- Эта встреча не была отменена?- спросил Мейсон.
- Нет, тот человек, с которым должен был встретиться мой муж, ждал его в офисе. Симли сказал, что, если Гарвин не появится в течение пяти - десяти минут, он поедет к нему домой и выяснит, в чем дело.
- У него есть ключ от дома?- спросил Мейсон.
- Возможно, и есть. Один ключ от дома мой муж обычно держал в своем офисе, с тем чтобы при необходимости по его просьбе кто-то мог бы поехать домой и взять необходимые мужу вещи.
Мейсон посмотрел на часы и сказал:
- Тогда в течение нескольких следующих минут нам что-нибудь станет известно. Если ваш муж по вызову куда-то уехал, он, очевидно, оставил записку. Он...
- Если бы его вызвали, он сразу же позвонил бы в офис,- перебила она Мейсона.- Боюсь, что он или заболел, или...
- Или?- подхватил Мейсон, но его голос утонул в полной тишине.
- Или то, что вы говорили вчера вечером,- ответила миссис Гастингс.
Мейсон, посмотрев на часы, сказал Делле:
- Давай позвоним Полу Дрейку.
Делла Стрит набрала номер телефона Дрейка. Мейсон подключился к линии и, услышав голос Дрейка, сказал:
- Пол, это Перри. Как дела с тем заданием?
- Нашли двух девушек, которые отвечают твоим требованиям. Одна из них - подруга нашей сотрудницы по приему посетителей. Другая - из секретариата фирмы с третьего этажа. На первом этаже есть агентство по подготовке секретарей. Думаю, что там мы подберем двух-трех девушек. Мой сотрудник пошел туда.
- А что дала стоянка автомашин?- спросил Мейсон.
- Ничего. По крайней мере, до сих пор находящемуся там сотруднику пока не повезло. Отвечающие требованиям женщины, паркующие машины на той автостоянке, или не могут отвлечься от покупок, или боятся. Даже когда мой сотрудник предъявляет удостоверение и говорит, что это рутинное дело, требующее всего нескольких минут, они стесняются.
- Даже когда он обещает пятьдесят долларов за час работы?- спросил Мейсон.
- Даже за эти деньги они боятся. Мейсон посмотрел на часы и сказал:
- Я сражаюсь со временем, Пол. Пожалуйста, постарайся.
- Боже!- воскликнул Дрейк.- Я делаю все, что могу. Вот идет сотрудник, который был на фирме на первом этаже. Он подобрал двух женщин, отвечающих требованиям.
- Это хорошо,- откликнулся Мейсон.- Продолжайте. Дай знать, как только будете готовы, и помни об условностях. Делла просто назовет себя и повесит трубку.
- Хотел бы я знать, что ты затеваешь,- сказал Дрейк.
- Может быть, это даже лучше, что ты не знаешь, Пол,- ответил Мейсон.
- Когда тебе нужны эти девушки?
- Возможно, в течение следующих пяти или десяти минут,- ответил Мейсон.- Я дам тебе знать.
Мейсон положил трубку на рычаг и нахмурился.
- Что это все значит?- спросила Аделла Гастингс.- Имеет ли это какое-либо отношение ж моему делу?
Мейсон внимательно посмотрел на нее.
- К какому делу?- переспросил он. Она смутилась.
- Почему?.. Я... я... Конечно, я полагаю, что должна заплатить вам за потраченное время, мистер Мейсон. Я компенсирую ваши затраты.
Мейсон обратился к Делле Стрит:
- Свяжись с отделом по расследованию убийств полицейского управления. Найди лейтенанта Трэгга. Я хотел бы переговорить с ним. Если его нет, то с кем-нибудь из его сотрудников.
Делла кивнула, попросила дать линию внешней связи и стала набирать номер.
- Отдел по расследованию убийств, пожалуйста. Лейтенанта Трэгга. Звонят от Перри Мейсона.
Мейсон взял трубку и дал знак Делле Стрит, чтобы она контролировала разговор.
Послышался голос лейтенанта Трэгга, сухой, строго официальный:
- Здравствуйте, Перри,- сказал он.- Нашли еще одно тело, не так ли?
- Это удивило бы вас?
- Нет.
- Я не знаю, что я нашел бы,- сказал Мейсон,- но кое-что меня беспокоит.
- Это хорошо,- пояснил Трэгг.- То, что беспокоит вас, несомненно, должно беспокоить и меня. Кто же находится в беде?
- Моя клиентка из Лас-Вегаса, Невада, пару дней назад потеряла сумку, большую сумку, в которой женщины носят все, в том числе губную помаду, сигареты, кошельки с деньгами и ключами и прочую мелочь.
- Продолжайте,- сказал Трэгг.
- Эту женщину зовут Аделла Гастингс. Она жена Гарвина С. Гастингса. В настоящее время миссис Гастингс проживает отдельно в штате Невада.
- Ближе к делу, Мейсон,- попросил Трэгг.
- Вчера днем, когда мы с Деллой Стрит были на обеде, к нам в офис пришла какая-то женщина в больших темных очках, которая назвалась миссис Гастингс и намеревалась дождаться моего возвращения с обеда. Прождав несколько минут в приемной, она в спешке покинула помещение, заявив, что через несколько минут вернется, но не вернулась.
Несколько позднее в тот же день мы обнаружили в приемной женскую сумку, в которой находились кредитные карточки, водительские права и другие вещи, по которым можно было определить ее владельца.
- Это была сумка миссис Гастингс?
- Да.