- Какая разница, если все верят слухам? Я знаю, что я туда не пойду.
Я пожал плечами. Возможно, будь я драгейрианином, то понял бы его.
- Тогда мне придется идти самому, - сказал я.
- Тебе хочется умереть?
- Я не хочу, чтобы он смылся с... Сколько он получил?
- Две тысячи с лишним империалов.
- Проклятие. Он мне нужен. Попробуй выяснить все возможное о горе Тсер, что можно воспринимать всерьез, ладно?
- А? Да, конечно. Сколько лет ты мне на это даешь?
- Три.дня. И заодно попытайся выяснить что-нибудь о Квионе.
- Влад...
- Иди.
Он вышел.
Откинувшись на спинку кресла, я начал было размышлять о легендах, но решил, что это бессмысленно, и стал составлять письмо Санди. Лойош вернулся на свою жердочку на вешалке и начал давать мне полезные советы относительно письма. Если бы я думал, что Санди любит дохлых текл, я бы, возможно, некоторыми из них даже воспользовался.
Иногда мне почти кажется, что я помню свою мать.
Отец постоянно рассказывал о своей жизни по-разному, так что я не знаю, умерла ли она или ушла от него, и не знаю, сколько мне тогда было лет - два, четыре или пять. Но время от времени передо мной возникает ее образ - или образ кого-то, кого я принимаю за нее. Эти образы недостаточно отчетливы, чтобы их можно было описать, но они доставляют мне определенную радость.
Это вовсе не обязательно мои самые ранние воспоминания. Нет, углубляясь в прошлое, я вспоминаю бесконечные груды грязных тарелок и мысли о том, что мне придется мыть их всю свою жизнь. Вероятно, это связано с тем, что мы жили над рестораном. Не поймите меня превратно, мне вовсе не приходилось столь тяжко трудиться, просто эти горы посуды произвели на меня неизгладимое впечатление. Иногда я думаю: не Является ли целью всей моей жизни любой ценой избежать грязной посуды?
Полагаю, у кого-то цель жизни может быть и похуже.
Моя контора находится позади лавки, где торгуют психоделическими травами. Между лавкой и конторой есть комната, где идет почти непрерывная игра в шаребу, которая была бы легальной, если бы мы платили налоги, и которую бы прикрыли, если бы мы не платили взятки Стражам Феникса. Взятки меньше, чем могли бы быть налоги, и нашим клиентам не приходится платить налогов со своих выигрышей. Контора состоит из двух маленьких комнат, одна из которых моя, а другая - Крейгара. В моей комнате есть окно, из которого открывался бы чудесный вид на аллею, если бы я когда-либо решил открыть ставни.
Три дня спустя, около часа пополудни, Крейгар вошел ко мне, и еще через несколько минут я заметил его присутствие.
- Что ты выяснил о горе Тсер? - спросил я.
- Она большая, - ответил он
- Спасибо, - сказал я. - Так что ты выяснил? Он достал блокнот, перелистал его и спросил:
- Что именно ты хотел бы знать?
- Многое. Для начала - почему Квион решил, что на горе Тсер ему ничто не угрожает? Или он в отчаянии подумал - будь что будет?
- Я восстановил все его действия за последний год или около того, так что... - сказал Крейгар.
- За три дня?
- Да.
- Хорошая работа - для драгейрианина.
- Большое спасибо, босс.
Лойош, сидя на своей вешалке, мысленно хихикнул.
- Так что ты говорил о его действиях?
- Единственное интересное из всего, что я выяснил, - это то, что примерно за месяц до того, как он начал работать на тебя, он был послан с поручением к некоему Маролану.
- Я слышал о Маролане, - подумав, сказал я, - но сейчас не помню где.
- Это очень влиятельный волшебник из Дома Дракона, друг Императрицы. Он живет примерно в полутора сотнях миль от побережья, в летучем замке.
- Летучий замок, - повторил я. - Понятно. Единственный со времен Междуцарствия. Так сказать, пускает пыль в глаза.
- Мало того, - фыркнул Крейгар. - Он называет его "Черный Замок".
Я покачал головой. Для драгейриан черный - колдовской цвет.
- Ладно. Какое отношение имеет Маролан к...
- Фактически гора Тсер - часть его владений. Она находится примерно в пятидесяти милях от того места, где обычно пребывает его замок.
- Интересно, - сказал я.
- Интересно, как он собирает налоги?- заметил Лойош.
- Это единственное место, которое как-то выделяется, - сказал Крейгар.
- Горам это свойственно, - кивнул я. - Ладно, Крейгар. Так или иначе, какая-то связь есть. Что ты еще узнал о Маролане?
- Не слишком много. Он провел большую часть Междуцарствия на Востоке, так что, вероятно, терпимо относится к восточникам.
Восточник - это значит человек вроде меня. Но драгейриане тоже именуют себя людьми, что звучит достаточно нелепо, но иногда может привести в замешательство.
- Что ж, - сказал я, - я мог бы начать с визита к Маролану, если он согласится на встречу. Что ты выяснил насчет горы Тсер?
- Всего понемногу. Что ты хотел бы узнать?
- В основном действительно ли существует Сетра Лавоуд?
- Она определенно существовала до Междуцарствия. Есть свидетельства тех времен, когда она была выдающимся военачальником, и не один раз.