А по шоссе, ведущему от мотеля к памятнику, шагал не замеченный никем Валашников.
Римо, не обратив на него внимания, вернулся в мотель. Чиун сидел на полу в позе "лотоса", глядя в большое окно.
Он быстро поднялся на ноги:
- Тебя так долго не было. Ну, как он тебе? Правда, он замечательный человек?
- Сколько он тебе предложил?
- Не только мне, - поправил его Чиун. - И тебе тоже.
- Очень мило с его стороны, - заметил Римо. - Чиун, я всякий раз удивляюсь тебе.
- Я пытался оговорить для тебя хорошую оплату чтобы ты не обиделся.
- Да я не об этом, Чиун! Как можно доверять русским? Ты ведь не доверяешь китайцам? А русские гораздо хуже.
- Я ни разу не слышал о них ничего плохого, - заявил Чиун.
- Ни разу? А ты не спрашивал у Валашникова, что у них идет по телевидению?
Чиун удивленно вскинул брови:
- По телевидению? А почему я должен спрашивать? Я не такой уж фанатичный телезритель.
- Я имею в виду твои дневные медитации. Что ты будешь смотреть вместо передачи "Вращение Земли"?
- Что значит "вместо"?
- В России не показывают "Вращение Земли", - сказал Римо.
- Ты лжешь! - воскликнул Чиун, побелев как полотно.
- Нет, папочка, это правда. Кроме того, там нет "мыльных опер".
- А Валашников сказал, что есть.
- Он соврал.
- Ты уверен? Или ты не хочешь работать на Матушку-Россию из патриотических чувств?
- Спроси его еще разок.
- Спрошу.
И Чиун вышел из комнаты. Они постучались к Валашникову. Ответа не было, и Чиун, положив правую руку на замок, легко сорвал его. Дверь открылась. Чиун заглянул внутрь.
- Его нет.
- Что отрадно видеть, - произнес Римо, глядя на замок в руке Чиуна.
- Мы найдем его. Он может находится лишь в двух местах: либо в своей комнате, либо за ее пределами.
Когда они шли по бетонной дорожке, ведущей из мотеля, на их пути возник Ван Рикер. Он удовлетворенно улыбался.
- Вы его видели? - спросил Чиун.
- Кого?
- Русского мошенника с дурацким именем, - сказал Чиун.
- Валашникова, - пояснил Римо.
- Нет, - произнес Ван Рикер. - Наверно, он уже отправился обратно в Россию.
- Мы проверим, - сказал Чиун и пошел по дороге, ведущей к памятнику.
Представитель прессы были разочарованы. Перкин Марлоу исчез в помещении церкви, куда их не пустил Деннис Пети.
- Когда вы нам понадобитесь, мы вас вызовем, - пообещал он.
- Но мы информируем мировую общественность, - запротестовал Джонатан Бушек.
- Пусть весь мир катится к чертям собачьим, - сказал Пети, захлопывая перед репортерами дверь.
Репортеры недоуменно посмотрели друг на друга.
- Вероятно, он очень устал, - сказал Джерри Кэндлер.
- Да, - согласился его коллега. - Но все равно он не имеет права вести себя по-хамски.
- Конечно, - сказал Кэндлер. - Его оправдывает лишь то, что он слишком долго имел дело с правительством, и ему теперь трудно перестроиться.
Репортеры дружно закивали, соглашаясь, что в высокомерии Пети виноват Вашингтон, и гурьбой направились к памятнику.
Валашников ждал их. Он стоял рядом с "Кассандрой", погубившей его карьеру и отравившей десять лет его жизни. Какие еще сюрпризы готовит она Валашникову?
Он взглянул на бронзовую доску в центре мраморной глыбы. На редкость изобретательно, подумал Валашников. Ван Рикер постарался.
Валашников медленно обошел памятник. Рядом в кустах что-то блеснуло.
Он встал на четвереньки и вытащил из кустов металлический предмет, выброшенный Ван Рикером.
Он тщательно осмотрел предмет, не осознавая, что впитывает смертельную дозу радиации. Он был счастлив узнать в металлической детали важное соединяющее устройство, обеспечивающее запуск "Кассандры".
Без этого устройства "Кассандра" не сработает. Она просто не сможет взлететь. Если ее взорвать, она поразит Америку, а не Россию? Под ударом оказывалась Америка. Он должен срочно передать донесение в Москву. Нужно, чтобы там знали об этом.