- А мне больше нравится, когда рис бросают,- сказала вдова Авот'я.
- А вас не спрашивают,- сказала Зази.
- Мадемуазель,- сказал Хватьзазад.- Вам бы следовало быть повежливее с теми, кто старше вас.
- До чего же он хорош, когда встает на мою защиту,- сказала вдова Авот'я.
- Пошли,- сказал Габриель.- Я отведу вас в кафе "У никтолопов". Там меня особенно хорошо знают. Вдова Авот'я и Хватьзазад влились в общий поток.
- Видал? - обратилась Зази к Габриелю.- Тетка с лягавым за нами идут.
- Не можем же мы им запретить,- сказал Габриель.- Куда хотят, туда и идут.
- Может, ты их припугнешь? А то я их видеть больше не могу.
- К людям надо относиться с большим пониманием, надо быть человечнее.
- Полицейские тоже люди,- сказала вдова Авот'я, которая все прекрасно слышала.
- Платить буду я,- робко сказал Хватьзазад.
- И речи быть не может,- сказал Габриель.- Сегодня угощаю я.
- Ну я только за выпивку заплачу,- сказал Хватьзазад умоляющим голосом.- За мюскаде, например. Это мне вполне по карману.
- Не сори приданым,- сказал Габриель.- Я - это другое дело.
- И вообще ты нас ничем угостить не можешь,- сказал Турандот.- Ты забываешь о том, что ты полицейский. У меня ведь тоже кафе и я никогда не стал бы обслуживать полицейского, который бы привел ко мне целую компанию выпивох.
- Все-таки вы олухи,- сказал Подшаффэ.- Неужели вы его не узнаете? Это же растлитель малолеток, который приходил к нам утром.
Габриель нагнулся к Хватьзазаду, чтобы получше его рассмотреть. Все, включая весьма удивленную и в то же время уязвленную Зази, ждали результатов осмотра. Кто-кто, а Хватьзазад так же, как, впрочем, и все остальные, осторожно помалкивал.
- А что ты сделал со своими усами? - спросил у него Габриель спокойным, но в то же время угрожающим тоном.
- Только вы, пожалуйста, его не обижайте,- сказала вдова Авот'я.
Габриель схватил Хватьзазада за грудки и приподнял его, чтобы при свете уличного фонаря получить дополнительную информацию.
- Да,- сказал он.- Где усы?
- Я их оставил дома,- сказал Хватьзазад.
- И к тому же ты, выходит, действительно полицейский?
- Нет, нет,- воскликнул Хватьзазад.- Это я так, переоделся просто, смеху ради... Чтоб развлечься... чтоб вас развлечь... Это как ваша пачка... В целом одно и то же...
- Вот ты за то же и огребешь,- вдохновенно сказал Подшаффэ.
- Может быть, вы все-таки не будете его обижать,- сказала вдова Авот'я.
- Он должен нам все объяснить,- сказал Турандот, справившись с охватившим его беспокойством.
- Болтай, болтай,- слабым голосом пробормотал Зеленуда и снова погрузился в сон.
Зази молчала. Подавленная происходящим, измученная недосыпом, она тщетно пыталась выработать в себе такое отношение к событиям, которое, с одной стороны, соответствовало бы ситуации, а с другой - ничем не унижало ее собственного достоинства.
Поднимая Хватьзазада все выше и выше по фонарному столбу, Габриель снова молча посмотрел на него и потом осторожно поставил на ноги. Он обратился к нему со следующими словами:
- И что ты за нами все ходишь и ходишь?
- Он не за вами,- сказала вдова Авот'я,- он за мной.
- Вот именно,- сказал Хватьзазад.- Может, это чувство вам я незнакомо... Но когда влюбишься в цыпочку...
- На что это ты (ах, какой он душка) намекаешь (он назвал меня цыпочкой),- синхронно произнесли Габриель и (вдова Авот'я), первый в бешенстве (вторая с чувством).
- Идиотка,- продолжал Габриель, обращаясь к даме,- он вам еще не все рассказал о своих занятиях.
- Я просто не успел,- сказал Хватьзазад.
- Это подлый насильник малолеток,- сказал Габриель.- Сегодня утром он преследовал малышку до самого дома. Мерзавец.
- И ты это сделал? - спросила потрясенная вдова Авот'я.
- Я еще не был знаком с вами,- сказал Хватьзазад.
- А! Признался! - заорала вдова.
- Он признался! - заорали Турандот и Подшаффэ.
- А! Ты признался! - громко сказал Габриель.
- Простите! - кричал Хватьзазад.- Извините!
- Мерзавец! - орала вдова Авот'я. Это криковоплеизвержение привело к тому, что из тьмы возникли двое на велосипедах.
- Нарушение тишины в ночное время,- заорали хором оба навелосипеда,лунный галдеж, соноразрушительный ор, полуночный гвалт, а ведь это все, сами понимаете,- орали навелосипеды.
Габриель незаметно отнял руку от Хватьзазадовых грудков.
- Минуточку,- воскликнул Хватьзазад, проявляя небывалую смелость.Минуточку! Вы что, не поняли, кто я?? Полюбуйтесь, я в форме. Я лягавый, у меня нашивки на рукавах.
И он начал размахивать своей накидкой.
- Откуда ты тут такой взялся? - спросил навело-сипед, который по своему служебному положению должен был беседовать с гражданами.-- Мы тебя здесь раньше не видели.