- И что из этого вышло?
Дежурный осклабился и сказал:
- Пятерка. Прибавить еще ваших десять, получается пятнадцать за ночь. Неплохо.
- А когда она снова пригнала машину?
- Она ее не пригнала. На всю ночь, видно, уехала.
Мейсон спросил:
- Каковы тут ваши обязанности, что вы делаете?
- Что делаю? Господи, парень, все эти машины нужно от пыли вытереть, ветровые стекла вымыть. Я...
- А потом вы что делаете, когда до утра осталось немного, как сейчас?
Дежурный улыбнулся и сказал:
- В конце концов, десять зеленых есть десять зеленых. Не вижу причины, чтобы мы с вами не поладили. Я выбираю машину с удобными подушками, и чтоб радио там хорошее было. Ставлю ее снаружи, так, чтобы видеть вход, на случай, если кто-то войдет, и слушаю себе ночную программу. Иные из них просто ужасны, но все лучше, чем стоять на цементном полу да ногти кусать. Ну, а если кто-то входит, вы выскакиваете из машины, выключаете радио, начинаете тереть ветровое стекло или полировать крыло. Что я и делал, когда вы явились, дружище.
- Подвиньтесь, - попросил Мейсон, - будем вместе слушать.
- В чем ваш интерес? - спросил дежурный.
- Да в этой девчонке Милфорд, - объяснил Мейсон.
- Ох ты! Прошу прощения, приятель, я тут сморозил насчет того, что на всю ночь... Я ее вообще не знаю, трепался просто.
- О'кей, - успокоил его Мейсон. - Что за станция?
- Записи какие-то, - ответил дежурный. - Неплохие. Будут продолжать еще часа полтора, до завтрака.
- Диск-жокей?
- А, так себе. Любитель он, не умеет. Но, наверно, в течение дня практикуется. Приемник-то хороший.
Мейсон влез в машину и сел рядом с ночным дежурным. Приемник разогрелся, и ковбойская мелодия наполнила машину.
- Это мне нравится, - сказал дежурный. - Всегда хотел стать ковбоем а приходится всю ночь стекла мыть. Чертова житуха!
- Будь я проклят, если не так, - согласился Мейсон. - Закурим?
- Простите, приятель, но в машине не курю. Всегда возможно, что владелец именно этой подойдет, и...
- Извините, - сказал Мейсон.
- Выходите и погуляйте кругом, если покурить охота, - предложил дежурный. - Потом вернетесь... ой-ой! - Он протянул руку и выключил радио. - Выходи, - скомандовал он сквозь зубы. - Живо!
Мейсон открыл дверцу справа и вышел на цементный под. Дежурный с тряпкой в руке старательно полировал крыло машины, когда с улицы показались фары автомобиля. Ночной дежурный положил тряпку на крыло, выступил вперед и произнес:
- О'кей, вот и я.
- Хелло, - ответила Патриция Фэксон, ловко выскакивая из машины одним легким движением. - Кажется, я очень поздно, да?
Ночной дежурный только улыбнулся ей.
- Сделайте все, что можете, с этой машиной, - попросила она. - Она чуть поцарапана. Когда вы ее вымоете?
- Уж не раньше утра.
- Ну, о'кей. Сделайте все, что можно. Я... - Она внезапно онемела при виде Перри Мейсона.
- Привет, - сказал адвокат.
- Что вы тут делаете?
- Хотел с вами поговорить.
- И долго вы тут были?
Мейсон только улыбнулся и сказал:
- Поговорим в вашей квартире, Патриция.
- В этот час? - спросила она.
Мейсон кивнул.
Целую долгую минуту она разглядывала его, колеблясь, потом прошла вперед, к лифту и нажала кнопку. В этот час лифт работал автоматически, и пришел он быстро. Мейсон пропустил ее в кабину. Она вошла. Мейсон последовал за ней. Дверца захлопнулась, и Патриция нажала кнопку восьмого этажа.
- А я-то думал, - сказал Мейсон, - застать здесь перепуганную до смерти девушку...
- Я передумала.
- Что заставило вас передумать?
Она притворилась, будто не слышит. Лифт остановился на восьмом этаже. Они вместе прошли по коридору. Патриция вставила ключ в замок и сказала:
- Полагаю, вы понимаете, что лишаете меня доброго имени?
Мейсон не ответил.
Она зажгла в квартире свет. Мейсон закрыл дверь.
- Я хочу приготовить себе выпить, - сказала она. - Большой коктейль. Что желаете вы?