- Радоваться, в общем-то, нечему.
Зазвонил телефон. Делла Стрит сняла трубку.
- Да, минуточку, мистер Болес. Я уверена, что он переговорит с вами. - Делла Стрит закрыла рукой микрофон, кивнула в сторону аппарата и сообщила Мейсону: - Баннер Болес на проводе.
Мейсон поднял трубку у себя на столе и сказал:
- Алло! Говорит Перри Мейсон.
- Это Баннер Болес. Добрый день, мистер Мейсон.
У Болеса оказался резкий волевой голос.
- Как дела, Болес? - спросил Мейсон.
- Вам звонил Аддисон Балфур?
- Он разговаривал с моей секретаршей. Я сам только что вошел.
- Я хотел бы встретиться с вами.
- Я так и понял. Приезжайте.
На другом конце провода последовало молчание, затем Болес заявил:
- Нам предстоит обсуждать очень деликатный вопрос, мистер Мейсон.
- Хорошо, мы его обсудим.
- Но, боюсь, что это следует сделать не в вашем кабинете.
- Почему нет?
- А откуда мне знать, что в нем не установлены подслушивающие устройства?
- Мной? - спросил Мейсон.
- Кем угодно.
- А где _в_ы_ предпочли бы встретиться?
- На нейтральной территории. - Голос Болеса стал полным радушия и веселья. Он старался сгладить неприятные моменты и возможное оскорбление. - Я предлагаю следующее, мистер Мейсон. Я зайду за вами в контору. Мы сразу же покинем ее, спустимся вниз, пройдем пешком столько, сколько вы пожелаете, затем поймаем первое попавшееся такси. Поговорим в машине.
- Пусть будет по-вашему, - согласился Мейсон. Адвокат повесил трубку и повернулся к Делле Стрит. - Не нравится мне все это, - признался он.
- Зайдет сюда?
- Да, а потом предлагает отправиться куда-то, где мы сможем поговорить с глазу на глаз.
- Шеф, я боюсь, что они попытаются тебя подставить, если ты не сделаешь именно то, что хотят они. Они сильны и играют по-крупному.
- Меня посетила та же мысль, - признался Мейсон, шагая из угла в угол.
- Ты что-то услышал от миссис Ингл, не так ли?
- Да.
- Что?
- Дай мне немного подумать, - попросил Мейсон, продолжая расхаживать по кабинету. Внезапно он остановился и снова повернулся к Делле Стрит. Мне требуется полная информация о Джексоне Эгане - все, что только возможно.
- Но он мертв.
- Я знаю, что он мертв. Однако, мне все равно требуется полная информация о нем. Пока у нас имеются лишь сведения с водительского удостоверения и телеграмма от сотрудника Пола Дрейка. Я хочу выяснить, как он выглядел, где жил, что у него были за друзья, как он умер, где похоронен, кто присутствовал на похоронах. Одним словом - все.
- Он умер на полуострове Юкатан в Мексике.
- Я попрошу Дрейка выяснить, кто опознавал тело, а также раздобыть копию водительского удостоверения Эгана, чтобы сравнить отпечаток большого пальца на удостоверении с отпечатком большого пальца нашего трупа.
Делла Стрит кивнула, села за пишущую машинку и отпечатала список того, что требовалось Мейсону. Адвокат продолжал ходить из угла в угол.
- Я лично отнесу список в контору Дрейка, - сказала Делла Стрит.
- Нет, пусть сходит кто-то из приемной, - решил Мейсон. - Мне нужно, чтобы ты оставалась в конторе, потому что, когда появится Болес, я хочу, чтобы ты вышла его встретить и оценила его перед тем, как я начну с ним разговаривать.
- Ладно, сейчас попрошу кого-нибудь из девочек...
Делла Стрит вышла в приемную и через минуту вернулась.
- В контору Дрейка отправилась Герти, - сообщила секретарша. - Пока я давала ей задание, вошел Болес. Я сказала ему, что предупрежу тебя, что он уже здесь.
- Опиши его.
- Довольно высокого роста... дюйма на полтора или два меньше шести футов. Симпатичный, высоко держит подбородок, черные вьющиеся волосы, большие голубые глаза. Хорошо одет, уверен в себе. Представительного вида.
- Да, уполномоченный по улаживанию конфликтов в империи Балфуров должен быть ловкачом, иначе его быстро заменили бы на другого. Пора на него посмотреть. Он с "дипломатом", Делла?
Секретарша покачала головой.
- Ладно, приглашай его.
Делла Стрит вышла в приемную и практически сразу же вернулась с Болесом. Широко, по-дружески улыбаясь, Болес крепко пожал руку Мейсона.
- Простите, что докучаю вам, господин адвокат, но вы, я надеюсь, меня понимаете. При такой работе, как у меня, частенько возникают трудности. Так мы погуляем?
- Если хотите, но могу вас заверить, что здесь разговаривать абсолютно безопасно.