Благодаря своей исключительной твердости технические сорта алмаза находят широкое применение в технике.
Алмаз применяют при изготовлении инструментов для бурения скважин в твердых и крепких породах - буровых долот и коронок. Диски для резания, сверла различных диаметров, особенно для сверления небольших отверстий, порошок для шлифовки и полировки алмазов, рубинов, сапфиров, топазов и других твердых самоцветов - технические алмазы завоевывают все большее поле деятельности.
АМАЗОНИТ
Амазонит называют также амазонским камнем. О происхождении названия его единого мнения нет. Предполагают, что амазонит назван по реке Амазонке, однако есть сведения, что в бассейне реки он не найден до сих пор. Другое предположение связывает название амазонита с мифическими женщинами-воительницами амазонками. Они как будто бы любили зеленый цвет. Хотя некоторые авторы отвергают название камня в честь реки Амазонки, известно, что в Центральной и Южной Америке амулеты и изделия из амазонита применялись издавна. Применялся амазонит как материал для самых различных поделок и в Древнем Египте. Твердость 6.
В России впервые амазонит начали добывать на Южном Урале на Ильменском месторождении (г.Миасс). Начало разработки месторождения относится к XVIII веку. Амазонит очень полюбился благодаря красивому зеленому цвету и рисунку в виде штрихов, обусловленному вростками альбита. Добываемые камни отправляли на Екатеринбургскую и Петергофскую гранильные фабрики. В Государственном Эрмитаже экспонируется множество изделий из амазонита с Ильменя - вазы, торшеры, более мелкие изделия, в том числе ювелирные.
АМЕТИСТ
Аметист - великолепная разновидность кристаллического кварца. Присущий только ему фиолетовый цвет изменяется до темного, почти черного и синесиреневого. Одно время густоокрашенные камни выделялись под названием "восточный аметист". Однако этот термин вносил известную путаницу, поскольку им обозначались также фиолетовые сапфиры и фиолетовая шпинель. Сейчас из названий всех драгоценных камней слово "восточный" исключено.
В природе аметист встречается в виде отдельных кристаллов и мелких друз, так называемых аметистовых щеток. Аметист прозрачен. Название его происходит от греческого слова "аметистос", что означает "непьяный". Древние греки верили, что имеющий его своим талисманом не подвергается опьянению даже при употреблении чрезмерного количества алкогольных напитков.
Есть и другое толкование названия.
Римский ученый Плиний Старший объясняет его следующим образом. "Название, которое носит этот камень, происходит, как говорят, от своеобразной окраски, которая приближается (хотя полностью и не соответствует, так как является фиолетовой) к цвету вина. Или, согласно мнению некоторых, более сведущих людей, от того, что фиолетовый цвет этого камня несколько напоминает цвет пламени, однако этот оттенок скорее приближается к цвету вина". Отсюда становится понятным один из синонимов аметиста - камень Бахуса, поскольку в древнеримской мифологии Бахус - бог виноградарства и виноделия.
Аметист применяется для различных целей с древних времен. В Китае из него изготавливали шкатулки и флаконы, в Древней Греции и Древнем Риме печатки и геммы. На Востоке и в Европе в средние века аметист очень полюбили служители религии и им украшали одежды священников и предметы церковного обихода. Поэтому аметист на Руси назывался архиерейским камнем, а в странах католической церкви - епископским.
Кольцо с аметистом вручалось при посвящении в сан кардинала.
В XVIII веке в Европе и России из аметиста стали делать бусы, вставки в серьги, кольца, броши, кулоны, ожерелья и запонки. Наиболее яркие фиолетовокрасные и фиолетовые камни определили его применение совместно с бриллиантами и изумрудами в дорогих ювелирных изделиях.
На Руси считалось, что аметист не только предохраняет от опьянения, но и защищает от болезней, приносит удачу.
Аметисту приписывали и другие чудесные свойства. Особенно его любили молодые девушки, женщины "за тридцать". Девушки с необыкновенным старанием гладили им лицо, стараясь свести веснушки. Женщины не менее, а, может быть, и более прилежно пытались избавиться от морщин. Успех и у тех, и у других был одинаков. Наиболее красивые аметисты мужья дарили женам с тайной надеждой о пополнении семейства. Сами же мужчины носили его, надеясь, что он принесет им успех в делах, поможет прокормить семью. Однако знатоки магии не рекомендовали носить аметист постоянно, ведь человеку нужен успех не только в делах, но и в любви, отдыхе и так далее. А за это "отвечают" другие камни.
В России лучшие кристаллы аметиста найдены на Урале, но за рубежом они известны под названием "сибирские аметисты". Два великолепных уральских аметиста хранятся в Британском музее естественной истории. О них рассказывает Г.Смир в книге "Драгоценные камни":
"Один из них имеет шестигранные очертания и весит 90 каратов; другой, густого фиолетового цвета, имеет округлую форму и весит 75 каратов". Поделочный аметист в виде щеток встречается на Кольском полуострове.
На острове Волк в Онежском озере найден аметист с включениями гетита, имеющими игольчатую форму. Такой аметист имеет название по месту находки онегит.
БЛАГОРОДНЫЙ ЗМЕЕВИК
Змеевик широко известен не только в России, но и во всем мире как поделочный камень. Название этого камня произошло от слова "змея", видимо, потому, что окрашен самоцвет как змеиная кожа.
В английском варианте называют его серпентин, что тоже связано со змеей - от английского слова "serp" - змея. Из него изготавливают не только столики, вазы, подсвечники, шкатулки, пепельницы и другие предметы утилитарного назначения, но и облицовочную плитку. Разнообразие оттенков зеленого цвета, иногда перемежающегося с белым, дает большие возможности в украшении интерьеров бассейнов, ванных комнат. Ранее змеевик употреблялся при изготовлении аптекарских ступок, чашек и другого инструмента. За это его называли аптекарским камнем.
Благородный змеевик отличается от змеевика. Он имеет не зеленый, а желтовато-зеленый, беловато-зеленый цвет, равномерно окрашен (офит) или с черными "мушками" (моховик). Он слегка просвечивает в тонких сколах. Благородный змеевик очень похож на нефрит, чего нельзя сказать, конечно, о самом змеевике. Применяется в ювелирных изделиях.
В России благородный змеевик добывают на Урале, причем, в последние годы интерес к нему постоянно возрастает. Встречается он и в других странах. Причем в каждой стране у благородного змеевика есть свои названия: бовенит в США, жад в Китае и Корее, риколит в Мексике, тангиваит в Новой Зеландии, швейцерит в Швейцарии. Если уж персональные названия даны, то явно за то, что камень полюбился и стал популярен. Наступает время для благородного змеевика и в России.
ГОРНЫЙ ХРУСТАЛЬ
Горный хрусталь встречается в виде прозрачных бесцветных кристаллов. Название его происходит от греческого слова "кристаллос", означающего в переводе "лед". Он назван так по сходству с замерзшей водой. Горный хрусталь обладает значительной твердостью и стойкостью к химическому воздействию (растворяется только в плавиковой кислоте). Твердость по шкале Мооса - 7.
Горный хрусталь является кристаллической разновидностью широко распространенного в природе кварца.
Красота кристаллов горного хрусталя вызывает удивление совершенством форм, безукоризненной прозрачностью и редко встречающейся для этого самоцвета, но тем более впечатляющей игрой света. Иногда находят горный хрусталь с эффектом голубых лучей. Он заметен при повороте кристалла под определенным углом к источнику света. Пучки голубоватого цвета внутри кристалла расходятся из одной или нескольких точек.
Еще реже встречаются кристаллы, которые под углом к источнику света обнаруживают цветовое разнообразие. Горный хрусталь, найденный автором в Южной Якутии, играет зеленым, малиновым, голубым, оранжевым отливами. Такие сверкающие камни даже называли алмазами, давая им названия, соответствующие месту находки: алмазы острова Уайт, аляскинские, арканзасские, бразильские, брайтонские, мексиканские и Другие.
Сколь много бы мы ни рассматривали форму горного хрусталя, мы не увидели бы других кристаллов, кроме шестигранных, причем угол между гранями всегда одинаков и равен 120 градусам. Но в каждом кристалле проявляется многообразие природы. Некоторые из них сильно вытянуты и имеют форму обелисков. Их так и называют обелисковидные или игловидные. Другие имеют форму правильной шестигранной призмы, третьи похожи на бочонок, четвертые напоминают царский скипетр. Вряд ли найдутся такие кристаллы, которые имели бы одинаковые головки - все они разнообразны, довольно сложны по форме, а нередко причудливы. Встречаются кристаллы, целиком состоящие только из головки. Ее правильная форма с большими блестящими плоскостями невольно заставляет задуматься о гармонии не только отдельного камня, но и всего мира. Особую группу составляют кристаллы совершеннейшей формы - с двумя головками.
Удивительно красивы кристаллы горного хрусталя с включениями инородных тел. Вообще, любые включения в почти любом драгоценном камне значительно снижают его ценность. Многие камни изза этого не могли быть применены в качестве ювелирных, хотя и украшают частные или известные коллекции музеев мира. Но включения в горном хрустале зачастую только придают ему особую ценность. Включения различных минералов не закономерны и иногда рисуют целые картины. Такой кварц называется пейзажным. Встречаются кристаллы с зеленым хлоритом, желтым пиритом, красным гранатом и другими минералами ярко выраженного цвета. Умелое использование природных картин любителями камня и художниками-ювелирами таит в себе большие возможности. Особое их внимание может привлечь кварц с красноватым рутилом, дающим алмазный блеск. Красота таких кристаллов с включениями настолько привлекательна, что им дали персональные названия: "стрелы амура", "волосы Венеры" или в целом более прозаичное - "волосатики".
Многообразие кристаллов горного хрусталя постоянно вызывает удивление.
Но особенно хороши друзы - несколько кристаллов, выросших на одном основании. Друзы встречаются часто, они очень различны по размерам, сочетанию кристаллов и направлению их в пространстве. В большом разнообразии друз, которым природа щедро одарила людей, можно увидеть и созданные ею же горы и леса, и творения рук человека от древних укреплений до летательных аппаратов, и даже созданных воображением космических пришельцев. Друзы бывают довольно большими по размерам и напоминают горную гряду, а головки кристаллов таких друз - четко очерченные вершины гор. Другие, меньшие по размеру, напоминают стены или отдельные башни старинных крепостей, сказочный замок, стоящий на отвесной скале. Когда смотришь на некоторые особо прозрачные друзы, невольно вспоминается определение: "чистой воды хрусталь". Эти безукоризненно прозрачные творения природы как бы омытые подводными течениями дворцы Нептуна. В других небольших или средних по размерам друзах можно увидеть очертания корпуса современного реактивного самолета или стартовой площадки космического корабля.
Иногда встречаются друзы с редким сочетанием - россыпь очень мелких кристаллов в обрамлении более крупных. И когда видишь их, невольно вспоминаешь старую сказку о кладе сокровищ и вооруженной охране, не смыкающей глаз ни днем, ни ночью. Также редко встречаются друзы, образованные кристаллами с двумя головками. Срастаясь по длинной оси, они напоминают островерхую стену древней неприступной крепости, которую видел когда-то в фильме о средневековье.
Но еще более очаровывает двусторонняя друза. На ее плоском основании, по размеру и толщине напоминающем небольшую книгу, с двух сторон выросли кристаллы. На одной стороне они напоминают поваленный бурей лес, а на другой - красивые горы. Однако самое интересное в двусторонней друзе то, что она напоминает фантастическую летающую тарелку.
Нечто среднее между отдельным кристаллом и друзой представляют собой двойники - два сросшихся между собой кристалла. Но сдвоены они не по длинной оси, а строго под прямым углом. Характерные двойники находят на месторождении Отоме в Японии.
Некоторые друзы растут даже на гранях отдельных хорошо образованных кристаллов. Имея естественную ровную площадку, используемую как подставку, такие друзы - уникальные образцы в собрании коллекционера.
Горный хрусталь издревле использовался для изготовления личных изделий - ювелирных украшений, фигурок людей и животных, шаров идеальной формы, печатей, табакерок, церковной утвари, пуговиц, письменных принадлежностей и многих других. Часто изделия из него имеют довольно большие размеры. В национальном антропологическом музее в Мехико экспонируется точная копия головы лошади, вырезанная из кристалла горного хрусталя перуанскими мастерами. В мелких деталях соблюдено соответствие настоящему черепу. Изделие отполировано кварцевым песком, и поскольку такую работу можно сделать только вручную, безусловно, она заняла очень длительное время.
Горный хрусталь находит самое широкое применение в технике благодаря своим пьезо- и пироэлектрическим свойствам. Высокая стойкость позволяет использовать горный хрусталь в виде стекла в химической промышленности.
Месторождения горного хрусталя широко распространены по всему миру. Красивые кристаллы добывают в Швейцарии (Сен-Готард), Японии (Отоме), России.
Одновременно с горным хрусталем находят такие разновидности кристаллического кварца, как аметист, дымчатый и розовый кварц, морион, цитрин.
ГРАНАТ
Однажды в ювелирном магазине я слышал такой разговор. Покупательница настойчиво требовала кольцо с гранатом хризолит. Продавец терпеливо объяснял, что хризолит и гранат совершенно разные камни, но покупательница ушла недовольная и неповерившая, а ведь продавец был прав. Действительно, раньше часто путали гранат с хризолитом. Открытые в XIX веке на Урале зеленые гранаты были ошибочно названы хризолитами, и название закрепилось за ними в литературе. Позднее ошибка была исправлена, и эта разновидность граната стала называться демантоидом. Но неправильное название запомнилось по старой книге, которую, видимо, и читала покупательница.
Гранаты представляют собой группу минералов с хорошо образованными кристаллами самой разнообразной окраски. В гранатах завораживает все: цвет, форма и даже само название, история происхождения которого не совсем ясна до сих пор. Наиболее вероятна версия, по которой считается, что минералы названы по сходству формы и цвета с семенами граната.
Гранаты очень разнообразны и составляют целое семейство. Пироп, альмандин и спессартин, имеющие красный с различными оттенками цвет. Эта серия гранатов даже имеет специальное общее название, которое дано по начальным буквам: пиральспиты. Зеленый или розовый гроссуляр, красный или черный андрадит, изумрудно-зеленый уваровит. Эти шесть основных гранатов имеют свои разновидности. Так, демантоид, который при первой находке на Урале был ошибочно назван хризолитом из-за схожего с ним светло-зеленого цвета, по химическому составу является андрадитом. Гранаты могут иметь и другие цвета.
Пироп получил название от греческого слова, означающего "огнсподобный".
Но встречаются оранжевые и розовые (родолит) его разновидности. Являясь спутником алмаза, он своим ярким цветом помогает находить алмазоносные трубки. Иногда его принимают за другие красные камни - рубин и шпинель, однако диагностическими методами ошибка легко выявляется. Самые крупные за всю историю пиропы были найдены в горах Среднечешской области, где они добывались длительное время, и благодаря им была развита целая область промышленности.
Альмандин может иметь малиновый или коричневый оттенок. С увеличением содержания железа он становится непрозрачным, черным и, соответственно, непригодным для ювелирных целей. Его название происходит от Алабанды (местность в Малой Азии), где в начале нашей эры добывали и обрабатывали эти красивые камни. С его названием ранее также существовала путаница. Найденный на Цейлоне, он назывался цейлонским рубином или канди-шпинелью, поскольку цветом альмандин очень похож на рубин и шпинель.
Редкость спессартина огорчает любителей гранатов. Название его происходит от плато Спессарт - местности, расположенной в Баварии, где он был впервые найден. Цвет его, в зависимости от содержания марганца, меняется: коричневатокрасный, кроваво-красный, розовый, оранжевый.
Гроссуляр и его разновидности (гессонит, гидрогроссуляр, тсаволит)' имеют большую гамму цветов - от бесцветного до зеленого, розового и коричневого. Успехом пользуются желтоватые и оранжевые камни. Название его, как и название всей группы гранатов, имеет ботанический смысл и переводится как "крыжовник".