- Я полагаю, вам грозит наказание, лейтенант, - произнес он.
- Она меня не ждет, - сказал я.
- Она весь день как медведица с больной головой. Вы храбрый человек, лейтенант.
- Где она?
- Сидит в гостиной. Наклоните голову, когда войдете.
Я прошел прямо в гостиную. Марта Несбит в черном свитере и туго обтягивающих брюках вытянулась на кушетке. Она холодно посмотрела на меня большими темными глазами, потом отвернулась:
- Все синяки выступили, и живот болит. Неудачное время для визита, Эл.
- Хочу продолжить разговор о Хардести, - ответил я.
- К черту!
- Голос в трубке. Голос, который шантажирует или объясняет, как избавиться от жены или как разбогатеть.
- Звучит привлекательно, - все так же холодно отозвалась она. - Особенно последнее как стать богатым.
- Хардести организовал сначала для Рассела, потом для вашего мужа совместные сделки с Мадденом, - ответил я. - В качестве возмещения они должны были заплатить ему неплохие проценты от прибыли и привлечь Баллена и Вольфа.
- Кажется, этот Хардести опытный пройдоха, - произнесла она.
- Он спрашивал у Рассела, не хочет ли тот избавиться от жены, и Рассел ответил утвердительно. Как уверяет Рассел, он-то думал, что Хардести просто шутит.
Она неожиданно села и осторожно спустила ноги с кушетки.
- Расскажите мне побольше о нем.
- Через несколько дней после этого разговора к Расселу явился молодой парень, который спросил, не нужен ли ему садовник. Рассел ответил, что ему садовник не требуется, тогда паренек сказал, что его прислал мистер Хардести. После этого Рассел и взял парня на работу. Вскоре его жена Медилайн сбежала с парнем, а потом ее нашли мертвой в комнате мотеля. Погибла она якобы от передозировки снотворного.
- О Господи! Неужели вы хотите сказать, что ее убили?
- Я просто рассказываю вам о том, что говорил мне Рассел, - ответил я.
- У меня кровь стынет в жилах при одной мысли об этом. - Она затрясла головой.
- Я человек любопытный, - сказал я. - Вам самой хоть раз звонил Хардести? Не спрашивал вас, хотите ли вы избавиться от мужа?
- Ублюдок!
- Это вполне логичный вопрос.
- Нет, не звонил, если вы настаиваете на ответе, - холодно проговорила она. - Да, я не лью слез по Тому, это ясно, но никогда не желала ему смерти. Если бы дело зашло так далеко, я бы первой ушла от него.
- Тот парень, который убил частного детектива, был толкачом Хардести. Фамилия его Фенник, он играл роль посыльного и, возможно, был убийцей в случае необходимости. Я не смогу с ним поговорить, если не достану планшетку для спиритических сеансов, но как вы говорили прошлой ночью, где-то там есть своего рода властитель дум, который появляется только как голос в телефонной трубке.
- Вы кого-то конкретно подозреваете, Эл?
- Вы имеете в виду кого-то, кроме вас?
- Меня? - На ее лице появилось ошеломленное выражение, которое через несколько секунд сменилось усмешкой:
- Вы меня разыгрываете!
- Дайте мне альтернативу!
- Не могу никого придумать, - ответила она, чуть помедлив.
- Вы не любили своего мужа, но и не желали ему смерти, так?
- Так, - кивнула Марта Несбит.
- Кто же мог желать ему смерти?
- Но это просто смешно! - Темные глаза расширились, уставившись на меня.
- Когда он прошлой ночью ворвался в спальню, он мог бы убить нас обоих, если бы я не выбил у него из руки пистолет, - сказал я.
- Рей Баллен? Никогда не поверю!
- Насколько серьезны были ваши отношения еще при жизни вашего мужа?
- Не слишком серьезны. Понятно, с моей точки зрения. Полагаю, Рей относился к этому намного серьезнее. Он все время твердил, что я должна развестись с Томом. Но я не хотела разбивать один брак, чтобы тут же вступить в другой. Развестись с Томом, чтобы выйти за Рея? Да это прыжок в огонь с горячей сковороды.
- Если вы отказались развестись с Томом, Рей мог бы придумать другой выход из создавшейся ситуации, - ответил я.
- Даже думать не могу об этом, - поежилась она.
- Я должен это знать наверняка, - ответил я.
- Он не расскажет вам, даже если это правда, вам понятно? - Она с сомнением посмотрела на меня.
- Всегда есть возможность выяснить. Если, конечно, вы мне в этом поможете.
- Что я должна сделать?
- Позвоните ему сейчас. Скажите, что прощаете за его поведение прошлой ночью, и попросите приехать.
- И что потом?
- Мы с вами снова разыграем сцену из спектакля при его появлении.
- Какого же рода сцену?