— Значит, герой, именно вы? — несмело спросила я, зная, что Мишель не любит подобного сравнения.
— Отчасти, — признался он, — как видите, мне иногда не достаёт его жёсткости…
Я рад, что всё, наконец, завершилось. Княжна удивительно быстро пошла на поправку. Громов куда-то неожиданно исчез, будто бы и не появлялся. По правде сказать, меня не особо печалит его исчезновение.
На днях меня пригласил в гости один из моих светских почитателей.
— Мне бы хотелось финансировать вашу новую экспедицию, если вы отправитесь немедленно, — сказал он мне строго, — у вас есть месяц на сборы… В противном случае, вы не получите ни гроша…
— Я к вашим услугам! — мне стоило больших трудов сдержать радость.
Однако вскоре моя радость омрачилась одной мыслью: "А как же Анна?".
Не задумываясь, я отправился к Мишелю, дабы выпросить у него доброго совета.
— Нет уж, мой друг, — отмахнулся он, — я помог спасти вашу прелестницу от смерти, но не намерен выступать в роли свахи…
Тон его был суров. Лермонтов, можно сказать, выставил меня.
— Ступайте, мой друг, — произнёс он, захлопнув дверь перед моим носом.
Никогда не думал, что сделать спешное предложение, страшнее диких джунглей. А вдруг она не захочет ехать со мною? Мне вспомнились слова княжны о том, что она мечтает отправиться в далёкое путешествие… И я решился…
Елена Руденко
Осень 2008 г.
Эжен Видок — знаменитый французский сыщик.