- А потом идем ужинать?
- Да, - ответил Мейсон.
Делла Стрит накрыла пишущую машинку чехлом и достала из шкафа плащ.
Они пошли по коридору к конторе Пола Дрейка.
- Какие новости? - поинтересовался Мейсон.
- Похоже, Сакетт с подружкой здорово переругались, - сообщил детектив. - Они, конечно, знали, что за ними пристроился хвост, но все равно не могли сдержаться. Огрызались друг на друга. Он был зол, как черт, а она, видимо, высказала ему все, что о нем думает.
- О его алиби? - усмехнулся Мейсон.
- Вполне возможно. Мои парни видели их в джипе, но, естественно, не слышали о чем они говорят.
- И что произошло потом?
- Они направились на улицу Ньюпорт, но в самом конце шоссе, идущего вдоль пляжа "Лагуна", Сакетт затормозил у автозаправочной станции, чтобы позвонить.
- Номер узнать невозможно?
- Нет. Прямой телефон, не через оператора.
- А если связаться с телефонной компанией?
- Телефонные компании не оказывают подобных услуг детективным агентствам, да, к тому же, если это был звонок внутри города, то они в любом случае нам не помогут.
- А это был звонок внутри города?
- Мои ребята не уверены. Он пытался закрыть собой аппарат, но вроде бы бросил только одну монетку. После разговора Сакетт отправился в туалет, сжег лист бумаги и спустил его в унитаз.
- Что?! - воскликнул Мейсон.
- Да, Перри. От автозаправочной станции парочка поехала по главной автостраде. Они на джипе и Райс решил, что без труда их нагонит. Он пошел проверить, что там Сакетт делал в туалете - и оказался прав. Райс сразу же почувствовал запах женой бумаги, а когда заглянул в унитаз, увидел там плавающие крохотные обгорелые кусочки.
- На них что-нибудь можно было прочесть?
- Нет. Они по размеру не превышают головку булавки - просто маленькие кусочки пепла.
- Понятно. А что Сакетт с Хелен делали потом?
- Райс понял, что никаких доказательств на автозаправочной станции не соберешь, и они с Найлсом понеслись вслед за джипом. Догнали где-то в двух-трех милях от города. Потащились сзади.
- Сакетт знал, что он не один?
- Конечно.
- И куда он направился?
- Прямо на улицу Ньюпорт к дому Хелен Рукер. Сакетт поднялся вместе с ней и пробыл у нее где-то с полчаса. Затем снова сел в джип и поехал в Лос-Анджелес. Наверное, все еще в пути. Пока больше отчетов не поступало. Райс звонил, когда Сакетт был на квартире у подружки. Тут он как раз вышел и парни последовали за ним.
- Они и дальше собираются сидеть у него на хвосте?
- Да, Перри. Только, по-моему, толку от этого не будет.
- Пусть действуют ему на нервы, - ответил Мейсон. - Я просто сгораю от любопытства. Что же все-таки на снимках?
- Пошли в фотоателье. Я уже позвонил и договорился, мой приятель ждет нас. Сказал, что приготовит все материалы к нашему приходу.
- Не понимаю, зачем Саккету было уничтожать документ после того, как мы его сфотографировали? - заметил Мейсон.
- Возможно, боялся, что ты вручишь ему повестку о явке в Суд или на самом деле арестуешь.
- В одном можно не сомневаться: этот документ гораздо важнее, чем мы предполагали. С нетерпением жду возможности изучить его. Пошли.
Дрейк, Мейсон и Делла Стрит добрались наконец до фотоателье. Их ждал друг детектива. Мастер внимательно выслушал рассказ Дрейка.
- Ты знаком с этой моделью фотоаппаратов? - спросил Дрейк.
- Конечно. Какая пленка использовалась?
- "Плакс Х", как сказал Найлс. Он говорил, что ее надо проявлять в полной темноте и...
- Да, да, я знаю, - перебил фотограф. - Я возьму специальный бачок для проявки пленок. Отснято только четыре кадра?
- Да, - ответил Мейсон. - Причем все одинаковые - копии документа. Нам нужно их увеличить.
- Насколько увеличить?
- Максимально.
- Увеличивать можно только до определенных размеров. Что представлял из себя сам документ?
- Набор цифр.
- Отпечатаны на машинке, типографским способом или написаны от руки?
- От руки.
- Аккуратный почерк?
- Очень. Похоже, что писал архитектор.
- Прекрасно, - сказал фотограф. - Я могу сделать фотографии одиннадцать на четырнадцать дюймов. Четкость будет, как на оригинале, конечно, при условии, что фотоаппарат был правильно настроен.
- За это не беспокойтесь, - ответил Дрейк. - Здесь все должно быть в порядке.