- Готово! - доложил сдавленным голосом Януш. - Тяни!
Страшно взволнованный Лесь изо всех сил потянул за цепь. Пролет даже не дрогнул, а вот торчащий из трубы арматурный прут с удивительной легкостью согнулся под прямым углом. Плохо видя в вышине над головой, Лесь упрямо и без малейшего результата тянул.
- Что происходит? - потерял терпение Януш. - Тянешь ты или нет? Ты что, оглох?!
В ответ раздалось легкое позвякивание и словно бы жалобное поскуливание. Лесь повис на цепи. Безрезультатно.
Следующие мгновения явно относились к самым худшим в их жизни. Подвело главное устройство - основной пункт мероприятия рухнул в тартарары. Вся операция оказалась под угрозой.
Кровь стыла в жилах при мысли о порезанной ограде и выкопанных волчьих ямах. Януш, Каролек и Стефан, полностью обезумев, кружили вокруг проклятого рычага. Пытались силой оторвать Леся от цепи - он, казалось, прикипел к железяке навсегда. За оградой топтался вцепившийся в сетку Влодек, издавая раздраженный и пронзительный шепот, а также вопросительное хрипенье. Ужас сгущался в атмосфере.
Тогда все демонтировали, отцепили цепи, опустили трубу. Арматурный прут оказался абсолютно бесполезен. Сбегали к куче хлама за другим - тоже не ахти. Влодек назойливо советовал обойтись одной трубой, без удлинителя. Одурев от его хриплых настояний, Януш принес сварочный аппарат и присобачил к концу трубы цепь. В воздухе звучали яростные протесты Стефана, украшенные выражениями, которых не найти в словарях. Отчаянные попытки навалиться всей толпой на ампутированное плечо рычага вызвали легкое подрагивание пролета - и больше ничего.
- Удавись на этой виселице, все удавитесь! - ревел Стефан. - Говорил же я: шесть метров как минимум...
- Если бы противовес...
- Повесьте толстого мужика!..
Обыскали сад и свалку в надежде найти не столько толстого мужика, сколько что-нибудь ему на замену. Идея срезать деревце и испытать его ствол умерла в зародыше. Каждый рано или поздно натыкался на баллон с ацетиленом - и так раза по три. Демонтаж лесов на соседней стройке казался совершенно неизбежным. В этот момент к отчаянно перешептывающейся группе перепуганных упырей присоединился еще один - в облике замдиректора. Тот только сейчас покончил с должностными обязанностями.
Замдиректора в лихорадочном возбуждении не оценил нетипичное освещение сада. Лишь невольно отметил про себя, что все плохо выглядят, должно быть от чрезмерной усталости и непосильной работы.
Войдя в курс дела, больничное начальство нашло выход в мгновение ока.
- Труба? Ну конечно же, есть! Полтора метра? Даже больше!
- Только не водопроводная! - яростно предупредил Стефан. - Водопроводные можете послать... Заранее предупреждаю!
- Какие там водопроводные! У нас полно кроватей, найдется и свободная! Наши кровати складные, из таких труб, что ого-го! Два метра десять сантиметров, только развинтить надо.
Лимит времени был целиком исчерпан. Снова подрезали и приваривали цепи. Рычаг, дополненный трубой от больничной кровати, опять пошел в ход. Януш и Стефан заново прицепили крючки, обмотали столбики, Лесь стиснул в ладонях стальные звенья. Каролек, Влодек и замдиректора замерли в страшном напряжении.
- Давай! - прошипел Януш.
Вспотевший от волнения Лесь потянул трубу.
Без особого шума два пролета ограды вышли из земли и закачались над ней. Всеобщее облегчение едва не лишило сил коллектив. Конец рычага опустился почти до самых ног Леся. Януш и Стефан пытались удержать пролет в равновесии, цепи на бетонных столбиках мерно позвякивали.
- Толкай! - скомандовал Януш. - Вперед! Лесь превозмог слабость, напрягся и послушно толкнул. Колесико на верхушке треноги завизжало так, что в ушах зазвенело. Пролет ограды величественно поплыл вперед, пока бетонные столбики не застряли в земляных кучах.
Бурные распоряжения поднять груз повыше Лесь уже выполнить не мог - рычаг уткнулся в землю. А кроватная трубка не вдвигалась в основную, ибо Януш в азарте приварил ее намертво. Столбики по-прежнему мешали продвижению.
- Какая сволочь землю набросала! - в бешенстве хрипел Стефан. - А ну, раскидать эти холмы! Совсем крыша поехала!!!
Влодек и Каролек ринулись на помощь с лопатами. Влодек находился по ту сторону ограды, Каролек - по эту. Влодек бросился было к лестнице - глядь, слишком далеко и долго. Тогда, не задумываясь, он стал протискиваться в щель между поднятым пролетом и остальной оградой, наступая на ботинки и так взвинченному Стефану.
- Ты сам велел кидать землю в сторону ограды, - нервно оправдывался он. Подвинься, убери ноги...
- Рехнусь с вами. Господь мне свидетель!.. Я велел?! Это Януш! Убери с меня свои копыта!!!
- Ну все, все...
- А я разве говорил бросать под столбик?! Надо немного вбок!..
- Осторожно, ты, кретин, испортишь яму! Полубезумный от волнения Лесь стоял на коленях, навалившись на рычаг. Что творится в нескольких метрах от него, возле ограды? Расшифровать творящийся в зеленоватом сиянии хаос было невозможно. Мышцы у него дрожали от напряжения.
- Да что там стряслось, черт подери, - шипел он жалобно. - Долго мне еще так держать?! Сделайте что-нибудь!!!
Его мольбам никто не внял. Лихорадочные усилия наконец дали свои плоды, столбики перевалились через кучи земли. Януш и Стефан нацелили их в выкопанные ямы.
- Опускай! - скомандовал Януш. - Только осторожно, медленно! Аккуратно...
Лесь отреагировал на первое же слово, не ожидая остальных. Труба выскочила у него из рук, восемьсот кило пролета ухнули в выкопанные ямы. Земля содрогнулась. Труба грохнула по раме сетки со страшным лязгом всех цепей, подскочила и грохнула еще раз.
У четырех зеленых привидений в дальнем конце сада лопаты прямо выпали из рук.
- Господи Иисусе, что там стряслось?! - испугалась Барбара.
- Может, нужно было эвакуировал" клинику?.. - встревожились врачи.
- Надо посмотреть, - решил обеспокоенный главный инженер. - Должно быть, что-то случилось.
Над переставленным пролетом ограды хлопотал весь коллектив. Громыхая, как заблудшие души, Януш и Стефан поспешно распутывали цепи. Лесь пытался удержать пролет в вертикальном положении. Влодек и Каролек закапывали бетонные столбики, шваркая лопатами по ногам коллег.
- Пошел отсюда вон со своими копытами! w-рычал Влодек. - Да сколько же у вас ног - тыща или больше?!..
- Оттуда бери, эта земля нам для наших столбиков нужна! - рассердился Каролек.
- С другой стороны подсыпьте, вы, недоумки, с другой стороны! - в отчаянии требовал Лесь. - Ведь перекашивается, я не удержу!!!
- Господи помилуй, как вы? - спросил главный инженер. - Что тут рухнуло?
- Что? Ничего не рухнуло, не мешай! Убери ноги!!!
- Как?! - возмутилась вдруг Барбара. - Всего один пролет?! - Я от вас с ума сойду! - заорал Стефан. - Вон отсюда! Всю землю разнесли!
- Вот именно! - выдохнул разгоряченный Влодек-- Сороконожки чертовы! Стадо слонов...
- Не топтать газоны! - опомнился Януш. Спустя две минуты Лесь выпустил из рук сетку - поддерживать ее более не требовалось. Столбики держались в ямах навытяжку, пролет стоял как влитой. Запыхавшийся коллектив вытер пот со лба. Замдиректора, судорожно вцепившийся в стальные звенья, разжал пальцы и глубоко вздохнул. Главный инженер оценил положение.
- Вы каждый раз будете так бабахать? - тревожно спросил он Стефана. - А осторожнее не получается?
- Ты этому кретину скажи! - фыркнул Стефан, сердито махнув в сторону Леся. - Конечно, надо осторожнее! За каким чертом ты сюда вообще приперся? Справимся без тебя. Вообще валите-ка отсюда. Внимание, переносим стояк!
- А как там у вас? - поинтересовался у визитеров Януш. Он уже схватился за треногу, испытывая облегчение и прилив энтузиазма. - Сколько у вас еще?