-Ли!
-Ли!!!
Потянулся, взял на руки, прижал к груди легкое тело. Огонь не осмеливался приблизиться, стоял кипящей стеной вокруг. Даниллин раскачивался, обнимая потерянного ребенка, и плакал. Первый раз во всех своих воплощениях. Крик мохнатым безумным бичом стегал небо, дотягиваясь до звезд. Они морщились от ударов, но не могли заслониться.
Даниллин встал, выпрямился во весь рост. В распахнувшихся глазах зажглись острые вертикальные зрачки. За спиной, ломая останки комнаты, расправлялись громадные алые крылья. Это не было игрой, или привычной лепкой нового тела. На дне ЕГО души проснулась и ожила потревоженная тень давнего прошлого. Тысячи предков: могущественных и мудрых, неистовых и злых, отважных и гордых влились в ЕГО свечение. Громадный огненный дракон взлетел над дворцом. Ребенок казался крошечным батистовым лоскутком в чудовищной лапе. Алые крылья не били по воздуху, а легко опирались на него. У Повелителей свои законы полета.
ОН не нашептывал тропу в безвременье, как положено, не пользовался древним языком для изъявления своей скромной просьбы. ОН не влился трепещущей тенью в поток Реки, не ушел в глубину, не растворился в ней. ОН ворвался в сплетение нитей мироздания, в самую середину мерцающего клубка, и заявил в полный голос о правах, которые потеряли ЕГО предки давным-давно. В день ухода.
Ли потянулась, открыла глаза. Встала. Она была взрослой, совершенно взрослой девушкой лет двадцати с небольшим. Длинные волосы стекали ниже колен. В глазах вспыхивали и гасли фиолетовые искры.
-Здравствуй.
И она все помнила и все понимала. Абсолютно. Голос дрожал, смазывался, в нем пробивался предательский звон.
-Так предания не врут?
Она вскинула голову, точно пыталась удержать слезы. Спросила тише.
-У королевы мог быть свой собственный дракон? Как жаль...
-Прости меня, Ли.
ОН стоял на коленях у ее ног. В облике молодого воина из восточных провинций. Только зрачки остались вертикальными, стальными. Теплый белый свет обтекал их фигуры, уплотнялся внизу наподобие мягкого пола. Босые ступни Ли тонули в нем по щиколотку.
-Глупый. Это предопределение, а не твоя вина. Судьба.
Все же голос был иным. Самую чуточку, но иным. ОН помнил сбивчивую речь умного ребенка, а к нему обращалась юная женщина. Узкая ладонь зарылась в склоненный затылок, взъерошила черные пряди.
-Ты очень рискуешь, бессмертный. Меня больше нет, но даже для тебя опасно находиться в месте, которое не существует. Глупый.
Непоследовательно, но ласково добавило.
-Какой красивый.
Даниллин обнял ее ноги, прижался лицом к коленям.
-Ли. Ли, я все понял. В предпоследний момент, еще там. Ли, я знаю кто ты.
-Тем более тебе пора. Уходи. Моя судьба это только моя судьба.
ОН покачал головой.
-Я останусь с тобой.
-Уходи, потомок Повелителей. Уходи, тень тени. Уходи.
-Я теперь не тень, Ли. Я весь здесь.
-Как?
-Не знаю. Весь абсолютно.
-Этого не может быть.
-Может. И я с тобой.
Она прижала к губам ладонь, точно запрещая себе говорить. ОН почувствовал ее движение, поднял голову. И от ЕГО слов вздрогнула вечность.
-Жребий брошен, Ли. Моя душа в твоем кулачке, который ты прокусила. До крови.
По ее руке, вместо темных капель, сбежала яркая струйка алого пламени.
-Сумасшедший.
-Может быть.
ОН встал рядом. Их пальцы переплелись. Все вокруг потемнело.
-Что происходит?
-Не знаю, Ли. Я там, когда ломился, проклинал все подряд, может, хватил лишку.
Она посетовала.
-Я же говорю, сумасшедший.
Они сидели плечо к плечу на маленькой каменной площадке, на самой вершине. Далеко внизу проплывали облака.
-Где мы, Даня?
-Даня? Как ты фамильярно, со мной. Некоронованная королева.
-Ты же мне вроде как бы жених. Я не права?
Оба невесело улыбнулись.
-Где мы?
-А Бог его знает. На крыше мира может быть.
-Почему?
-Ну, знаешь. Могла бы и сама догадаться.
-Скажи.