Когда Римо вернулся в номер, Чиун сидел на полу меж двух кроватей и смотрел на маленькую настольную лампу без абажура.
- А где Ван Рикер? - спросил Римо.
- Я снял для него соседний номер, - ответил Чиун. - Там.
Он указал на следующую дверь по коридору.
- Как ты сумел? Ведь мотель переполнен.
- Очень просто, - сказал Чиун.
- А именно, - настаивал Римо.
Чиун вздохнул.
- Ну если тебе так интересно... Там был репортер, Уолтер, не помню по фамилии. Я велел ему отправляться домой, если он дорожит своей жизнью.
Римо открыл было рот, но Чиун сказал:
- Я и пальцем его не тронул. Ведь я знаю, что нам нельзя привлекать к себе внимание.
Он снова посмотрел на лампочку, которая горела ярким светом.
- Хорошая работа, - сказал Римо.
Чиун молчал.
- Я сказал: хорошая работа.
- Ты хвалишь лампочку за то, что она горит?
- Что за вопрос?
- Обыкновенный. Ведь ты знаешь ответ на него.
- Лампочка и должна гореть, - сказал Римо.
- Ну вот, - удовлетворенно кивнул Чиун.
- Верно, - сказал Римо. - А скала разрушается под натиском волн, только медленно?
- Это глупость, - сказал Чиун.
- Это глупость, независимо от того, борешься ты с ней иди нет, - настаивал Римо.
- Все, что ты делаешь, глупо. Не осуждай то, что делают другие.
- Вот в чем секрет всего необыкновенного, - сказал Римо. - К положительному через отрицательное.
- Заткнись, пожалуйста, - отрезал Чиун.
Когда Римо направился к телефону, Чиун сказал:
- Мы сделали все, что могли. Еще одно дело, и мы уносим ноги.
Чиун хмыкнул, а Римо, расценив последнюю фразу, как похвалу, продолжал, набирая номер:
- "Кассандра" в безопасности. Завтра ее атакуют индейцы Апова, но это уже не наше дело. Привет, Смити!
- Да? - ответил кислый голос.
- Все в порядке, - заявил Римо.
- Объясните подробнее.
- Ван Рикер обезвредил устройство. Оно не взорвется.
- Хорошо, - сказа Смит. - Вы знаете, что теперь делать?
- Знаю. Между прочим, он неплохой старик. Куда лучше вас.
- Сантименты.
- Когда я возьмусь за него, постараюсь представить, что убиваю вас.
Это упростит дело.
- Чудесно. Договорились.
Римо повесил трубку уже не в столь радужном настроении. Не хотелось начинать день с такого дела. Но что придется делать, лучше сделать быстро, решил он и направился в комнату Ван Рикера. Он тихо открыл дверь и вошел в номер.
Кровать была пуста. Перед окном, спиной к Римо, Ван Рикер выполнял приседания.
Он услышал шаги и обернулся:
- Привет, - сказал он. - Зарядка. Делаю каждое утро. А ты?
- Нет, - ответил Римо. - Мне это не нужно.
Ван Рикер покачал головой:
- Не годится, парень. Зарядка нужна всем. Неважно, в какой ты форме.
Она продлевает жизнь.
- Жизнь... - повторил Римо. - Вот о ней-то я и хотел с тобой поговорить.