Лишь потом мне в голову пришла мысль: почему он приветствует гостя в собственном доме с мечом, и притом с Морганти? Он что, боится меня? Или это такой обычай драконов - ходить с оружием по собственному дому или при встрече гостей? Или он намеревается выбрать подходящий момент и убить меня?
Можете думать что угодно о существовании души или о драгейрианской вере в перевоплощение. Но даже если вы ни во что подобное не верите, нет никакого сомнения: если я буду убит оружием Морганти, со мной будет покончено. Я на мгновение застыл, потом понял, что должен отреагировать на его появление, поскольку он не собирался на меня нападать, по крайней мере пока.
Я встал и поклонился.
- Лорд Маролан, я - Владимир Талтош. Это большая честь для меня, что вы согласились со мной встретиться. - Я хорошо умею лгать.
Он холодно кивнул и жестом велел мне сесть. Вернулась Телдра и налила ему стакан вина, в то время как он сел напротив меня. Когда она направилась к выходу, он сказал:
- Спасибо, леди Телдра.
Леди? Интересно, какие у них отношения? Тем временем Маролан оценивающе разглядывал меня, как я мог бы разглядывать какую-нибудь драгоценность. Пока он пил, его взгляд ни на мгновение не отрывался от меня. Я ответил тем же. Цвет его лица был довольно темным, хотя и светлее, чем у ястреба или валлисты. Его черные волосы до плеч слегка завивались и выглядели несколько неухоженными. Поза казалась напряженной, а движения головы - быстрыми, звериными. Наконец он поставил бокал и сказал:
- Что ж, джарег, ты знаешь, зачем ты здесь? Я облизнул губы.
- Думаю, знаю. Конечно, я могу и заблуждаться.
- Похоже на то, - сказал Маролан.
- В таком случае, - сказал я, подражая его манере речи, - не будете ли вы так любезны просветить меня?
- Именно это я и намереваюсь сделать, - ответил Маролан.
Какое-то время он изучающе разглядывал меня, и мне уже стало казаться, что он просто хочет вызвать у меня раздражение или, возможно, испытать мои нервы, что, собственно, одно и то же.
Если ты джарег или выходец с Востока, время от времени приходится терпеть оскорбления. Если хочешь жить, учись не обижаться на каждое едкое замечание или усмешку. Но мне это уже начало досаждать.
- Мне кажется, благороднейший из драконов, - сказал я, - вы хотели мне что-то сказать. Уголок его рта дернулся.
- Да. Следы некоего твоего работника обнаружились на горе Тсер. Ты узнал, что какое-то время назад он нанес мне визит, который был частью небольшой сделки. Тебя крайне интересовало его местонахождение. Похоже, он сбежал, как говорится, с фамильным серебром.
- Как ни странно, - сказал я, - все это я уже знаю.
- Вполне. Однако теперь ты хочешь найти его, чтобы убить. Ты не смог найти никого, кто пожелал бы отправиться на гору Тсер, и потому решил посетить меня, вероятно, чтобы выяснить, что я знаю, кроме легенд, о Сетре Лавоуд.
Я начал испытывать раздражение и одновременно страх перед тем, насколько близки к истине его предположения. Что ж, он был всего лишь напыщенным, высокомерным шутом. Но он был напыщенным, высокомерным шутом с весьма могущественным клинком Морганти, и к тому же он был волшебником, а я находился в его владениях. Я решил вести себя вежливо.
- Меня определенно очень интересует гора Тсер, - сказал я, - и я буду благодарен за любую информацию, которую вы могли бы мне предоставить о самой горе и ее обитателях.
На этот раз Маролан посмотрел на меня так, что трудно было понять, усмехается он или хмурится.
- Что ж, джарег, - сказал он, - мой вопрос; ты хочешь найти этого своего работника, сбившегося с пути истинного?
Какое-то мгновение я пытался обнаружить в вопросе подвох, наконец сдался и сказал:
-Да.
- Очень хорошо, - ответил он. - Идем.
Он встал. Я тоже. Он шагнул ко мне и, казалось, на миг сосредоточился. Почти в то же мгновение я понял, что он делает. Я попытался было сопротивляться, но в долю секунды принял решение - другого шанса могло больше не быть.В любом деле приходится порой идти на риск. Я позволил телепортации совершиться. Желудок вывернулся наизнанку,и стены вокруг меня исчезли.
ГЛАВА 3
Нож оказался под моей правой рукой, всевозможные травки и штучки - под левой. Я еще даже не знал в точности, что именно извлек из своих запасов и не очень этого хотел, но заметил веревку с девятью узлами, ветку ясеня в форме головы быка, миниатюрный медный чайник, кость лося, кусок плетеной кожи и несколько других вещей.
Интересно, подумал я, что я должен с ними сделать ?
- Добро пожаловать на гору Тсер, - сказал Маролан. Ощущая слабость в коленях, я оперся о влажную каменную стену. Мы находились на небольшой площадке, со всех сторон окруженной камнем, и лишь единственная узкая лестница вела наверх. Высоко над головой сквозь крохотное окошко просачивался рассеянный свет. Возле лестницы горел факел, и копоть на стене над ним была очень старой. Таким образом, этим местом пользовались не слишком часто, но оно было подготовлено.
- Весьма польщен, - сказал я, изо всех сил стараясь скрыть неприятные ощущения.
Мне вовсе не хотелось, чтобы меня стошнило. Я мысленно повторил это про себя несколько раз.
Маролан поставил ногу на нижнюю ступень.
- Сюда, - сказал он.
- Сетра Лавоуд? - спросил я, чтобы выиграть время.
- Она ждет нас.
- О, - сказал я.
Несколько раз глубоко вздохнув, я следом за Мароланом направился вверх по лестнице, очень узкой и рассчитанной скорее на драгейриан, чем на людей. Ступеней было много. Лестница слегка^лзгибалась влево. В одном месте мы прошли мимо окна, и я воспользовался возможностью выглянуть наружу. Мы действительно находились высоко в горах. Будь у меня больше времени, возможно, я мог бы насладиться зрелищем сосен и зеленой долины. Однако там лежал снег и через окно я ощутил порыв холодного ветра. Холод преследовал нас и дальше по лестнице. Но мой желудок успокоился, так что жаловаться было не на что.
Маролан шел на две ступени впереди меня, Я решил, что он мне очень доверяет, поскольку идет ко мне спиной. С другой стороны, мой взгляд был как раз на уровне рукоятки его меча. На какое-то время это удержало меня.от лишних вопросов. Однако в конце концов я рискнул сказать:
- Прошу прощения, милорд Маролан. Он остановился и обернулся.
- Да, мой дорогой джарег?
- Не будете ли вы так добры сказать, что, ради всех демонов Терлоки, происходит?
Он загадочно улыбнулся и продолжил подъем. Я последовал за ним.
- Что ты желаешь знать, милорд? - спросил он через плечо. Думаю, в последнем слове звучала определенная ирония.
- Например, - сказал я, - почему вы согласились со мной встретиться?
Я скорее увидел, нежели услышал его смешок.
- Глупо было бы этого не сделать после всего, что случилось.
Я бы солгал, если бы сказал, что после этих слов у меня по спине не побежали мурашки. Еще через несколько ступеней я смог произнести:
- Значит, вы заранее предполагали, что я приду к вам.