Сдержанно, но любезно улыбнувшись, Аввакум извинился перед обществом за то, что несколько замешкался с ключом.
- Но я сию минуту его найду! - заверил он.
- Посмотрим! - саркастически заметил тот, кто на
поминал об иголке.
Аввакум помолчал немного, потом подошел к нему, взял его под руку и повел в тот угол, где стоял клавесин.
- Скажите, что вы видите на крышке этого старинного инструмента? спросил его Аввакум.
Скептик ответил, что он видит старинные фарфоровые часы.
- А рядом? Компания, окружив клавесин, внимательно слушала.
- Рядом лежат две игральные карты! - воскликнула Роза из-за плеча Аввакума.
- Верно,- подтвердил скептик.- Две игральные
карты, и притом довольно новые. Король и дама. Ну и
что из этого?
- Карты как карты,- вставил с подчеркнутым пре
небрежением Атанасов. Он нервно вертел на пальце серебряную цепочку для ключей.
- Вы хотите сказать, что эти две карты ничего не
значат, да? - Аввакум перевел на него холодный взгляд,
глаза его вдруг приобрели свинцовый оттенок.- А я
утверждаю обратное. Вот и галстук мой, посмотришь на
него - галстук как галстук, висит он у меня на шее и ничего не означает! Но если вы обнаружите его на туалетном столике в спальне своей жены, то это уже, как мне кажется, что-нибудь да значит, верно?
Наступило молчание, затем женщины громко засмеялись, даже слишком громко, а мужчины, неизвестно почему, не без удовольствия закивали головами. Роза вспыхнула, прижав к груди руку, а муж ее уставился в пол, будто отыскивая оброненную вещь.
- В обычных обстоятельствах эти две карты, безусловно, не имели бы никакого значения,- продолжал Аввакум.- Но ведь здесь, в этой комнате, нам предстоит разгадать загадку. И хозяин дома сам нам подсказал, что случайности в создавшейся обстановке нельзя расценивать только как случайности. Подумайте хорошенько! На крышку клавесина обычно кладут ноты, полагается класть ноты, а не игральные карты. Следовательно, эти две карты лежат не на месте, Станилов нарочно положил их на крышку клавесина. А когда какую-то вещь нарочно кладут не на свое место, то это делается с определенной целью, не правда ли? Словом, карты что-то означают, а в создавшейся обстановке это "что-то" должно иметь прямое отношение к ключу, который мы ищем. Станилов прямо говорит, что он оставил след. И я готов спорить на что угодно, что именно эти две карты и есть тот самый след! Есть желающие?
Все решительным движением головы дали понять, что таковых нет. А Крыстанов заметил, что математики вообще не имеют обыкновения заключать пари.
- Дело ваше! - снисходительно усмехнулся Авва
кум.- Когда задают задачу,- продолжал он,- то обычно сообразуются с подготовкой тех, кто должен ее решать. В данном случае Станилов, естественно, учитывал
вашу подготовку, то есть ваши знания и способности.
Он обратился к Атанасову: - Не могли бы вы, дружище,
прочесть условие задачи?
Атанасов с рассеянным видом пожал плечами. Крыстанов почувствовал, что сейчас взгляд Аввакума переместится на него, и энергично поторопился предупредить его вопрос:
- Ради бога, ради бога! Эта честь по праву принадлежит вам. Нам уже осточертело читать условия и решать задачи!
- Прекрасно! - сказал Аввакум с. легким поклоном.- Весьма благодарен за доверие.- Он взял в руки
карты.- Обычно вы имеете дело с числами, именно это
имел в виду хозяин дома. Вот они, эти числа: дама
червей означает тринадцать, а король треф - четырнадцать. В сумме это составляет двадцать семь. Заметь
те, каждое из слагаемых имеет свое собственное значение. Следовательно, условие задачи предлагает разные
величины: во-первых, сумму. Во-вторых, самостоятельное значение каждого из слагаемых. Обе величины, несомненно, должны сыграть свою роль при отыскании
ответа.
Аввакум закурил сигарету.
- Скажите, дорогая,- обратился он к Розе,- что
еще видите вы на крышке клавесина?
Роза раскрыла рот, как будто ей не хватало воздуха, затем ответила речитативом школьницы:
- На крышке клавесина я не вижу ничего другого,
кроме книги. Она в синем переплете.
- Очень хорошо! - мягко усмехнулся Аввакум. Он
взял в руки книгу и прочитал: - "Малый атлас мира".
Хорошо. Теперь, не кажется ли вам, что в зале это единственный предмет, к которому числа, обозначенные картами, имеют какое-то отношение? - Он начал перелистывать атлас. На каждой из страниц стоят цифры, правда?
Другого предмета, который бы содержал цифры, здесь
нет. Следовательно, карты имеют отношение только
к этой книге. Ну-ка! Сколько в сумме дали две карты?
- Двадцать семь! - с воодушевлением сказала Роза.