- Давай сматываться отсюда, - резко прервал ее Мейсон. - Мы потребуем у Суда приказ о том, чтобы в квартире ничего не меняли местами, и пригласим фотографов. Теперь необходимо получить официальное разрешение на доступ сюда, пока полиция не перевернула здесь все вверх тормашками.
- Но если и перевернут, я могу дать свидетельские показания... начала Делла.
Мейсон усмехнулся.
- Ты думаешь, что говоришь? Ты заявляешь о том, что видела, а окружной прокурор начинает перекрестный допрос и спрашивает: "У вас было хорошее поле зрения?", "При каком освещении вы рассматривали вещи, мисс Стрит?". А ты отвечаешь: "При свете фонарика". Тогда окружной прокурор поинтересуется, в какое время ночи ты все разглядывала, а ты ответишь: "В половине второго ночи" и...
- Ну какая разница, в какое время я это делала? Факты есть факты.
- Конечно, это факты, - ответил Мейсон. - Но окружной прокурор постарается представить все таким образом, что мы проникли в здание с целью заново сложить вещи, чтобы они точно входили в чемоданы и...
- Но мы же этого не делали!
- Это ты, Делла, скажешь, что не делали, но давай будем откровенны. Зачем мы сюда пришли? Предположим, нам пришлось бы это сделать?
Делла Стрит с минуту обдумывала слова адвоката, а затем согласилась с ним:
- Хорошо, давай сматываться.
- Самое смешное то, что доказательства фактически все время были здесь, - заметил Мейсон. - Если бы я только смотрел, куда нужно и тогда обратил внимание Трэгга... Ну что сейчас об этом спорить? Уходим.
Они на цыпочках прошли по коридору, пересекли гостиную и оказались на лестничной площадке, затем осторожно спустились вниз, снова придерживаясь одной стороны лестницы, чтобы не наступать на скрипящие половицы.
Наконец, они остановились перед входной дверью.
- Готова? - спросил Мейсон.
- Готова, - ответила Делла Стрит.
Мейсон открыл дверь.
После душной квартиры с наглухо закрытыми окнами им внезапно стало холодно от свежего воздуха.
В этот момент появившиеся из-за угла фары озарили крыльцо кроваво-красным светом.
- Боже мой, это... - воскликнула Делла Стрит.
- Полицейская машина, - подтвердил Мейсон.
- Бежим обратно или...
- Наружу! - приказал Мейсон и вытолкнул ее на крыльцо. Он последовал за ней, захлопнув за собой дверь, вынул платок из кармана и стал что-то быстро протирать.
- Что ты делаешь? - спросила Делла.
- Удаляю отпечатки пальцев с ключа. Носком подними коврик, Делла. Быстро.
Она выполнила просьбу, а Мейсон бросил ключ на цементное крыльцо. Он упал с металлическим звоном.
- Придерживай коврик, - приказал Мейсон.
Нога Деллы Стрит на давала коврику опуститься, пока Мейсон заталкивал под него ключ.
Стоя у двери, Мейсон начал звонить в звонок. Кроваво-красный свет фар полицейской машины безжалостно озарял их. Она остановилась. Дверца открылась и закрылась.
Мейсон повернулся и беззаботно сказал:
- Мы хотим войти. Где полицейский, охраняющий квартиру? Напился? Мы звоним уже десять минут.
К ним подошел офицер патрульной службы, еще один человек остался в тени.
- Что здесь происходит? - спросил полицейский.
- Мы хотим войти, - ответил Мейсон.
- Вы _у_ж_е_ заходили.
- Уже? Конечно, я уже заходил. Именно поэтому я хочу это сделать вновь.
- А каким образом вам это удалось?
- Я был здесь с лейтенантом Трэггом, - ответил Мейсон.
- Я не имел в виду днем. Вы только что заходили внутрь.
- Я пытаюсь войти. Я звоню. Там наверху должен быть охранник.
- Вы уже заходили, - повторил полицейский. - Вы открыли дверь и проникли внутрь.
- Вы о чем говорите?
- Вас видел свидетель, - заявил офицер.
Роберт Каддо сделал шаг вперед и виновато сказал:
- Привет, мистер Мейсон.
- О, привет, Каддо, - поздоровался Мейсон. - А _в_ы_-_т_о_ что здесь делаете?
Каддо неловко молчал.
Мейсон обратился к офицеру патрульной службы:
- Я надеюсь, вы не обращаете внимания на слова этого человека?
- А что здесь не так?