Красивая разновидность агатов - ониксы. Если у агатов полосы имеют концентрическую или овальную форму, то у оникса они прямолинейны. В зависимости от примесей ониксы имеют различную окраску и соответственно ей названия. Собственно оникс, который называют арабским, имеет чередующиеся белые и черные слои, карнеолоникс (или сердоликовый оникс) - красные и белые, халцедононикс - серые и белые, сардоникс - бурые и белые.
Название этого самоцвета происходит от греческого слова "оникс", означающего "ноготь". Существуют синонимы - ногат, онихион или онихий. Ногат - старинное русское название самоцвета, созвучное с буквальным переводом греческого названия. Эти синонимы ныне являются устаревшими и не применяются.
Ониксы известны с древнейших времен. Они служили ценным материалом для ювелиров. Особое применение они нашли в глиптике - искусстве резьбы на драгоценных и полудрагоценных цветных камнях. На красивом минерале мастер наносил контур рисунка и вырезал гемму. Сначала это были камни с углубленным изображением. Геммы вырезались на мягких минералах, а с развитием мастерства - и на твердых. Требования моды привели к тому, что в первую очередь стала цениться красота исходного материала. Получили распространение геммы из аквамарина, аметиста, гиацинта, граната, изумруда, топаза, сапфира.
Появление в качестве исходного материала ониксов произвело революцию в глиптике. Благодаря двухцветности и многослойности они подняли ее на новую ступень развития. Стали создаваться камеи - резные камни с выпуклым изображением. Одной из вершин этого искусства является так называемая камея Гонзага, вырезанная на трехслойном ониксе в III веке до нашей эры. Подаренная императору Александру 1 в 1811 году, она хранится в Государственном Эрмитаже.
На ней изображен парный портрет - египетский царь Птоломей с супругой Арсиноей. При работе над камеей мастером великолепно использованы цвета камня. Нижний слой - темно-коричневый. На этом фоне вторым, белым слоем подчеркнута нежность лица, шеи и плеча Арсинои. Лицо Птоломея тоже белое, но словно обветренное в походах. Следующий темно-коричневый слой использован для изображения волос, шлема и эгиды Птоломея.
Некоторые другие камеи, хранящиеся в Эрмитаже, также вырезаны на сардониксе. К ним относятся "Адам и Ева", "Голова Афины", "Эдип и Сфинкс" и другие. Ониксы оказались наиболее универсальным материалом для камей. Этому способствовала текстура камня - правильное чередование разноцветных полос.
Ониксы служили материалом и для древних врачевателей. Их рекомендовали для останавливания кровотечений и улучшения срастания костей, чтобы уменьшить боль прикладывали на воспаленные места и опухоли. Клали их и на живот для ослабления колик. Считалось также, что ношение ониксов обостряет слух. Их носили и для защиты от лжи, неверности. Верили, что ониксы придают человеку мужество.
Иногда с ониксом путают мраморный оникс. Но они различаются между собой не только внешне, но и по химическому составу: мраморный оникс представляет кристаллический известняк. Во всех применяемых ныне классификациях камней оникс и мраморный оникс относятся к различным группам и их разделяет один или два порядка. Мраморный оникс - поделочный камень.
АКВАМАРИН
Аквамарин является разновидностью берилла, то есть он состоит в ближайшем минералогическом родстве с изумрудом, гелиодором, воробьевитом. Красивое название дано аквамарину в 1604 году Боэцием де Боотом от латинских слов "aqua" - вода и "mare" - море. Однако толчком к названию послужило задолго до того данное Плинием Старшим точное описание камня: "Больше всего ценятся те бериллы, которые своим цветом напоминают чистую зелень морских вод". Цвет аквамарина зеленовато-голубой, небесно-голубой, голубой. Ценится камень не только за цвет, но и за высокую твердость (7, 5-8), а также за прозрачность. В природе встречается в виде шестигранных призматических кристаллов, причем крупные кристаллы встречаются сравнительно часто. Самый крупный его кристалл массой 110,5 кг имел длину 48,5 см, а поперечник 42 см. Он был найден в 1910 году на руднике Марамбайя в штате Минас-Жерайс, Бразилия. Из него получили 220 тыс. карат ограночного материала. В Бразилии найдены еще несколько крупных кристаллов, некоторые из них носят личные имена. "Марта Роха" имеет массу 34 кг, "Жакето" - 18 кг.
Другие крупные кристаллы имеют массу от 5 до 22 кг. Самый крупный из ограненных бразильских аквамаринов массой 2594 карата и размерами Нб^хЗЗ мм принадлежит одной из компаний в штате Калифорния (США).
Другой известный крупный аквамарин принадлежит английской королевской фамилии, он вставлен в одну из корон и имеет массу 920 карат. На Всемирной выставке в Париже французский ювелир Фроман-Мерис выставлял аквамарин весом 15 фунтов. Место находки аквамарина точно не установлено, однако известно, что работа выполнена идарскими мастерами (Германия).
Найдены крупные кристаллы аквамарина и в России: в 1796 году в Восточном Забайкалье массой 82 кг; в 1843 году в Ильменских горах на Южном Урале (в районе города Миасса) размером 20 х 19 см. Самый крупный алтайский аквамарин имеет в длину 61 см и в поперечнике 15см.
Аквамарин популярен у многих народов. Он не так редок, как изумруд, поэтому в продаже встречается практически всегда, он доступен по цене, но красотой с ним не сравнится ни один камень, С давних пор люди верили, что он улучшает зрение, охлаждает страсти и сторожит семейное счастье. Позднее, с тех пор как он стал называться аквамарином, он полюбился морякам и стал их излюбленным талисманом. Считалось, что камень успокаивает морские бури, обеспечивает владельцу безопасность в морских путешествиях и победу в сражениях на море. А светский этикет предполагал, что подаренный аквамарин означает надежду и приносит удачу во всех начинаниях. Он считается также талисманом верной дружбы, рассудительности и красноречия.
Красотой этого камня можно любоваться долго. В его освежающей глубине видишь прелесть южного моря в тихую солнечную погоду. Таинственная глубина очаровывает, уводит дальше, в мечты.
И вдруг покажется, что камень найден не в недрах Земли, а в чудом открывшейся шкатулке морских красавиц - русалок.
Но тайну своего самоцвета они хранят надежно. И сколько ни бейся, не узнаешь ее. Да, может быть, и не надо, потому что познанная тайна - уже не тайна, и тогда нет очарования, нет мечты...
АЛЕКСАНДРИТ
Александрит является наиболее ценной разновидностью хризоберилла. Однако по удивительному свойству изменять цвет в зависимости от освещения он настолько отличается от хризоберилла и другой его разновидности цимофана, что их родство кажется неправдоподобным.
История его открытия такова. В 1834 году финский минералог и путешественник Н.Норденшельд работал на месторождениях Урала. На изумрудной копи он нашел зеленый камень, похожий на изумруд. Однако вечером, при искусственном освещении, камень оказался красным. Изумление новым самоцветом было велико. Редкий эффект требовал и особого названия камню. Считается, что находка произошла 17 апреля по старому стилю (по новому стилю - 30 апреля). В этот день праздновалось совершеннолетие Александра, сына императора Николая I Павловича и Александры Федоровны. Первооткрыватель великолепного камня решил назвать его александритом.
Так имя русского царя вошло в геммологическую терминологию. История вознаградила и Н.Норденшельда. Позднее в честь его назван минерал, получивший наименование норденшельдин (норденшельдит).
Уральские александриты имеют голубовато-зеленую окраску. Необходимо подчеркнуть, что именно они ценятся на мировом рынке выше остальных. Цейлонские камни характеризуются густым оливково-зеленым цветом. В целом же александриты имеют следующие цвета: днем - голубовато-зеленый, зеленый; ночью - малиновый, пурпурно-красный, фиолетово-красный, красный. Александрит встречается в виде мелких кристаллов. Прозрачен, твердость 8,5.
В 1840 году на Урале была найдена уникальная друза, состоящая из 22 кристаллов. Масса ее 5,38 кг, размеры 22х15 см.
В России александрит имеет синоним - "вдовий камень". Нигде в литературе мне не удалось встретить не только объяснение его, но даже и самого термина. На Урале же второе название александрита пытаются объяснить тем, что этот самоцвет в ювелирных изделиях необходимо иметь в паре с еще одним александритом. Возможно, что таким способом хотят нейтрализовать магическую негативную силу камня, хотя о таковой сведений нет. Другое толкование термина говорит о том, что камень носят вдовцы и вдовы как память о навечно ушедшем из жизни спутнике. Однако оба объяснения названия вряд ли стоит принимать во внимание. Дело в том, что ювелирный александрит - весьма редкий и очень дорогой камень. По цене он стоит в одном ряду с алмазом, изумрудом, рубином и сапфиром. В продаже появляется и менее дорогой синтетический александрит.
Александриты добываются в Бразилии, Замбии, России, США, Танзании, Шри-Ланке, на Мадагаскаре.
АЛМАЗ
С большой долей уверенности можно сказать, что вряд ли о каком-либо другом самоцвете написано столько научной, научно-популярной и художественной литературы, сколько об алмазе. Самая большая любовь алмазу, наиболее впечатляющие по огранке камни - алмазы, самые удивительные ювелирные изделия - непременно с алмазами. Самые невероятные кражи, покупки за бесценок, продажи по сносным и перепродажи по астрономическим ценам тоже связаны с алмазами. Легенды, которые едва укладываются в голове, неправдоподобные истории - и вот наиболее выдающиеся алмазы заняли подобающие им места в царских и королевских регалиях, национальных музеях, а некоторые, след которых как будто пропал, в частных собраниях драгоценных камней. Однако никто и никогда не скажет, сколько тайн ушло в небытие вместе с их молчаливыми хранителями.
В древности алмаз называли адамантом или адамасом. Адамас в переводе с греческого означает "неукротимый", "неодолимый", "несокрушимый". В самом названии звучит основное свойство самоцвета, которое знали его первооткрыватели. И до сих пор в природе не найден другой камень, который бы превзошел алмаз по твердости. По абсолютному значению алмаз тверже корунда в 140 раз, кварца в 1150 раз.
Алмазами называют другие камни для придания им более возвышенного, утонченного названия. И, конечно же, большей цены, что немаловажно для коммерции. Чаще всего алмазом называют горный хрусталь, давая ему также имя по месту находки. П.Дж.Рид в "Геммологическом словаре" приводит 34 таких названия только для горного хрусталя! Например, алмаз арабский, гавайский, ирландский, корнуэльский, немецкий, рейнский и другие.
Несколько "алмазных" названий существует для топаза. Алмаз килликранский - для бесцветного топаза из Австралии, могокский - тоже для бесцветного из Бирмы.
Алмазами называют дымчатый кварц (алмаз радиевый, колорадский), бесцветный циркон (алмаз цейлонский), гематит (алмаз черный или черный аляскинский), обсидиан (алмаз невадский или черный невадский), пирит (алмаз альпийский) .
Даже синтетические камни приобретали благозвучные алмазные названия.
Так, синтетический бесцветный или желтый корунд назван алмазом арабским магическим, синтетическая бесцветная шпинель - алмазом джурадо.
Имея самую большую среди всех самоцветов твердость, ювелирный алмаз долгие века по этой причине оставался неограненным. Поэтому не было известно присущее ему свойство - игра света, открывающее истинную красоту этого камня. И только когда мастера научились обрабатывать алмаз алмазом же (XVII век), открыли игру света этого камня, сделавшую его царем самоцветов.
Игра света у разных камней различна.
Так, у рубинов и сапфиров можно заметить такое явление, как астеризм свечение шестилучевой звезды. Лунный камень известен своим мерцанием (адуляресценция), опал - иризацией. Игра света Лабрадора несравнима с игрой света других камней, она так и называется - лабрадоресценция. Оптический эффект в перечисленных камнях обусловлен отражением лучей света от внутренних поверхностей кристалла. Игра света алмаза настолько неповторима, что получила принадлежащее только ему название - игра алмаза. Своеобразная черта ее состоит в том, что оптический эффект складывается из отражения лучей света от граней павильона (то есть нижней части ограненного камня). Игра алмаза принадлежит только ему одному и превосходит по красоте игру света любого другого камня.
Алмаз прозрачен и лучшие образцы его бесцветны. Однако встречаются алмазы с желтым, зеленым, коричневым и голубым оттенками, иногда с розовым, оранжевым или зеленым. Для повышения чистоты алмаза и придания ему приятного цвета проводится искусственная окраска алмазов, причем можно добиться такого цвета, который в данный период времени наиболее моден. Камни искусственно окрашиваются с начала XX века.
Впервые алмаз окрасил У.Крукс. Для окрашивания алмазов в зеленый цвет им был применен радий. Интересно отметить, что камни, обработанные Круксом, остаются радиоактивными по сей день. В настоящее время существует несколько способов искусственного окрашивания камней.
Месторождения алмазов чаще всего приурочены к алмазоносным кимберлитовым трубкам. Открытия трубок в различных частях света имеют истории, во многом отличающиеся одна от другой.
Так, алмазы на юге Африки были открыты случайно. Первые разработки трубок велись бессистемно. Позднее начались их организованные поиски и разработки. Открытие якутских алмазоносных трубок было более продолжительным по времени, элемент случайности был здесь сравнительно мал. Поиски алмазов велись на научной основе, вобравшей в себя все известные в то время поисковые признаки. При открытии первых трубок сработал один из них. Сначала был обнаружен пироп - гранат кровавокрасного цвета, который является спутником алмаза. А дальше правило "есть пироп, будет и алмаз" привело к алмазным кладовым.
Алмазоносные трубки называют кимберлитовыми. Кимберлит - изверженная горная порода. Предполагают, что кимберлитовая магма поднимала алмазы из больших глубин к земной поверхности. Кимберлит называют часто также голубой или синей землей. Название происходит от Кимберли - местности в ЮАР, где были найдены первые алмазоносные трубки. Кимберли ныне - алмазная столица Южной Африки.
Известны месторождения алмазов принципиально иного типа. В Намибии ведутся разработки месторождения вдоль побережья Атлантического океана. Алмазы извлекаются из гравийных отложений древней морской террасы.
Самый крупный в мире алмаз был найден на юге Африки. Это произошло 25 января 1905 года на руднике "Премьер" в районе Претории, Трансвааль. Алмаз назвали "Куллинан" в честь сэра Томаса Куллинана, президента компании "Премьер даймонд майн". Первоначальная масса камня составляла 3106 карат. Изучение формы позволило сделать вывод, что он представлял собой только часть более крупного камня, превосходящего найденный более чем вдвое. Возможно, что этот второй необычных размеров камень был реализован контрабандным способом. Куллинан прозрачен, бесцветен и без дефектов, лишь на поверхности имелась одна маленькая трещина. Он был куплен правительством Трансвааля за 150 тыс. фунтов стерлингов. 9 ноября 1907 года он был подарен королю Англии Эдуарду VII. Поистине королевский подарок в день рождения.
23 января 1908 года камень был передан для огранки амстердамской фирме.
Из "Куллинана" было получено 105 ограненных камней. Самый крупный из них "Куллинан I" имеет массу 530,2 карат, он был вправлен в Державный скипетр. Его называют также "Звезда Африки", это имя ему дал король Георг V. "Куллинан II" имеет массу 317,4 карата, вставлен в Государственную имперскую корону. Два других крупных камня - 94,4 и 63,65 карата. - были вставлены в корону королевы Марии при ее коронации в 1911 году.
Бриллианты "Куллинан II" "Куллинан III" и "Куллинан IV" получили общее название "Малые звезды Африки". Общий вес 105 ограненных камней составляет 1063,75 карата, т.е. при огранке было потеряно почти 66% веса. Работы по огранке были завершены в ноябре 1907 года, камни переданы королю Эдуарду VII.
Другие наиболее известные за рубежом исторические ограненные алмазы (в скобках указана масса в каратах): "Питт" или "Регент" (140,5), "Флорентиец" или "Тосканец" или "австрийский желтый" (137,27), "Тиффани" (128,51), "Кохинор" (108,93), "Санси" (55,0), "Хоуп" (44,5), "Нассак" (43,38), "Зеленый дрезденский" (41,0).
Из русских наиболее известны алмазы "Орлов" - 189,62 карата и "Шах" 88,7 карата. В 1773 году алмаз, названный в последствии "Орлов", был куплен в Амстердаме у армянского купца Лазарева князем Григорием Григорьевичем Орловым за 400 тыс.рублей. Князь Орлов подарил камень императрице Екатерине II.
Затем "Орлов" был вправлен в верхнюю часть Державного скипетра. Алмаз "Шах" был подарен в 1829 году турецким шахом царю Николаю I в качестве компенсации за убийство русского дипломата А.С.Грибоедова.