- Мы постараемся, - сказал Раш Холдо, к которому возвращалось президентское величие.
Элис подошла к Айсингу так близко, что он ощутил её дыхание на лице.
- Наверное, - прошептала она, - мы больше не увидимся...
- Как знать!..
- Вы так много сделали для меня...
- Не больше, чем вы для нас, маленькая храбрая принцесса. И знаете что...
- Да?
- Желание вашего отца исполнилось, хотя и совсем не так, как он предполагал.
- Какое желание?
- Именно вы помогли установить прочный мир в секторе.
- Я никогда вас не забуду.
- Элис, - Айсинг оглянулся на генерала и президента, подыскивая подходящие слова. - Никто из нас не знает, что может случится.
- Да, никто не знает.
- Может быть, до вас дойдут печальные вести о нас.
- Я не поверю ни в какие печальные вести, Айс. Я буду ждать хороших вестей, что бы ни произошло.
- Обещаете?
- Да, Айс, обещаю.
- Теперь я спокоен, - он легонько поцеловал девушку в щеку и повернулся к Рашу Холдо. - Магнифисент, соблаговолите приказать, чтобы меня проводили к слейдеру.
Отбытие с планеты загадочного Айсинга Эппла было поспешным. Никто на Кридле, исключая непосредственных участников диалога, ещё не знал, о чем говорили пират и президент, а правда об их разговоре как бы уже и тонула в грядущих канцеляризмах официальной версии. Айсинг Эппл об этом не думал это принадлежало его прошлому, далёкому, как Лейти, или недавнему, как дыхание принцессы Элис, его единому прошлому. А за облачной пеленой, куда Айсинг направлял свой слейдер, там был "Ринго"... И было очень, очень мало времени.
10.
После коротких и бурных приветствий в шлюзе, по дороге в рубку, куда вела за собой ненужная, но по-прежнему услужливая стрела, Айсинг спросил:
- Ты все слышал, Джей?
- Мы оба слышали, - сказала Юля. - Джей подключил транскодер к громкой связи.
- Тогда вам ни к чему объяснять положение. Времени слишком мало, но если мы и успеем убраться подальше, в Галактике не найдется для нас укромного уголка. Мы их здорово раздразнили.
- Они не знают о "Ленноне", - напомнил Джейсон.
- Да, они не знают о "Ленноне", - согласился Айсинг, пропуская Юлю вперед, в узкий тамбур, примыкающий к рубке. - Пожалуй, нам удастся какое-то время скрываться, но это всё полумеры. Есть средство решить проблему радикально.
- Какое же? - поинтересовался Джейсон, когда в рубке все трое уселись в кресла перед мерцающими многоцветными пультами.
- Взорваться, - ответил Айсинг.
- Взорваться?
- Да, Джей, и не откладывая. Вот сейчас, когда только очень ленивые не наблюдают за нами с Кридла и с орбиты. Тогда мы их убедим.
- В чем?
- В нашей гибели, конечно, если взорвемся грамотно.
- А! Вот на какие плохие новости ты намекал Элис!
- Ну да.
- Напрасно намекал. Они наверняка все записывали.
- Раш Холдо сотрет эти записи. Да и что я такого наговорил? Расплывчатая лирика о пиратской судьбе. Понять можно по-разному.
- И что ты конкретно придумал?
- Вот с конкретикой пока туговато, будем соображать вместе... Мы можем взорвать "Ринго", подняв стабилизирующие решетки аннигиляторов, правильно?
- Правильно.
Юля только теперь осознала, о чем идет речь.
- Взорвать нашего "Ринго"?!
- Юля, его всё равно пришлось бы бросить, - проговорил Джейсон. - Тебе это известно.
- Известно! Но как жаль...
- Нам некогда, - перебил Айсинг. - Джей, каким условиям должен отвечать взрыв?
- Пожалуй, двум, - сказал Джейсон, подумав. - "Ринго" должен взорваться достаточно далеко от "Леннона", чтобы не повредить его, и достаточно близко, чтобы "Леннон" попал в зону шквального излучения и его не засекли как отдельный объект... Это - первое. И второе - зона взрыва должна перекрыть для наблюдателей сектор, где побольше кордов, и мы нырнем в один из них незамеченными...
- Это я и называю "взорваться грамотно", - одобрительно заметил Айсинг. - Значит, у нас три задачи. Сначала выбираем сектор и корд. Потом располагаем "Ринго" так, чтобы его корпус закрывал "Леннона" при выходе из шлюза и отходе... Ну, это несложно... А труднее всего будет рассчитать дистанцию в момент взрыва. Чуть ближе - конец, чуть дальше...
- Тоже конец, но с небольшой отсрочкой.
- Вот именно.
- Ой! - Юля завозилась в кресле и сгребла в охапку подвернувшегося Чака. - А никак нельзя совсем без взрыва?