- Значит, вы все искупили, поскольку легли под поезд в обличий Анны Карениной, и вы...
- Мама, я хочу поговорить с ней наедине, - попросила Галина.
- Ты меня не выгонишь. Хватит! Все ошибки свои ты делала самостоятельно, иначе бы не было ошибок.
- Мама, оставь нас, пожалуйста.
- Не оставлю!
Галина обратилась к Анне:
- Пойдемте на улицу. - Она встала, повела Анну в переднюю. Старуха пошла за ними:
- Куда ты собираешься?
- Мама, мне нужно поговорить!
- Нечего тебе говорить с этой мерзавкой.
Уже на лестничной площадке, когда Анна взялась за перила и почувствовала пальцами выщербленный деревянный поручень, она поняла, что эти слова были о ней. Голова ее слегка качнулась как от удара в лицо, но Анна взяла себя в руки и даже сказала старухе "до свидания", хотя знала, что ей не ответят.
- Извините, что так получилось, - сказала Галина.
- Я сама шла на это. Теперь вы мне все расскажете?
- Хорошо. - Они пошли медленно по незнакомой Анне улице, где среди новых домов с плоскими фасадами торчали доходные дома девятнадцатого века.
- Я, конечно, не та женщина, которая нужна была Федору, Он даже иногда стеснялся меня, когда мы бывали в кругу его знакомых. Но вы бы тоже ему не подошли. Потом, когда родилась Оля, он вроде примирился, хотя никуда не брал меня с собой. То есть он приглашал меня в свои компании, но я-то понимала, что буду мешать, и сама с ним никуда не ездила, ссылалась то на дочь, то на маму. Потом началась ваша связь.
- Я была его любовницей?
- Да.
- И долго длилась эта связь?
- Я узнала об этом год назад. Это всем было известно.
- И моему мужу?
- Конечно. Вы открыто себя вели. Вы считали себя выше общественного мнения. А по-моему, вы были не выше, а ниже его.
Некоторое время они шли молча.
- Вы рассказывайте. Мне необходимо все это знать.
- А потом я подала на развод.
- А я не подавала на развод?
- Нет. Мне кажется, Федор был вам нужен в других целях. Вы были против расширения вашей научной группы. Вы боялись, что когда ваше открытие станет достоянием большого коллектива, вы потеряете ведущее положение в группе Федора.
- Значит, я имела на него влияние?
- Да, вы умели влиять. Вы умели быть обаятельной, когда это вам было нужно. Я сама в этом убедилась, когда встретила вас на одном банкете в институте.
- Я до самого конца была его любовницей?
- Нет, Федор порвал с вами, когда узнал, что у вас еще с кем-то связь.
- Еще связь... Значит, на самом деле я не любила Федора?
- Я не думаю, чтобы вы вообще кого-то любили. Вы любили только себя. Вы быстро сделали карьеру, вы нравились мужчинам, и это вы использовали в своих целях...
- Я была способным ученым?
- Каким бы способным ни был человек, он должен считаться с другими.
- Как относился ко всему этому Глухов?
- Я думаю, он превыше всего ставит свою работу. Я мало его знала, но он казался мне очень сухим человеком.
- А что произошло в последнее время?
- В последнее время? Федор пошел на примирение со мной, и я, конечно, как дура, поддалась. Я никогда не умела быть самостоятельной, потому и жизнь вся кувырком.
- А что было со мной?
- О, вы не давали Федору покоя. Вы постоянно ввонили ему, вы преследовали его. Вы никак не могли примириться с мыслью, что вас кто-то может бросить. Я даже боялась вас. Мне казалось, вы готовы на все.
- А вам не приходила в голову мысль, что я специально довела его до смертельного шока?
Галина испуганно посмотрела на Анну:
- Не думаю. Вы никогда не допускали ничего такого, что могло повредить вашей карьере.
- Я очень благодарна, что вы мне это все рассказали.
- Мне надо идти. Тут, в саду, моя дочь с соседкой гуляет. Нам пора домой.
- Можно мне посмотреть на вашу дочь?
Галина поколебалась.
- Что ж, пойдемте, если хотите.
Пятилетняя Оля ехала по садовой дорожке на велосипеде. Анна сразу узнала в ней ту девочку с мячиком, которую видела перед "Юбилейным". Оля слезла с велосипеда и бросилась к матери.