- Ну, как знаешь.- Каштанов уже спускался с террасы.
- Можно мне с вамп? - Вася схватил свой этюдник и. стараясь не. встречаться глазами с Ириной, побежал за профессором.
В начале августа вдруг потянул северо-восточный ветер и совершенно перестал брать судак. Плохо ловилась и другая рыба.
- Ушла в ямы,- решил Каштанов.
Ночи стали прохладными и особенно темными.
- Надо ставить донки на налима,- сказал Федор Иванович, и тут же оказалось, что Корольков уже знает прекрасные места, где непременно должен быть налим.
- Помните, Ирина, холодные ключи у островка!..
- Да, да!-радостно отозвалась девушка.-Знаешь, папа, там плывешь, все хорошо, теплая вода и вдруг-ледяная струя.
Даже обжигает. Так неожиданно!
- Что ж, попробуем,- согласился Каштанов.
И к вечеру мы перебрались на лодках на островок. Корольков с яростным наслаждением рубил ветки для шалаша. Они покорно падали под сильными ударами топорика. После особенно ловких взмахов Корольков оборачивался к Ирине. И ее взгляды невольно тянулись в его сторону. Оба они, что бы ни делали, о чем бы ни говорили, казалось, видели в этот вечер только друг друга.
Вася и Лиля ушли в глубь островка собирать хворост. Вскоре с визгом и хохотом, но совершенно без хвороста прибежала Лиля.
Оказывается, Вася, о чем-то глубоко задумавшись, наступил на осиное гнездо. Осы накинулись на юношу.
- Бегите зигзагами! Зигзагами бегите!-кричала Лиля.
Вася бежал по всем правилам, но все же одна оса-мстительница нагнала его почти у самого шалаша и ужалила в щеку.
Кожа сразу вспухла, и глаз как-то жалостно скривился.
Трудно было удержаться от смеха. Даже Ирина, обычно переживавшая неловкости Васи, как свои собственные, сегодня смеялась, пожалуй, громче всех.
Ночью я проснулась от тихого разговора. Сквозь отверстие шалаша виден был догорающий костер. Около него сидели Вася и Ирина. Неподалеку сонно набегала па берег вода.
- Может быть мне уехать? - спрашивал Вася. Голос его был необычно глух.
Ирина молчала, вороша хворостиной тлеющие угли.
- Скажи, уехать?
- Колокольчик...-сказала Ирина и пошла к удочкам. Там на берегу чернел силуэт Королькова.
- Хорошо, я уеду. Завтра!-громко бросил ей вслед Вася.
Ирина остановилась. Она словно колебалась, затем решительно направилась к берегу. Корольков уже вынимал севшего на донку налима.
На другой день мы вернулись в Дом рыбака, но Вася не уехал. Не уехал он и в следующие дни, потому что случилось событие, разом все изменившее.
Было раннее воскресное утро. Сквозь сон я услышала какойто шум. Кто-то пробежал по коридору.
- Люди тонут!
Набросив халат, я выбежала на террасу. Откуда-то издалека с озера доносились слабые голоса:
- Спасите! Помогите!
На террасе Нюра показывала уборщице:
- Видишь, чернеет? Видно, лодка перевернулась...
- А кто в лодке-то?
- Кто ж его знает.
- Спа-си-те!..-снова донеслось с озера.
-- Что же вы стоите! - крикнула Лнля и бросилась к причалу. Но там стояла только одна старая с разбитыми веслами лодчонка на замке. Лиля рванула цепь.
- Лиля! Подожди! - хотела я ей помочь.
Но девушка не слышала. Она сорвала замок, оттолкнула лодку от берега и вскочила в нее на ходу.
На террасу выбежали Каштанов и Ирина.
- Что случилось?
- Не знаю,- сказала я.- Очевидно, с кем-то несчастье. Вот и катер пошел на помощь.
Моторка "Рыболова-спортсмена", пыхтя, отчаливала от берега.
- Пока дойдет...- задумчиво бросил Каштанов.
Мы поняли его опасения.
- Спа-си-те! - голос явно слабел.
- Неужели там нет никого поблизости? - нервно воскликнула Ирина.
- Как нет! Эвон рыбачок сидит. От него рукой подать,- сказала уборщица.- Видите, лодочка?
- Так что же он?..- Ирина даже топнула ногой.
- Вот груз поднял... За весла взялся... Поехал.
Мы все следили за темной точкой, и только глазастая уборщица различала в лодке человека.