– Мне остановиться? – спросил Джим, когда они подъехали к «СПИД-ди-Марту».
– Не надо, – сказала Шерри. – Здесь его уже нет. Фургончика Дуэйна, я имею в виду. Он был припаркован вон там, на углу.
– Дуэйн – это тот парень, которого ты ищешь?
– Да. Дуэйн. Мой парень.
Может быть, мой бывшийпарень, уточнила она про себя. В зависимости от того, чем он тут занимался в фургоне.
– Куда дальше? – спросил Джим.
– Не знаю. Может, ты отвезешь меня к Дуэйну? Хочу посмотреть, вернулся он или нет. И узнать, что происходит. Ты можешь здесь повернуть налево?
– Прямо здесь?
– Ага.
Машин вокруг не было, Джим врезал по тормозам и резко крутанул руль влево. Раздался противный визг шин. Шерри качнуло к дверце. Джим выровнял машину.
– Это чуть дальше в ту сторону. Третий дом слева. Может, удастся подъехать поближе?
Он притормозил, съехал на подъездную дорожку к дому и остановился. Металлические ворота преграждали дорогу к подъезду.
– Лучше я встану на улице. – Джим потянулся к ручке переключения передач.
– Подожди. Дай-ка я посмотрю.
Шерри вылезла из машины. Ветер дул прямо в лицо. Придерживая рукой блузку, она подбежала к воротам. Остановилась и заглянула во двор. Стоянка у подъезда была хорошо освещена. Почти все места были заняты. Она заметила, что фургон Дуэйна стоит на своем обычном месте.
Она вернулась к машине Джима. Открыла дверцу и заглянула внутрь.
– Его фургон здесь. Он вернулся. Думаю, я поднимусь к нему. Спасибо огромное...
– Садись в машину. Сейчас мы ее где-нибудь припаркуем, и я поднимусь с тобой.
– Это вовсе не обязательно.
– Я не могу бросить машину здесь, – сказал Джим. – Я загораживаю дорогу.
– Я могу и однаподняться.
– Я не хочу тебя оставлять, пока мы точно не убедимся, что все в порядке. – Он хлопнул по пассажирскому сиденью. – Давай поставим машину на улице, и я провожу тебя до квартиры.
– Ладно. Хотя это, наверное, не обязательно.
– Знаешь, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
Шерри залезла в машину и захлопнула дверцу.
– Спасибо, – сказал Джим.
Он дал задний ход и выехал на улицу.
– Ты теперь будешь моим постояннымтелохранителем? – спросила Шерри.
– Если ты не доживешь до утра, то телохранитель тебе уже будет без надобности.
Он медленно ехал по улице, высматривая свободное место.
– Здесь туго с местами, – сказала Шерри. – Район такой, очень много домов. Даже не всем жильцам хватает места поставить машину.
– Мы найдем место, – сказал Джим.
Он притормозил на углу, потом проехал перекресток. Добравшись до середины следующего квартала, он угрюмо добавил:
– Когда-нибудь.
– Если мы не найдем место в ближайшие пару минут, – сказала Шерри, – мы доедем до моего дома.
– Может, лучше туда и поедем?
– На самом деле дотуда еще мили три будет.
– Это ладно. Главное, ты решай, куда хочешь ехать.
– Но там сейчас Тоби.
– Может быть. Но я пойду с тобой и...
– Вообще-то мне не улыбается с ним встречаться. Ни сегодня, ни вообще когда-либо.
– Я с ним разберусь.
– А если онс тобой разберется? Нет уж, большое спасибо. На сегодня мне развлекухи хватит. Я лучше переночую у Дуэйна. Даже если он... – Она представила себе, как он лежит на полу в кузове своего фургона, а под ним извивается Грэйс. Оба голые. Грэйс задыхается и постанывает, пока он ей вставляет. – Как бы там ни было... он же не выставит меня на улицу. А завтра я вернусь к себе и вызову мастера поменять замок.
– Как скажешь. – Джим все-таки высмотрел свободное место и воткнулся туда. – Придется чуть-чуть пробежаться.
– Ничего. – Шерри распахнула дверцу и вышла из машины. Ветер тут же задрал ей юбку. Когда она попыталась ее поправить, ветер распахнул на ней блузку. Единственная пуговица оторвалась. Блузка едва не слетела с плеч, но Шерри все же успела ее удержать.
Обернувшись, она увидела, как Джим обходит машину, согнувшись в три погибели и отворачиваясь от ветра. Похоже, он и не заметил, как ветер пытался ее раздеть.
Она быстро заправила блузку в юбку.
– Жуткая ночка, – крикнула она Джиму.
Он улыбнулся и покачал головой. Ветер трепал его волосы и хлопал одеждой.
Шерри ждала его, стоя на полоске травы у дороги. Трава была мягкой и теплой под ее правой босой ногой. Когда Джим подошел ближе, она перебралась на тротуар. Стоять на бетоне было не так приятно, но зато здесь она не рисковала напороться ногой на кран для поливки воды, наступить на битое стекло или в собачье дерьмо.
Джим поравнялся с ней.
– Я и забыл, что ты босиком, – сказал он громко, стараясь перекричать стоны и завывания ветра.
– Ерунда, – отмахнулась Шерри.
– Точно? А то, может, поедем обратно? Я должен был припарковаться у дома Дуэйна. Я просто забыл про твою ногу...
– Да ладно. Ничего страшного. Здесь все равно близко.
– Хочешь, надень мой ботинок, – предложил Джим.
Она глянула вниз. На нем были высокие кожаные башмаки впечатляющего размера.
– У тебя какой? Пятидесятый, наверно?
– Двенадцатый.
– Я так дойду, ничего. Но спасибо за предложение.
– Я тебя с удовольствием понесу. Хочешь?
Шерри прыснула.
– Я не хочу, чтобы ты надорвался.
– Ничего, я готов рискнуть.
– Хорошо, буду иметь в виду. Спасибо.
Они быстро пошли вдоль по улице. Ветер как будто взбесился. Он трепал короткие волосы Шерри, горячо дышал ей в шею, хлопал широкими рукавами блузки, прижимал юбку к ногам. Иногда он буквально толкал ее, как будто пытался швырнуть на бетон.
– Твой приятель выбрал удачную ночь, чтобы играть в исчезалки, – заметил Джим.
– Это я виновата. Я не должна была его отпускать.
– Тебе захотелось перекусить?
– Что?
– Ты послала его в магазин купить чего-нибудь перекусить?
–Не совсем.
– Он надолго пропал?
– Его не было около часа. Я начала волноваться и пошла его искать. Это – вторая моя ошибка. Лучше в я дома сидела.
– Возможно.
– Что значит «возможно»?
Джим слегка подтолкнул Шерри грудью и произнес очень громко, прямо ей в лицо:
– В результате тебе подвернулся я.
– Это типа подарок судьбы?
Он рассмеялся.
Придерживая блузку одной рукой, свободной рукой она указала на высотный дом на другой стороне улицы.
– Вон его подъезд.
Джим кивнул.
– Идем.
Машин не было, поэтому они сразу же перешли на другую сторону. Шерри шла первой. Она поднялась на крыльцо и подергала ручку.
Подъезд был заперт.
Коридор первого этажа дверей тускло светился за рифленым стеклом дверей.
Она подошла к домофону. Набрала номер квартиры Дуэйна. Прижала ухо к динамику.
– Да? – донеслось оттуда.
– Это я.
– Шерри?
– Да, это я. Открывай.
Слабое жужжание автоматического замка было едва различимо в шуме ветра.
Все это время Джим стоял рядом. Он открыл перед Шерри дверь.
Она вошла в подъезд. Джим шагнул следом за ней. Ему пришлось поднапрячься, чтобы закрыть дверь – ветер буквально рвал ее из рук.
– Хорошо-то как, – выдохнула Шерри.
Джим улыбнулся.
– Спокойно и тихо, да?
– Просто идиллия.
Он заглянул ей в глаза:
– Наверное, я тебе больше не нужен. Здесь ты уже в безопасности.
– Похоже на то.
– Но я все же с тобой поднимусь, хорошо?
– Это вовсе не обязательно.
– Мы проделали долгий путь, и я не хочу потерять тебя в самый последний момент.
– Потерять меня?
– Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
– Ты же сам говоришь, что теперь я в безопасности.
– Наверное,в безопасности. У меня нет стопроцентной уверенности.
– Да, наверное.
– В общем, если ты не особенно возражаешь, я бы все же поднялся с тобой до квартиры.
– Ладно, уговорил. Раз уж мы вместе проделали такой путь, то и последние пару шагов мы тоже можем проделать вместе.
– Согласен, – сказал Джим.
Он улыбнулся и хитро прищурился.
– Не беспокойся. Я отвяжусь от тебя, как только доставлю тебя до квартиры и передам на попечение возлюбленного.
– Ну, пойдем. – Шерри двинулась в сторону лестничной клетки. Джим шел с ней рядом. – Ага, я поняла. Ты, наверное, хочешь взглянуть на него. Как ты у нас есть наблюдатель.
Она ступила на лестницу.
– Ну... раз ты сама об этом заговорила.
– Ты будешь себя вести хорошо?
– Я его не покусаю. Я буду само очарование.
– Ты скорее всего жутко его напугаешь.
– Да, я умею, произвести впечатление. – Он улыбнулся. – Но я не нарочно.
– Знаешь, я тут подумала... Может, действительно будет лучше, если ты будешь рядом, пока я не выясню, что происходит. Может быть, я тебя попрошу врезать ему по морде.
– Нет, не попросишь.
– Вовсе не исключено. Возможно, он был с другой женщиной.
– Когда?! Сегодня?!
– Да. Прямо там, у себя в фургоне, на стоянке у «СПИД-ди-Марта».
– И ты в это время его ждала?
Шерри кивнула.
Джим покачал головой.
– Невозможно.
Они поднялись на верхнюю площадку.
– Нам туда, – сказала Шерри.
Бок о бок они пошли по пустому и тихому коридору.
– Ни один мужик в здравом уме, – сказал Джим, – не будет возиться с какой-то другой женщиной, если его ждет такая, как ты.
Шерри смутилась и покраснела.
– Ну, не знаю... – выдавила она.
– Он, наверное, рехнулся.
– Ну... спасибо.
– А почему ты решила, что он был с другой женщиной?
– Тоби его видел с ней. Они целовались, а потом забрались к Дуэйну в фургон.
– Может быть, Тоби наврал.
– Не знаю, – сказала Шерри. – Я и раньше не до конца доверяла Дуэйну. И я бы не удивилась, если бы он и вправду выкинул что-то подобное.
– Если ты ему не доверяешь, то зачем тогда...
– Tсc! – Шерри замерла на месте.
Дверь в квартиру Дуэйна была приоткрыта. Придерживая блузку одной рукой, Шерри схватила Джима за плечо.
– Будь с ним поласковее, – прошептала она. – И на всякий случай не уходи сразу. Может быть, я тебя попрошу отвезти меня домой, если что-то пойдет не так. Хорошо?
– Я сделаю все, что ты хочешь.
– Спасибо.
Шерри легонько сжала его плечо.
И так и не убирая руки, шагнула в квартиру Дуэйна.