Больничный сад в районе треноги был полон ароматом кофе. Замдиректора щедро наполнял стаканы из пятилитрового термоса. Коллектив, доведенный до точки долгим ожиданием, пил кофе без удержу. Две фигуры переместились из мрака в зеленое сияние.
- Ой, кофе! - оживленно воскликнул Каролек. - Я тоже хочу!
- Ну что?! - закричали пять человек.
- Ничего, - ответил Януш с возмущением. - Плевать я хотел на все это! Факт, что он приехал и носится по дому с каким-то мясом. Но это буря в стакане воды. Кстати, оттуда ничего не видно, можем продолжать пахать. Только сварку надо заслонять. Дайте-ка кофе...
- С каким мясом? - живо заинтересовалась вдруг Барбара.
Ответить ей не успели, потому как из темноты появился главный инженер. На мертвенную бледность его лица никто внимания не обратил - уже пообвыклись с сотворенным Влодеком освещением. Главный инженер молча отыскал взглядом сотрудников больницы и сделал к ним шаг. Замдиректора протянул ему стакан кофе. Заразившись энергией Януша, коллектив с энтузиазмом потянулся к брошенным орудиям труда.
- Вот мы и в сборе! - обрадовался Каролек и обратился к главному:
- Збышек, а на твоей-то стороне что было?
- Слушай, какое мясо? - настойчиво допытывалась Барбара. -Что это значит носится с мясом? Мне интересно!
Главный инженер открыл было рот, но слова замерли у него на устах.
- Ну, приволок он в кухню мясо и запихнул в холодильник, - ответил за Януша Каролек. - Чудовищное количество, даже влезать не хотело. Я подсмотрел в окно. Какое - не знаю, но на свинину не похоже.
- Вот холера! - разозлилась Барбара. - У такой скотины даже и мясо есть!
- Снова будет тонуть в разврате, - с горечью проговорил Влодек.
Главный инженер стоял окаменев, а ужас сковал ему язык и парализовал рассудок. Наконец его состояние обратило на себя внимание окружающих.
- Что с тобой? - спросил Стефан. - Что-то не заладилось?
- Януш говорит: можно заканчивать работу. Ты как считаешь? - снова поинтересовался Каролек. - Мы-то видели только двух придурков, они бегали вокруг фургона на улице. А ты?
Их коллега предпринял геркулесовы усилия и в основном справился с умственным параличом. Дополнительное усилие воли понадобилось, чтобы выдавить из себя хоть слово. К тому же угнетала необходимость спешить, как велел ему участковый.
- Слушайте, они убили человека, - громко прохрипел он.
Сотрудники застыли на миг подобно живой картине.
- И расчленили труп, - рубанул с плеча главный, отдавая себе отчет, что переборщил с разгону, - я сам слышал...
Живая картина по-прежнему была совершенно неподвижна. Девять пар глаз перестали мигать, уставившись на него.
- И спрятали его мясо в холодильник?!... - вдруг с невероятным изумлением выговорил Лесь. - И что, сожрут его?!..
- Господи Иисусе... - прошептал Каролек. Главный инженер первым стряхнул с себя ошеломление. Мысль о расчлененном человеческом теле, засунутом в холодильник, была чудовищна. Однако перспектива трупоедства вызывала еще больший протест. К главному наконец вернулась способность рассуждать.
- Не будем впадать в панику! - заявил он весьма решительно. - На глупости у нас нет времени! Пан доктор...
- Истинная правда - паразит спрятал мясо в холодильник! - отчаянно запротестовал Каролек. - Ей-богу, такие громадные кусищи...
- Пошел к черту, прекрати! - завопила Барбара.
- Каннибализма на вилле мы до сих пор не наблюдали, - задумчиво произнес доктор Романовский. - Но кто знает, всяко бывает...
- Может, сам не жрет, а только гостей угощает? - зловеще предположил Влодек.
- Заткнетесь вы или нет?! - рявкнул, разозленный главный инженер, безуспешно пытаясь прогнать устрашающее видение. - Вы вообще должны молчать, это тайна! У меня просто вырвалось, и зря... Пан доктор, надо срочно сделать анализ. Как бы немедленно это устроить?
Оба врача и замдиректора сгрудились вокруг осторожно разжатой ладони с помятым комком бумаги. Вопрос решился мгновенно. Само собой, лаборатория была закрыта, а лаборант спал дома блаженным сном. Тем не менее по счастливому стечению обстоятельств он был родным племянником замдиректора. Тот помчался к телефону, а врачи и главный инженер вернулись к испуганному коллективу.
- Людоед людоедом, а ты берись-ка за треногу! - рычал Стефан на Каролека. - А ну-ка, вправо!..
- Осторожно, тут сельдерей! - воскликнул доктор Марчак.
- Снимай куртку, ты чего ждешь?! - люто шипел Януш на Влодека. - Расстели тут! Да не так близко, отодвинься чуток!
- Ты действительно считаешь, что в человеке могут быть такие громадные куски мяса? - допытывался Лесь у Каролека, когда они совместными усилиями устанавливали треногу. - На свинину не похоже, ты говорил, а на что?
- А ну - к рычагу!!! - завопил на него взбешенный Стефан.
Подбежал замдиректора и отозвал в сторонку главного инженера и одного из врачей. Лаборант явится с минуты на минуту, пока распорядился открыть лабораторию и сделать кое-какие приготовления. Главный вскоре вернулся к работе, препроводив на лабораторный стол бумажку с драгоценным содержимым. Коллеги поочередно пытались выспросить у него подробности убийства. И никто не желал уходить в дальний конец сада засыпать оставшиеся ямки...
***
Возле вентиляционного отверстия преисполненный решимостью участковый дождался окончания жуткой работы. Судя по доносившимся звукам, с одним из бандитов что-то случилось. Участковый испытал мстительное удовлетворение. Послышалось распоряжение:
- Отнеси это в машину! Быстро, чтобы никто не увидел!
Натужное постанывание свидетельствовало - подняли значительную тяжесть. Участковый, извиваясь змеей, прополз до угла здания. Оттуда увидел: ворота гаража растворились, в полосе падающего из них света показался человек, который тащил в охапке какой-то крупный предмет. Прежде чем свет погас, участковый узнал этот предмет. Сомнений быть не могло...
В больничной лаборатории заспанный племянник замдиректора сосредоточенно разворачивал смятую бумажку с порошком. В саду Януш сваривал последний пролет ограды, Каролек и Лесь собирались переносить стояк. Тут из темноты выскочила какая-то фигура и понеслась к ним здоровенными скачками. Инструменты у всех выпали из рук. Главному инженеру стало жарко. Каролек словно бы попытался заслонить треногу собственным телом, Януш обороняющимся жестом прижал к груди сварочный аппарат. Фигура добежала до полосы зеленого света, и главный с облегчением узнал своего приятеля милиционера.
Участковый не церемонился. Высмотрев недоделанный участок ограды, отогнул сетку и энергичным движением перелез на сторону больницы. Главный инженер подскочил и помог ему. Остальные не могли сделать ни шагу. Участковый сразу взял быка за рога.
- У вас есть машина, - констатировал он приказным тоном. - Нужен самый лучший водитель, мы должны ехать и немедленно! Пять минут на сборы!
Главный инженер оглянулся:
- Стефан...
- Холера меня забери, - сказал Стефан тихо, но с чувством. Не говоря более ничего, он повернулся, споткнулся о треногу и зашагал в сторону больничной автостоянки.
- Сейчас он сюда подъедет, - возвестил главный инженер.
Участковый оглядел по очереди неподвижно застывшие фигуры.
- Меня здесь нет, - сказал он с ударением. - Никто из вас меня не видел. Я тоже никого не вижу, вообще я слепой. Вы знаете, что они сделали? - обратился блюститель порядка к своему напарнику.