Не откладывая в долгий ящик, я сразу спросил её обо всём, что думал, и проследил, как долго она будет думать и связывать соображения. К моему удивлению, Света справилась с «трудными» вопросами в два счёта. У неё в самом деле имелось несколько телефонов «клиента», а идти звонить она могла с кем-то из нас. Телефон находился за стенкой, в её квартире.
— Я дозвонюсь и найду его, где бы он ни был. Ещё не так поздно, — сказала она. — Если он не приедет по каким-то причинам… Что ж, будем считать, что нам не повезло. Я выполню свое обещание и проведу вас на станцию. Обещаю ещё раз!
На улице начало темнеть. Я подошел к окну и посмотрел на серое уральское небо, вечно плачущее дождём. Стрелки на часах показывали уже начало седьмого. Тяжелые темные тучи медленно плыли куда-то вдаль, и им не было никакого дела до наших проблем.
В этом городе были одни шахты, ещё ментовское управление, регулирующее жизнь двенадцати лагерей и десяти колоний-поселений. Больше ни-че-го. Интересно, на чем разбогател этот фрукт? На торговле углем или древесиной? И то и другое — золото в умелых руках. Особенно лес. На нашей лагерной бирже ежегодно списывалось по сто тысяч кубов леса! И еще столько же сжигалось на глазах у всех. И так было всегда и везде. А сколько «закукленных», недогруженных вагонов с доской и тарой отправилось в Молдавию и Армению, в Украину и в Москву?!
На зековском рабском труде строили целые города, и все были довольны. А сейчас людкам плохо живется, они стонут и ждут от государства заботы и справедливости. За всё надо платить, будет ещё хуже. Бог не поможет, не ждите. Сейчас очередь других. Таких, как мы. Пускай десять из тысячи, но вырвались из нищеты, заимели собственность. Свою кровную собственность! С деньгами не так просто усадить за решётку, есть солидные адвокаты и юристы. Уж они-то знают, чего стоит наш переделанный, но все равно допотопный кодекс, в котором две тысячи сто лазеек и «плям». «Империя свидетелей» лопнула, как орех, менты ни на что не способны и «прячут» трупы среди погибших от несчастного случая. А сколько людей нынче ни с того ни с сего пропало без вести! Разумеется, с понтом, для статистики и отчётов.
Продажные шкуры в погонах сами трясутся и дрожат, их отстреливают сейчас, как диких уток, на каждом шагу. Они во всю глотку требуют денег на новейшее оружие и транспорт, а глупый налогоплательщик даже не догадывается о том, сколько миллиардов осело на их счетах в западных банках еще до перестройки! Он исправно платит дань и сопит, надеясь на чудо. Но чудес не бывает, природа неизменна. Есть только закономерности и реалии. Если ты не богат, значит, нищ. Третьего не дано. Это уже хорошо понимают молодые, такие, как она. Им не заморочишь голову государственными или общественными идеями, они не хотят переделывать мир и думать о потомках. Того и гляди, некоторые из тех, кто особо рьяно отвергает государственный обман, собьются в кучи и стаи и начнётся второе Никарагуа, Кампучия… День седьмого ноября переименуют в «день прихвата», и всё пойдёт по новому кругу. Так будет, должно быть, не может не быть. Идеи демократии — не панацея. Куда деть недовольных? Все эти новые чиновники и менты по-своему правы, как, впрочем, были по-своему правы и бывшие. Были… Если бы я родился по ту сторону баррикад, в богатой приличной семье, я бы наверняка ненавидел других. Жёстокая правда. Вряд ли это хамелеонство, нет, — со-сто-яние. Сытый голодного не чувствует, иногда только понимает. Что, увы, не одно и то же.
Я повернулся и посмотрел на Гадо. Он оживленно беседовал о чем-то со Светой; оба они уже не замечали меня, им не хватало только мягкой кровати. Зверь нализался, сейчас его можно было уговорить идти хоть на Берлин. Ее тоже. Их довольно раскисший вид неприятно кольнул меня, хотя я и сам был не так трезв, как хотелось.
— Ну вот что, братва, — сказал я им, — пока суд да дело, необходимо для начала привести себя в порядок. Идите в ванную и суньте свои головки под кран, это помогает.
Для начала я сам направился туда и через несколько минут вышел из ванной как огурчик. Ледяная вода — хорошее средство на все случаи.
Гадо не стал спорить со мной, а Света намочила только лицо. Её длинные волосы долго сохли, и потому она не рискнула мочить их.
«Что ж, это уже кое-что, — подумал я. — Сейчас они похожи на людей». Я не стал доверять даму Гадо и пошёл звонить вместе с ней. Мы договорились, что она не будет приглашать «клиента» домой сразу, а чуть позже, в процессе разговора. Сперва, так сказать, «заведя» его и сориентировавшись по ходу. Он мог щекотнуться и что-то заподозрить, поэтому было решено сначала назначить ему липовую встречу в людном месте, а уж потом, будто передумав, попросить заехать прямо домой. Глупая овечка не понимала, что это уже след и улика для ментов. А мне было абсолютно все равно, что с ней будет потом.
Света первой вошла в свою квартиру и оставила дверь открытой. Прислушавшись, я быстро юркнул следом и оказался в просторной передней. Квартира смотрелась чистенько и довольно уютно, во всём чувствовалась хозяйская женская рука. Света подошла к столу, нашла записную книжку и, открыв её, сунула мне. Пальцем указала на три телефонных номера, над которыми в скобках было написано одно имя — Борис.
— Это его, — сказала она и стала с ходу набирать первый номер.
Борис или кто-то вместо него откликнулся со второго раза. По выражению ее лица я пытался сообразить, кто это, но через несколько секунд она сама назвала имя человека на другом конце провода. Это был не Борис.
Наблюдая за моей реакцией, Света прижала указательный палец к губам и таким образом попросила меня помолчать. Она кокетливо поинтересовалась у человека, где ей найти Бориса, и, поблагодарив, положила трубку.
— Сейчас я позвоню в одно место, он должен быть там, — быстро произнесла она и залистала свою книжку.
На этот раз звонок оказался удачным. Света моментально напустила на себя серьезный вид, вошла в роль. Тон ее при этом был независимо-одолжительным или почти таковым. Она как бы поддразнивала «бычка», сознавая в то же время, что «бычок» может и взбрыкнуться. Света явно нервничала; время от времени она щелкала своими длинными лакированными ногтями и прикусывала нижнюю губу.
Я не слышал отчетливо, что говорил он, — до меня долетали лишь отдельные слова и фразы, однако разговор затягивался, и этот признак, вкупе с ее словами и ужимками, подсказывал мне, что между ними шел некий завуалированный торг. По всей вероятности, «клиент» добивался от нее определенности, не желая тащиться на другой конец города вхолостую или ради одних улыбок. Конечно, зная её отношение к себе и имея пару неудачных встреч до этого, на его месте так поступил бы каждый.
Наконец они договорились, Света посмотрела на часы и сказала, что будет ждать его между десятью и одиннадцатью часами. «Возможно, но я бы хотела здесь», — добавила она напоследок и положила трубку.
— Всё в порядке… — сказала она мне и пояснила, что он настаивал на встрече у него. — Хотел прислать машину прямо сейчас. Шустрый! — Она замолчала, видимо почувствовав неловкость от всего того, что произошло и должно было произойти.
— Чего ты молчишь? — спросила Света, впервые назвав меня на «ты».
Мне показалось, она нуждалась в моральной поддержке, но пыталась скрывать это.
— Всё уже сказано, — ответил я, присаживаясь на диван. — Дело за малым…
Я скользнул взглядом по ее фигуре и вернулся к ногам. Они были слегка пухлые и ровные, в самый раз. Я мог уговорить ее «пообщаться» — вряд ли она стала бы упираться, однако меня что-то остановило, возможно, я не хотел расслабляться и тратить силы раньше времени.
Света подошла ко мне сама и присела рядышком, ближе, чем должна бы. Она ждала, я это почувствовал. Несла какую-то чепуху, совсем не относящуюся к делу.
— Как тебя зовут? — чуть слышно спросила она. — Я даже не знаю твоего имени. Одна кличка — Кот…
— Это не так мало. Андрей, — назвался я и невольно улыбнулся, уже догадываясь, что будет дальше.
Дальше последовало то, чего я никак не ожидал. Эта бестия стала расспрашивать меня про Гадо и выяснять наши с ним отношения. Она не теряла времени зря. В конце я получил почти неприкрытый намек на то, что мы можем поладить и разделить деньги на двоих. Их еще не было, но она уже делила! Ее коварство заставило меня внутренне содрогнуться, но я не подал виду. Мне было крайне интересно узнать, что конкретно она предлагает: убийство Гадо вслед за «клиентом» или же дешёвый обман, «кидалово»?
«Вряд ли она скажет мне об этом прямо, пока я не пересплю с ней, — подумал я. — Побоится. Она слишком умна, осторожна и расчётлива».
Только после ее намека я догадался оглядеть само уютное «гнездышко» этой пташки и оценить его как следует. Девка жила явно не по средствам, даже для специалиста по женским прическам. В захолустье не платят, как в Москве, здесь мало состоятельных дам и артисток, к тому же она слишком молода для настоящего мастера. Рука папы? Он давно умер и не был бизнесменом, сама говорила. Если я спрошу её об этом, она легко соврёт мне и затаится, станет ещё более осторожной и хитрой.
Ещё можно было изменить ход событий и, послав всё к чёрту, свалить отсюда с концами. Можно было… Впрочем, нет, чистый самообман, мы теперь вроде её заложников… Видимо, она это понимает, уже поняла. Бросив ее и послав все к черту, мы рискуем звонком в «контору». Кто помешает ей отомстить нам таким способом и застраховать себя?.. С «клиентом» как-нибудь разберётся, на худой конец переспит, если ещё не спала. Дела…
Я лихорадочно обдумывал ситуацию, не упуская из виду и свое пристрастие к анализу, высчету на опережение. Все, что я думал, могло быть только плодом моей больной фантазии, да. С другой стороны, она должна по идее иметь абсолютную уверенность в том, что мы не убьём её. Должна! В противном случае она действует вслепую и наобум, рискуя оказаться в яме рядом с «клиентом». Откуда у нее эта уверенность? Наши слова? Она знает нас всего несколько часов. Название станции нам известно, можем добраться и сами. Но она уверена, что мы не уйдем, еще как уверена. Лидер! Слабое место здесь. Надо только добраться до него и разбить её хитроумный план вдребезги.
От бессилия я вдруг почувствовал, что начал ненавидеть её. Злость моментально подхлестнула меня, и я начал действовать. Не церемонясь и не произнося лишних слов, я махом задрал ей халат и повалил на кровать. По ее глазам я понял, что она делает примерно то же, что и я, — предается любви по необходимости, но не ради наслаждения или в порыве. Впрочем, это отнюдь не помешало нам испытать кое-что в «затяжном полете»…
Когда она наконец обмякла и затихла, я почувствовал, как же смертельно я устал. Я старался, я очень старался, и мои потуги тут же отозвались эхом в моем ослабленном зоной организме.
Мне сразу захотелось спать, глаза закрывались сами по себе, как будто я принял дозу снотворного. Она еще молчала, вслушиваясь в свои ощущения, а я подумал о Гадо. Он поймет, что к чему, по времени. Должен понять. Возможно, даже постучит в стенку, как в тюрьме. Чтобы убедиться, что все в порядке.
Чтобы не заснуть, я дотянулся до брюк и достал из кармана сигарету. Она тоже протянула руку и расставила два пальца, рассматривая мои искусные татуировки, рассыпанные по всему телу…
Когда-то давно их сотворил один и тот же человек — литовец по кличке Граф. Борис Аненков. Он не был настоящим литовцем, зато был настоящим художником, мастером своего дела. Граф сидел за мошенничество в особо крупных размерах. Он умел подделывать любые печати и документы, но еще лучше он умел гримироваться и выдавать себя за делового либо режиссера. Первые кооператоры, эти партийцы-плуты с большой дороги, лезли в его пасть как глупая рыбешка, и он едва успевал заглатывать улов. Однажды, будучи в изрядном подпитии и «заведенный» умелыми людьми, Граф «вкатил» приличную сумму в карты.
Сумма была столь велика, что все ждали заката его лагерной карьеры и вовсю смаковали детали. Самоубийство, пахота на «барина» или отрыв к ментам — это все, что оставалось тем, у кого иногда «разбегалась рука».
Скорее всего, графу грозило первое. Он был слишком честолюбив и порядочен для иного. Времени для расчета оставалось чуть более десяти дней. Если бы эта сумма действительно имелась на свободе, его мать успела бы «перегнать» её с вольняшки. Но ее не имелось, была только треть. Об этом мне рассказал его друг, который пришел искать спасения через «отмазку».
Отыграть такую сумму назад было практически невозможно, тем более за десять дней. Графа «окрутили» не лохи, а настоящие «каталы», которые знали, что делали. Они редко упускали добычу из своих рук… Я сам не раз проделывал подобные фокусы. Вычислив «жирного» и амбициозного узбека-бобра или еврея, я засылал к нему молодого шпанюка, а затем подсаживался вместо него и «добивал» жертву до последних кальсон. О, эти ребята не спустят такой «куш» и будут тянуть резину до конца.
Всё это было мне хорошо известно, но я рискнул. Хотя должен был «отвечать» своими собственными деньгами и платить сразу, иначе те не сядут вообще.
Это было настоящее интеллектуальное сражение, за которым следила вся зона и которое я не забуду до конца своих дней!
Они нагло диктовали мне свои условия, и я был вынужден безропотно принимать их до поры до времени, Пять суток подряд мы почти не вставали с нар, поддерживая себя злейшим чифирем и засыпая всего на два-три часа в сутки. Игра шла на измор. Их было четверо, они постоянно подменяли друг друга, выматывая меня до предела. А мне не оставалось ничего другого, кроме как молчать и играть за четверых. Доверить свои деньги, игру кому-то я не мог, да и кому их можно было доверить, когда напротив меня сидели настоящие артисты картежного ремесла? Лишь на восьмой день, когда я отыграл почти половину суммы и почувствовал явный перевес, я продиктовал им свое и вынудил играть без сменки, один на один.
Я так и не успел добить соперника до конца — наступил день расчета, но Графу пришлось уплатить всего ничего, рублей семьсот.
Возможно, я спас ему жизнь, не знаю. Конечно, он мог проколоть какого-нибудь мента либо активиста и уехать с «довеском» на особый режим. Однако это не спасло бы его от бесчестия и огласки, лишь слегка скрасило бы позор.
В знак благодарности Граф сделал для меня многое, в том числе и эти татуировки. На них засматривались абсолютно все люди, особенно врачи и менты, когда мы проходили врачебные комиссии и стояли голыми на шмонах.
— Я тебе нравлюсь? — тихо спросила она после нескольких затяжек сигаретой, чуть привстав на постели и повернувшись грудью ко мне.
— Думаю, да, — как всегда уклончиво ответил я на её вопрос, хотя думал совсем не так. Она мне не очень нравилась, но её тело заслуживало внимания.
— Куда ты направишься, когда всё будет сделано? Наверно, уедешь за границу под фальшивыми документами. Я угадала?