- Аидкисага - федеральный советник внутренних дел. - Она заметила испуганную реакцию Лунзи, но продолжала, увидев, что та плотно сжала губы. - Теперь понятны источники его огромного состояния. Лютпостиг - губернатор Дипло, тяжелой планеты... Тоже весьма кстати. Параден - владеет компанией, снаряжавшей транспортные судна...
- Мы никогда не смогли бы разоблачить измену на столь высоком уровне, коммандер, - спокойно заметил Дюпейниль. Он слегка нахмурился. - Но мне кажется странным, что такой ничтожный тип, как Крусс, знал подобные имена.
- А он ничего не знал, - заверила его Сассинак. - Ему было в какой-то мере известно лишь об участии Парадена. Теки экстраполировали список из его показаний о процедуре вербовки, а также из информационных банков транспорта.
- Но как мы можем использовать их информацию? - спросил Дюпейниль.
- С величайшей осторожностью, хитростью и, несомненно, после горячих споров с бюро разведки сектора. К счастью для моей суперподозрительной натуры, я давно знаю адмирала Коромеля и полностью ему доверяю.
- Ты знаешь адмирала Коромеля? - удивленно переспросила Лунзи.
- Мы с ним служим в одном и том же Флоте, дорогая прапрапрабабушка. А когда знаешь, где искать виновных, битву можно считать выигранной более чем наполовину, как бы высоко они ни засели. - Увидев сомнение на лице Лунзи, Сасс быстро закончила: - Нам нужно поскорее отправляться, поэтому, Форделитон, используйте все ваше красноречие и посмотрите, кого вы сможете завербовать среди иретанцев. Кай, Вариан и Лунзи, я прикажу Борандеру доставить вас в лагерь со всем необходимым, чтобы дождаться прибытия "АРКТ-10". Теперь еще одно... - Она повернулась на стуле, открыла шкафчик и услышала довольный вздох Лунзи при виде маленьких пузатых бутылочек с бренди. - Вымойте бокалы, Форд, - я хочу предложить тост. - Когда все встали с бокалами наготове, она произнесла расширенный вариант тоста Лунзи: - За всех храбрых, достойных и изобретательных, кто выжил на этой планете... включая динозавров!
Все рассмеялись и дружно выпили. Наконец-то пришедшие в себя после бренди Кай и Вариан поднялись, намереваясь возвращаться в лагерь. Решение теков сулило им много надежд и еще больше работы.
- Кай и Вариан, отправляйтесь без меня, - распорядилась Лунзи, удивив обоих, но только не Сассинак. - Я хочу еще немного побыть со своей родственницей. - Она повернулась к Сасс, внезапно показавшись смущенной и робкой.
В прощальной суете Сассинак надеялась, что она угадала мысли Лунзи. В конце концов, Вариан будет изучать своих животных, Кай - свои минералы, а что остается Лунзи? Ничего. Ее подберет "АРКТ-10", она постарается закончить какие-нибудь курсы, чтобы освоиться с современной медициной и наняться куда-нибудь еще. Сасс не хотела бы такой жизни, даже если бы она была врачом.
- Давайте поедим здесь, - предложила Сасс, когда Кай с Вариан вышли в коридор в сопровождении Форда. - В столовой между сменами всегда полно народу.
- Отлично.
Пока Сасс заказывала еду, Лунзи бродила по кабинету, разглядывая картины и хрустальную рыбу.
- Это моя любимая вещь, - объяснила Сассинак, говоря о рыбе. - После письменного стола.
- Вижу, ты себя не обижаешь, - не без сарказма заметила Лунзи.
Сасс рассмеялась:
- Я увидела такой стол пятнадцать лет назад и семь лет копила на него деньги. Их делают поштучно и не начинают работу в кредит. Стол изготовляли два года, а потом он простоял пять лет в кладовой, ожидая, пока я найду для него место.
- Хм! - Лунзи пытливо посмотрела на нее, потом отвела взгляд.
- Насколько я могу судить, конференция теков продолжалась четыре с половиной часа, - промолвила Сассинак, проведя пальцами по влажному воротнику, который она ослабила во время ленча. Теперь ей нужно было ослабить напряжение Лунзи. Она взяла бутылку. - Вы бы не рекомендовали еще одну порцию, доктор Меспил? Разумеется, с чисто медицинскими целями.
- Разумеется, если этой старой дуре позволят прописать аналогичную дозу и себе. - Улыбка Лунзи стала менее натянутой, когда Сассинак наполнила бокалы до краев. - Спасибо.
Прежде чем они допили бренди, два стюарда принесли подносы с едой: аппетитными сандвичами, двумя тарелками супа, тарелкой жареных деликатесов и свежими фруктами, очевидно вымененными у иретанцев.
Лунзи покачала головой:
- А еще Флот! Мне всегда казалось, что военная служба полна лишений.
- Иногда так оно и есть. - Сассинак попробовала суп и кивнула. Еще один творческий успех ее любимого повара. Стюарды улыбнулись и вышли. Сассинак расстегнула китель. - Возраст и ранг дают определенные... э-э... привилегии.
- Думаю, особенно ранг. Я очень рада за тебя, Сасс: ты заслужила уважение и явно довольна жизнью.
По какой-то причине Сасс ощутила неловкость.
- Ну... мне нравится служба. Всегда нравилась. Конечно, она не состоит из сплошных удовольствий.
- Вот как? Ты часто бывала в бою?
- Достаточно часто. В предыдущем походе нас даже взяли на абордаж. В меня стреляли.
Лунзи задержала ложку на полпути ко рту и смогла опустить ее в тарелку, не расплескав суп.
- На абордаж? Вот уж не думала, что такое может случиться с флотским крейсером.
- Такой была и реакция следственной комиссии. Хотя мне это показалось неплохой идеей, Лунзи. - Найдя в своей прапрапрабабушке превосходного слушателя, Сассинак поведала ей всю историю: - Мой старпом должен был увести из системы, где мы находились, корабль с грузом рабов...
- А ты ведь сама была рабыней... - пробормотала Лунзи.
В ее голосе было больше понимания, чем могла вынести Сассинак. Она снова переменила тему, удивляясь, что смогла так быстро перейти к другой проблеме.
- Что касается преданности экипажа, то вы в основном правы. Но не совсем. Например, - Сасс откинулась на спинку стула, внимательно глядя на гостью, - я уверена, что у нас на борту есть информатор, находящийся на жалованье у одного из обладателей престижных имен, которые мы недавно обсуждали. Дюпейниль и я изучили досье каждого на нашем корабле, но пользы от этого никакой. Мы не нашли никаких следов фальсификации данных или чего-либо подозрительного. И тем не менее здесь есть саботажник. Команда начинает подозревать друг друга. Можете себе представить, как это действует на моральный дух! - Лунзи кивнула, ее взгляд заострился. - Самые нервные явились ко мне с требованием арестовать наших "тяжеловесов", как будто все они - Ионы. Теперь можно ожидать возникновения на борту политического движения или чего-нибудь в таком роде. Признаюсь, что я в тупике, но должен ведь существовать способ найти этого ублюдка! Причем я хочу, чтобы его нашли раньше, чем он сможет хотя бы намекнуть своим хозяевам о том, что мы здесь обнаружили.
Лунзи начала очищать фрукт - кожура извивалась между ее пальцами.
- А ты не хочешь, чтобы я просмотрела файлы, разумеется, если они не засекречены? Может, свежий взгляд что-то обнаружит. Конечно, если ты не доверяешь посторонней...
- Как я могу не доверять своей прапрапрабабушке?.. - Сассинак едва удержала икоту и подумала, что немного перебрала бренди. - Если хотите, можете даже порыться в моих ящиках с бельем. Но что вы рассчитываете обнаружить после меня и Дюпейниля?
- Не знаю. Но старикам иногда удается то, что не удалось молодым.
Они посмотрели друг на друга и усмехнулись. "Свежий взгляд" Лунзи никак нельзя было назвать осмысленным - очевидно, бренди подействовало и на нее.
Спустя два часа они корпели над файлами персонала, немного протрезвев, но так и не приблизившись к разгадке тайны.
- Не думала, что для обслуживания крейсера необходимо такое количество людей, - заметила Лунзи. - Маленький экипаж было бы куда легче проверить. Еще один техник степени Е-4, и я за себя не ручаюсь... - Внезапно она застыла и нахмурилась. - Постой! Кто это такой?
Сассинак перевела те же сведения на свой экран.
- Проссер В.Тагин. С ним все в порядке - мы с Дюпейнилем его проверили. - Она снова посмотрела на знакомый файл. "Планета происхождения: колония на Макштейн-7. Физические данные обитателей: рост 1,7-2 м, вес 60-100 кг, цвет глаз голубой или серый, кожа красная, желтая или черная в пропорции 1:1:1, волосы прямые, от светло-каштановых до желтых или сероватых. Голова продолговатая, узкий таз, на 80% не хватает верхних передних зубов". Она вывела на экран голографию Проссера и увидела мужчину ростом 1,9 метра, весом 75 килограммов, с серыми глазами на продолговатом бледном лице и светлыми прямыми волосами. Стоматологическая карта свидетельствовала об отсутствии верхних передних резцов, тип крови полностью соответствовал... - В его файле нет ничего сомнительного, и он полностью подходит под генетические характеристики. Правда, у него слишком близко посаженные глаза, но это не угрожает безопасности корабля. Что с ним не так?
- Он просто невозможен - вот и все.
- Почему?
Лунзи серьезно посмотрела на нее:
- Ты когда-нибудь слышала о клонированных колониях?
- Клонированных колониях? - Сассинак недоуменно уставилась на бабушку она никогда не слышала даже упоминания о таком. - Что это значит?