- Он ушел, унеся с собой и проектор и ленту. Хардести позвонил следующей ночью. Сказал, что теперь, когда я видела фильм, все намного упростилось, и я должна рассказать о происшедшем Коринне. Я спросила его, чего же он от меня хочет, а он ответил, что Гай Вольф собирается приехать в Лос-Анджелес, и Коринне следует поступать так, как пожелает Вольф. Сначала я считала, что Вольфа интересует главным образом секс, но потом, когда Коринна приехала сюда вместе с ним, я уже ничего не могла понять.
- Почему он настоял на том, чтобы она сменила имя?
- Потому что Коринна Фарли была проституткой, пусть давно, но он не хотел рисковать: вдруг кто-то вспомнит ее имя.
- Вы рассказывали о Хардести кому-нибудь, кроме вашей сестры?
- Да, Брюсу, и это оказалось огромной ошибкой. И если Коринна была ранимой, то его это сделало ранимым вдвойне. Тут-то он меня и поколотил в первый раз. - Она несколько секунд кусала нижнюю губу. - Самое смешное, что я не возражала. Мне даже понравилось. Я считала, что заслужила это.
- Что заставило вас решиться нанять частного детектива?
- Хардести добрался до Брюса. Денег напрямую не просил. Сказал Брюсу, что тому следует использовать Баллена и Вольфа в качестве фирмы по связям с общественностью, хотя Брюсу для работы этого совсем не требовалось. Затем он приказал Брюсу совершить несколько сделок с Несбитом и Расселом. Брюсу пришлось вложить все деньги, взять на себя весь риск операции, а получить только треть прибыли. Последний раз, когда они понесли большие потери, Брюсу пришлось, взять все на себя. Я очень переживала, потому что вовлекла Брюса во все это из-за Коринны. И решила помочь разрешить создавшуюся ситуацию.
- Вы все это рассказали Томпсону?
- Без подробностей. Я просто рассказала о голосе по телефону, о Хардести, который нас шантажировал, и о том человеке, который от него к нам приходил. И назвала все остальные имена, конечно. Я должна была это сделать.
- Письмо, которое он вам написал, имело для вас какой-то смысл?
- Никакого. Особенно та его часть, где он говорит о Коринне как о новом контакте, стоящем больше времени и усилий.
- Значит, то, что вы мне рассказали о причинах обращения к детективу, было чистой выдумкой?
- Мне пришлось что-то придумать для вас, причем без предварительной подготовки, - ответила она.
- С тех пор как Коринна вернулась вместе с Вольфом из Лос-Анджелеса, вы слышали что-нибудь от Хардести?
- Нет! Я не хочу ничего больше слышать от него! - А Брюсу он звонил?
- После последней сделки с Несбитом и Расселом не звонил.
- Если он еще раз позвонит, вы поставите меня в известность?
- Разумеется, я вам скажу. Что мне теперь терять?
- Мне надо поговорить с Мадденом, - сказал я.
- Пожалуйста, не сейчас!
- Хорошо, полагаю, беседу можно отложить. Она взяла в руки тонкую трость и провела ею по ладони.
- Если, уходя отсюда, вы наткнетесь на него, скажите ему, что я готова, прямо заявила Анита.
- Мне кажется, я так его напугал, что теперь он никогда и пальцем к вам не притронется. Я буду рад сказать ему об этом.
- Нет, я заслужила наказание. Я пристально посмотрел на нее:
- Вам действительно все это нравится?
- Да, я стала к этому привыкать. Это ближе всего к настоящему сексу из того, что я знаю.
Глава 8
В офис шерифа я вернулся поздно и обнаружил, что Аннабел Джексон уже ушла. Теперь, когда создание, столь сексуальное, как она, меня не отвлекало, я сел за письменный стол шерифа и стал просматривать документы, которые мне передала Коринна Ламберт. Но ничего интересного я в них не обнаружил. Выполняемые в сфере общественных связей дела для клиентов сводились к минимуму и не были столь уж неотложными. Счета были явно завышены, впрочем, я точно не знал стоимости подобных услуг. Я как раз кончал просматривать папку, когда вошел сержант Петерсон. Он выглядел уставшим, но так было всегда, насколько я помню.
- Как прошел ваш день, лейтенант? - поинтересовался он по обязанности.
- В последний раз действительно хороший день выдался у меня месяца три назад. Помните то утро, когда шериф сунул в рот зажженный конец сигары?
- Мелочи нашей повседневной жизни, - согласился сержант. - Вы знаете, лейтенант, Томпсон на самом деле был тупым парнем, и меня просто поражает, кому понадобилось его убивать.
- Вы проверили его квартиру?
- Все осталось на своих местах. В прачечной его все еще ждут.
- И это все?
- Его банковский отчет и аннулированные чеки, - продолжал Петерсон. - В начале месяца ему не хватало семи сотен на счете, вчера он стал на пять тысяч богаче.
- Вы проверили все в самом банке?
- Пришел сертифицированный чек.
- Это уже кое-что...
- Мелкий хапуга, которому неожиданно повезло - он взял куш. Потом его убили. Так я думаю.
- Может быть, он оказался слишком жадным? Или нервным? Или то и другое вместе?
- Томпсон мертв, и в этом нет сомнений. - Петерсон широко зевнул. Кстати, он знал Фенника.
- Что?!
- В блокноте для заметок около телефона записано имя Фенника и его домашний адрес. На пятом листке, то есть несколько дней назад.
- Вы это проверили?
- У консьержки. Говорит, Фенник был неплохим парнем, который ни с кем особенно не общался. Пожилая дама, которая мне о нем рассказывала, была по-настоящему расстроена, когда выяснилось, что он мертв, ведь те, кто снимает комнату, должны уведомлять за неделю до выезда.
- В его комнате нашли что-нибудь интересное?
- Только одежду и зубную щетку в ванной.
- Связи?
- Консьержка никогда его ни с кем не видела. Он всегда был один. Иногда ему звонили.