Франсуаза д'Обинье родилась 27 ноября 1635 года. Детство ее прошло в тюрьме, куда за убийство первой жены и ее любовника был заключен ее отец, Констан д'Обинье барон де Сюриме, сын Агриппы д'Обинье, поэта-гугенота и друга короля Генриха IV. В тюрьме он вступил во второй брак с матерью Франсуазы. Выйдя на свободу, но отказавшись принять католичество, барон вместе с новой семьей уехал в Вест-Индию — на остров Мартиника. Упомянутые в «Сыне Портоса» чудесные спасения маленькой Франсуазы и предсказание каменщиком блестящего будущего фигурируют в историческом труде Дюма. Вернувшись во Францию, Констан д'Обинье проиграл свое состояние и вскоре умер, оставив семью без средств к существованию. Воспитывавшаяся у родственницы девушка решила наняться в служанки к парализованному писателю Полю Скаррону, но тот предпочел жениться на ней.
Овдовев в 1660 году, она вновь бедствовала до тех пор, пока маркиза де Монтеспан, которой приглянулась молодая вдова, не попросила короля сделать ее гувернанткой их детей. Живой ум и своеобразная, хотя и неброская красота Франсуазы все более очаровывали Людовика, даровавшего ей титул маркизы де Ментенон. В итоге вдова Скаррон заняла при нем место гордой Атенаис, а так как она обладала строгой нравственностью, то овдовевшему королю в 1686 году пришлось обвенчаться с ней. Разумеется, этот брак, тайна которого была чисто формальной, не давал женщине скромного происхождения прав на престол, однако ее влияние на государственные дела оказалось немалым и отнюдь не всегда благотворным. Будучи ханжой-католичкой, она способствовала отмене Нантского эдикта, даровавшего королем Генрихом IV свободу вероисповедания гугенотам, преследованиям протестантов и изгнанию их из Франции.
Одной из ярких и страшных страниц царствования Людовика XIV стал так называемый «процесс отравителей». В 1670 году при неясных обстоятельствах скончалась принцесса Генриетта Английская — дочь короля Англии Карла I, ставшая женой герцога Филиппа Орлеанского, младшего брата Людовика. Некоторые свидетельства указывали на то, что она была отравлена шевалье де Лорреном, фаворитом герцога Орлеанского, человеком жестоким и бессовестным. Ходили слухи, что Людовик распорядился замять дело, дабы не навлекать позор на королевскую семью. Однако, вскоре после этого Париж потрясли массовые отравления. Говорили, что двое итальянцев-алхимиков Экзили и Дестинелли, отыскивая философский камень, создали яд, не оставляющий никаких следов. Ла Вуазен и Ла Вигуре — две мегеры, занимавшиеся колдовством и гаданьем, торговали ядом в сообществе с двумя священниками, Лесажем и д'Аво. Людовик организовал специальную следственную палату, под председательством министра полиции Ларейни. Однако расследование показало, что клиентами колдуний были многочисленные представители высшей знати. Герцог Орлеанский являлся к Ла Вуазен, чтобы узнать о судьбе ребенка, которого Генриетта родила в Англии за два года до смерти, и которого он отказался признать своим. Ведьма отправила в Лондон своего кузена Бовильяра, вернувшегося с фантастической историей о том, что ребенок жив, что отец его — Людовик XIV, и что его взял на воспитание король Англии Карл II. Тогда герцог потребовал, чтобы колдунья вызвала дьявола, дабы тот подсказал ему, как управлять братом. Явившийся «дьявол» сообщил, что Людовик обладает талисманом, делающим чары бессильными. Королева Мария-Терезия просила Ла Вуазен изготовить напиток, который вернет ей любовь короля. С подобным же требованием обращалась к колдунье графиня Олимпия де Суассон, племянница Мазарини и кратковременная любовница Людовика; эта дама даже притащила вещи из королевского гардероба для изготовления «любовной куклы». Суперинтендант финансов Фуке, любимец короля Пюигилен де Лозен, кардинал Буйонский также консультировались с колдуньями. Появились слухи о том, что ненавидимая за надменный нрав и ненасытное честолюбие маркиза де Монтеспан общалась с шайкой через свою камеристку, некую Дезейе; ее имя прочно (и, по-видимому, необоснованно) связывали со служением «черных месс» и сатанинскими культами. В смерти мадемуазель де Фонтанж, имевшей несчастье пленить короля, родить ему сына и заблистать при дворе настолько, что дамы стали носить прически à la Fontange, снова стали винить госпожу де Монтеспан и «парижских отравителей». Ла Вигуре, несмотря на жестокие пытки на допросах, не сказала ничего и была повешена. Ла Вуазен, надеясь спасти свою жизнь, поведала известные ей жуткие тайны, но несмотря на это, ее сожгли на костре. После этого шайка рассеялась, надолго оставив о себе мрачную память. (Автор «Сына Портоса» допускает здесь анахронизмы, перенося некоторые события 1680-х годов на конец 1670-х).
Важную деталь исторического фона романа составляют военные события. В 1672 году в Европе вспыхнуло очередное побоище, развязанное ненасытной алчностью монархов и легшее тяжким бременем на измученные народы. Франция в союзе со Швецией и Англией (вышедшей из коалиции в 1674 году) воевала с Нидерландами, поддерживаемыми Австрийской империей, Испанией, Данией и Бранденбургом. После многолетних кровопролитных боев в голландском городе Нимвегене были подписаны мирные договоры: 10 августа 1678 года с Нидерландами, которым Франция уступила город Маастрихт и наследственные земли Оранского дома, и которые, в свою очередь, признали суверенитет Франции над Гвианой и Сенегалом;
17 сентября того же года с Испанией, уступившей Франции Франш-Конте (графство Бургундию) и несколько крепостей в Испанских Нидерландах и получившей взамен герцогство Лимбург и территории в Каталонии; 5 февраля 1679 года с Австрией, получившей Филипсбург и уступившей Фрейбург и Альт-Брейзах. Нимвегенский мир был чрезвычайно выгоден для Франции, достигшей апогея своего могущества. Впоследствии однако оно стало клониться к упадку, а война за испанское наследство едва не окончилась для французского королевства сокрушительной катастрофой.
Таковы исторические события, объединенные автором в романе «Сын Портоса» — оригинальном и увлекательном произведении, которое, несмотря на отмеченные недостатки, должно доставить радость читателям всех возрастов, познакомив их с вариантом развития сюжета трилогии о мушкетерах.
Фуке Никола (1615–1688) — суперинтендант финансов в молодые годы короля Людовика XIV. Галантный кавалер и покровитель искусств, он составил себе колоссальное состояние, расхищая казну. В итоге король отдал приказ об его аресте, который был осуществлен капитаном мушкетеров д'Артаньяном.
В Библии (Бытие, глава 41) рассказывается о сне фараона, в котором ему привиделись вышедшие из реки семь тучных и семь тощих коров. Тощие пожрали тучных, оставшись такими же худыми. Иосиф объяснил фараону, что сон означает семь лет изобилия и последующие семь лет голода, во время которых забудется предшевствующее изобилие.
Начальник городской стражи.
Кольбер Жан-Батист (16191683) — министр финансов при дворе Людовика XIV.
В качестве второго подвига Геркулес уничтожил лернейскую (правда, не задушив ее, а сбив палицей десять голов). Библейский герой Самсон унес на своих плечах ворота города Газы, в которых его подстерегали филистимляне (Книга судей, глава 16).
Леклер дю Трамбле — знатный дворянский род из провинции Анжу, представителями которого были упомянутый комендант Бастилии и его старший брат Франсуа, в монашестве отец Жозеф — приспешник Ришелье, прозванный «серым кардиналом».
Персонаж «Илиады» Гомера, сын троянского царя Приама.
Огненная палата — следственный орган, учрежденный Людовиком XIV для тайного разбирательства в истории с парижскими отравителями.
Лувуа Жан Мишель (1641–1691) — военный министр Людовика XIV.
То есть Нидерланды.
Принц Вильгельм III Оранский, граф Нассауский (1650–1702) — с 1674 г. штатгальтер Голландии, с 1689 г. король Англии.
В Нимвегене (Нидерланды) в 1678–1679 гг. были подписаны мирные договоры, завершившие войну 1672–1678 гг. между коалициями государств, возглавляемыми Францией и Нидерландами.
Карл II (1661–1700) — с 1665 г. король Испании, последний представитель династии Габсбургов.
Лойола Игнасио (1491–1556) — основатель иезуитского ордена.
Кальвин Жан (15091564) — крупный деятель церковного протестантизма, основатель кальвинистского вероучения.
Лютер Мартин (1483–1546) — один из зачинателей реформации церкви, основатель лютеранского вероучения.
Гус Ян (1369–1415) — лидер реформации в Чехии, сожжен на костре 6 июля 1415 г.
Доле Этьен (1509–1546) — французский ученый-гуманист, казнен 3 августа 1546 г.
Девичье имя маркизы де Монтеспан (1641–1707) — Атенаис Рошшуар де Мортмар.
Цирцея — в греческой мифологии прекрасная волшебница, дочь бога Солнца Гелиоса.
Брак с левой руки, иначе морганатический — брак представителя царствующего дома с женщиной не королевской крови, не дававший прав престолонаследия ни жене, ни детям.
Жиль де Рец — французский дворянин, живший в XV в. и прославившийся своей жестокостью. Явился прототипом герцога Синяя Борода, героя многих легенд и сказок.
В Евангелии от Луки (гл. 10) Иисус рассказывает притчу о добром самаритянине, перевязавшем раны человеку, на которого напали разбойники.
Кибела — фригийская богиня, олицетворение матери-природы. В Древней Греции и Риме почиталась, как мать богов.
Фидий (V в. до н. э. — ок. 432 до н. э.) — великий древнегреческий скульптор.
Мария-Терезия (1638–1683) — дочь короля Испании Филиппа V, с 1660 г. супруга Людовика XIV и королева Франции.
Герцог дю Мен — старший из детей Людовика XIV и маркизы де Монтеспан.
Франсуаза д'Обинье (1635–1719) — с 1652 г. жена писателя Поля Скаррона, впоследствии маркиза де Ментенон, фаворитка, а с 1686 г. жена Людовика XIV.
В битве при Рокруа 19 мая 1643 г. французские войска под командованием принца Конде (1621–1686), носившего тогда титул герцога Энгиенского, одержали победу над испанцами.
Casa — дом (итал.).
В Библии (1-я Книга Царств, гл. 17) рассказывается о том, как будущий царь Израиля, юноша Давид, убил в поединке великана-филистимлянина Голиафа камнем из пращи.
Бахус (Вакх) — бог вина и веселья в древнеримской мифологии.
Названия подразделений мушкетеров происходили от цвета их плащей (по другим источникам — от масти лошадей).
Мафусаил — библейский патриарх, дед Ноя, проживший 969 лет.
Лозен Антуан Номпар де Комон, маркиз де Пюигилен, герцог (1632-?) — фаворит Людовика XIV.
Герои древнегреческих мифов.
Шале Анри де Талейран-Перигор, маркиз де (1599–1626) — участник заговора против кардинала де Ришелье, казнен в августе 1626 г.
Сен-Мар Анри д'Эффиа, маркиз де (1620–1642) — фаворит короля Людовика XIII, возглавивший заговор против Ришелье. Казнен 12 сентября 1642 г.
Монморанси Анри, герцог де (1595–1632) — губернатор Лангедока, возглавил мятежную армию, выступившую против Ришелье на стороне брата Людовика XIII, герцога Гастона Орлеанского. Казнен 30 октября 1632 г.
Сципион Африканский (ок. 185–129 до н. э.) — древнеримский полководец и оратор.
Фамилия Сен-Жан означает «Святой Иоанн». Ларейни имеет в виду Иоанна Крестителя, которому отрубили голову по приказу тетрарха Ирода Антипы.
У. Шекспир. «Гамлет» (пер. Б. Пастернака).
«Сюгжест» (suggest) — часть слова suggestion — внушение (фр.).