Энтангл-курьер Н - 46 - 885 - 900
Совершенно Секретно
Срочно
Директору Имперской Службы Безопасности
Алгертайну ван Корнену
Дополнение к специальному рапорту Н - 49
Считаю необходимым обратить Ваше внимание на некоторые обстоятельства нападения на легкий крейсер Дестини Д 855 16. Как было отмечено в специальном рапорте, примененные преступниками методы проникновения на борт крейсера остаются неустановленными, но сам факт такого проникновения говорит о высокой технологической оснащенности и мощном интеллектуальном потенциале преступной группы. Кроме того, по утверждениям капитана Боара и первого помощника Родни Ридлера (имеются свидетельские показания и других членов команды) на борту Д 855 16 был замечен по меньшей мере один скайгер. Несмотря на то, что до сих пор мы считали скайгеров чем-то вроде космического фольклора, достоверность показаний сомнений не вызывает. Само собой разумеется, что нет и не может быть никаких оснований приписывать скайгерам сверхъестественный потенциал к нарушению законов физики, однако вероятность использования преступниками прирученных животных в качестве оружия пробуждает тревогу, с таким мы прежде не сталкивались. В связи с вышеизложенным считаю желательной Вашу личную беседу с капитаном Боаром и первым помощником Ридлером. Если вы примете такое решение и сообщите мне об этом энтангл-курьером, упомянутые офицеры незамедлительно вылетят на Адалион.
Искренне Ваш
Лон Кито, полномочный представитель ИСБ на Дестини
.
24
Чарли Кемп сказал, что ему нужно покормить лонгов (местный аналог свиней), и оставил своих гостей вчетвером в доме. Не только из деликатности - иногда полезно знать, о чем говорят гости в отсутствии хозяина. А им скрывать от Кемпа было особо нечего, и мысль о камерах и микрофонах Чарли не слишком стесняла их.
- Дилемма, - определил Айсинг уныло. - "Крейд" или "Безнадежный"...
- "Неудержимый" - поправил Джейсон. - От окончательного развала.
- Ты уверен, что он не дотянет до Трая? Ведь не убийца же Чарли Кемп.
- Не исключено, что и дотянет, но о форсированных режимах придется забыть. А с тем ускорением, какое я максимально рискну дать "Неудержимому", весь наш выигрыш времени растает, как лед в виски. Не забудь и о том, что пусть не пятьдесят, но пять дней точно уйдет только на самый необходимый ремонт, профилактику и тесты.
- Хватит, - жестко произнесла принцесса. - Оставьте эти прикидки. Ни с ремонтом, не без ремонта ноги моей не будет на "Неудержимом". Тема закрыта.
- Остается "Крейд", - кисло сказал Айсинг.
- Не выход, - ответил Джейсон Рок. - Порядки на Трае либеральные, но не настолько, чтобы спокойно пропустить корабль, который разыскивает ИСБ.
- Не поселиться ли нам на Дарде? - с полной яда иронией предложил Айсинг Эппл. - Построим хижину в лесу. Проснулись утром - хорошо, лонги хрюкают...
Тут уж взорвалась Юля, она была не в настроении для черного юмора.
- Я не согласна до старости слушать, как хрюкают твои лонги!
- Да никто не согласен, - успокоил её Джейсон. - Но видимо, Трай отпадает, придется поискать другой вариант.
Возвратился Чарли Кемп с кувшином какой-то белесой жидкости.
- Млечный сок дерева хоус, - рекомендовал он. - Попробуйте, вкусно и питательно.
- Не до сока, - с досадой отмахнулся Джейсон.
- Выпейте, - Чарли разлил сок по стаканам, - и послушайте меня...
- Если насчет "Неудержимого"...
- Да нет, - выпив большими глотками стакан сока, Чарли подсел к столу. - Понимаешь ли, Джей, такое дело...
- Какое? Есть все-таки корабль?
- И да, и нет.
- Что за чудеса? - насторожился Джейсон.
- Выпей, выпей сок, - мягко настаивал Чарли. - Вкусно... Так вот, тут к западу в горах действительно есть корабль. Не из тех, что привозят на кладбища. То ли он потерпел аварию, то ли ещё что - на вид он цел и невредим...
- Какого класса корабль?
- Вот тут и начинается самое интересное, мой нетерпеливый друг. Я не знаю, какого класса этот корабль. Я раньше никогда таких не видел. На него случайно наткнулись аборигены, рассказали мне. Я проник внутрь, это оказалось нетрудно... И вот что я скажу тебе, Джей. Этот корабль построен не форсерами, что понятно и снаружи, а уж внутри...
- Как? - опешил Джейсон. - Ты ничего не путаешь?
- Ты думаешь, я мало насмотрелся на корабли, плохо в них разбираюсь? Джей, этот корабль построен не нашей цивилизацией. Ни мы, ни стрэглы не строили таких кораблей никогда, ни в один исторический период. Но я напрасно об этом говорю - тебе достаточно будет взглянуть на него, и ты убедишься, что я прав.
- Но этого не может быть! - воскликнула Элис. - В Галактике только форсеры достигли уровня межзвездных полетов! Самые развитые из диперов в лучшем случае могут слетать на спутник своей планеты!
- Не все так однозначно, - пробормотал Джейсон. - Если вспомнить, как мы попали сюда... Эти облака...
- В общем, так, - подвел итог Чарли Кемп. - Предлагаю сделку. Ваши десять больших - и я показываю дорогу. Имейте в виду, я не знаю, исправен ли корабль, сумеете ли вы им управлять, будет ли от него какая-то польза. Видите, я откровенен... Десять стоит только дорога. А сам корабль... Возможно, кто-то дал бы за него миллиарды. А может, и нет. Честно говоря, я побаиваюсь с ним связываться. Суеверие какое-то... Или в этом роде.
- Значит, - осведомился Джейсон, - ты никому о нем не рассказывал?
- Конечно, нет.
- Полагаю, - неуверенно проговорил Айсинг Эппл, - мы мало что потеряем, если посмотрим.
- Резонно, - кивнул Джейсон. - Сделка заключена, Чарли. Ты получишь свои десять... Но ни флойдом больше, даже если мы улетим на этом корабле.
- Ох, - вздохнул Чарли Кемп. - Может, избавлюсь от него наконец. Сидит, как заноза.
25
Это был тяжелый полет даже для слейдера, отлично приспособленного к погодным капризам. Грозы на Дарде начинаются и заканчиваются внезапно, и если уж гроза началась, а вы в воздухе и мчитесь к её сердцу, будьте уверены: аттракцион вам обеспечен.
Скорость ветра была такова, что несмотря на все ухищрения Джейсона слейдер швыряло, как пушинку. Молнии сверкали во мгле, порой взрываясь совсем рядом. Безопасности слейдера вообще-то не угрожало и прямое попадание молнии, но приятного было мало. Чак тихонько подвывал под креслом, звенели струны подпрыгивающего стринджа, дождь хлестал наотмашь. Видимость при включенных прожекторах ограничивалась сотней метров, но Чарли ухитрялся как-то ориентироваться и заверял Джейсона, что они не сбились с пути.
Как и следовало ожидать, машина покинула грозовую зону без всякого плавного перехода. Внизу тянулась горная гряда, сверкали снежные шапки. Чарли распорядился сбросить скорость и отвернуть немного к западу.