый, какой я широким жестом вернул ему в его офисе", - подумал я. Лицо у него было потное, а рука с пистолетом дрожала. Он был похож на бомбу замедленного действия, у которой уже горит запальный шнур.
- Успокойтесь, Баллен, - сказал я.
- Надо было вас обоих пристрелить еще прошлой ночью! - рявкнул он.
- Так же, как вы убили Тома Несбита? Бледно-голубые глаза тупо уставились на меня.