- Вы не имеете право заявлять подобное! - завопил Каддо.
- Черта с два, - воинственно ответил Мейсон, делая шаг в сторону Каддо. - Вы слышали, как ваша жена призналась мне, что виделась с Розой Килинг, и вы пытались...
- Она ничего подобного не говорила. Она...
Полицейский оттолкнул Мейсона от Каддо, положив большую руку на грудь адвоката.
- Не кипятись, парень. Давай умерим пыл. Лучше расскажите, что сейчас делали в доме.
- Я хочу, чтобы все доказательства остались нетронутыми, - ответил Мейсон. - А этот человек, - он показал на Каддо, - прилагает все усилия, чтобы праведными или неправедными путями проникнуть в квартиру и изъять улики, компрометирующие его жену.
- Это неправда! - закричал Каддо.
- Да вы готовы отрубить себе правую руку, лишь бы попасть туда, Каддо. Вы сейчас состряпали какой-то рассказ, чтобы только убедить этого офицера впустить вас в квартиру.
- Это неправда, - снова запротестовал издатель. - Я, наоборот, следил за домом, потому что боялся, что кто-то попытается подбросить доказательства, уличающие Долорес.
- Так что вы, - насмешливо продолжал Мейсон, - специально приехали сюда, поставили машину и всю ночь оставались здесь, чтобы...
- Наблюдать за домом, - прервал Каддо. - Я видел, как вы кружили по кварталу, а затем припарковали машину и вместе с вашей секретаршей поднялись на крыльцо.
- А вы бросились искать полицейского? Я правильно вас понял?
- Я побежал к ближайшему телефону-автомату и позвонил в полицейское Управление, а они по рации связались с патрульной машиной.
- Понятно, - саркастически ответил Мейсон. - И как долго вы собирались вызывать полицию после того, как мы, как вы утверждаете, проникли в дом? Почему вы сидели здесь и ждали?
- Я не ждал. Как только я увидел вас у входной двери, я сразу же все понял и побежал к телефону.
- Я так и думал, - сказал Мейсон.
- Что здесь такого?
- Как только вы увидели, что мы подошли к двери, - Мейсон незаметно дотронулся ногой до Деллы, - вы сразу же бросились звонить в полицию.
- Я вам это уже сказал, - заявил Каддо.
- Конечно, - Мейсон повернулся к полицейскому: - Я хочу, чтобы вы осознали важность этих слов, офицер. Как только он увидел, что мы поднялись на крыльцо, он сразу же бросился звонить.
- Потому что я понял, что вы собираетесь делать. Я не сомневался, что вы проникнете внутрь, чтобы подложить какие-нибудь доказательства, уличающие мою жену. Я с самого начала подозревал, что вы попытаетесь сделать что-нибудь подобное. Вы... Эй, офицер, эта женщина стенографирует все, что мы говорим.
- Естественно, - ответил Мейсон.
Полицейский повернулся. Стоявшая в углу Делла Стрит достала из кармана блокнот и ручку. Ее рука летала над листом, оставляя черточки и крючочки.
- В чем дело? - спросил офицер.
- Человек, который вызвал вас, - пояснил Мейсон, - прирожденный лжец. Он сразу же откажется от всего, что говорил, как только поймет важность сказанного.
- Если вы еще раз назовете меня лжецом, я дам вам по зубам.
- Замолчите, - приказал офицер и повергнулся к адвокату. - К чему вы клоните?
- Вы знаете, кто я? - спросил Мейсон.
- Нет.
- Перри Мейсон, адвокат.
- Дайте мне на вас посмотреть. - Полицейский подтолкнул Мейсона прямо на луч свет от фар. - Черт побери, правда.
- А это мисс Стрит, моя секретарша.
- Хорошо, мистер Мейсон. Что вы здесь делаете?
- Пытаюсь войти. Очевидно, ваш охранник наверху спит мертвым сном. Я звоню, наверное, уже минут десять.
- Там нет охраны.
- Что?
- Охраны там нет. Этот дом находится на моем участке. У нас и так не хватает людей. Я наблюдаю за домом, периодически курсируя по кварталу.
- Не удивительно, что нам никто не ответил, - заметил Мейсон.
- Он не звонил, - злобно вставил Каддо. - Он сразу же зашел внутрь. Они вместе с секретаршей открыли дверь и проникли в дом.
- О_т_к_р_ы_л_и_ дверь? - переспросил Мейсон.
- Вы слышали, что я сказал.
Мейсон засмеялся.
- А почему вы решили, что мы ее _о_т_к_р_ы_л_и_?
- Я видел вас. Я видел, как вы входили!
- Вы видели, как мы _в_х_о_д_и_л_и_?
- Да. Вы что, глухой?
Мейсон опять засмеялся.
- Вы видели, как мы поднялись на крыльцо и позвонили. Вы видели нас в том же положении, что и сейчас.
- Нет. Я видел, как вы открыли дверь и проникли внутрь.