- Разве? Вы ведь участвуете в установке новой экологической системы, не так ли? Мне казалось, что биосистемы - ваша область?
- Нет, сэр, - твердо ответила Сассинак, догадываясь, куда он клонит. Я имею лишь самые общие познания об этом предмете. Откровенно говоря, сэр, я нашла корабельную экологическую систему слишком сложной, и если бы не шеф Эрлинг...
- Понятно. Ну, с вас довольно или хотите узнать что-нибудь еще?
Сассинак задала еще пару вопросов - вполне разумных, так как они касались периода наиболее активных переговоров по радио. Ахаэль быстро отвечал, очевидно полностью расслабившись. Теперь ему явно хотелось поболтать. Получив приглашение выпить с ним в столовой, Сассинак попрощалась, с видимой неохотой прекращая разговор.
"Я выпью на твоих похоронах, - подумала она, - и постою на твоей могиле, проклятый убийца!"
6
Теперь Сассинак размышляла, как ей незаметно проникнуть в личные файлы и узнает ли она что-нибудь полезное, если сможет это сделать. Едва ли Ахаэль, заполняя какой-нибудь бланк, вписал слово "убийца" в графу "вторая специальность". К тому же, не имея представления о том, что именно явилось причиной убийства Абе, Сасс не была уверена, что сможет распознать важную информацию. Тем не менее она должна была что-то предпринять.
- Сассинак, могу я задать тебе вопрос? - Энсин Сурбар был робким и тихим молодым человеком, который, однако, умел извлекать пользу из своих красивых черных глаз. Сассинак слышала от Миры, что он в часы отдыха наслаждается обществом девушки-мичмана в рубке управления системами вооружения. Однако Сурбар время от времени бросал весьма красноречивые взгляды и на нее.
- Конечно. - Сидя в столовой, Сассинак откинулась на спинку стула и провела рукой по волосам. Она рассеянно подумала, что волосы слишком отросли и пора бы ей постричься. Одно дело - взъерошенная прическа, а совсем другое - спутанная шевелюра. Между ними такая же разница, как между сексуальной и неряшливой женщиной.
- Ты знаешь что-нибудь о лейтенанте Ахаэле?
Сассинак с трудом смогла сдержать удивление:
- Об Ахаэле? Практически ничего. Правда, он был в группе высадки, но я была слишком занята своим делом. А что?
- Ну... - Сурбар нахмурился и почесал нос. - Он спрашивал о тебе. Лиа захотела узнать почему, а он сказал, что ты слишком красива, чтобы не иметь дружка. Ахаэль думал, что у тебя, возможно, связь с кем-то, кого он не знает.
Сассинак заставила себя усмехнуться. Очевидно, это сработало, так как Сурбар вроде бы ничего не заметил.
- Значит, он один из местных ловеласов? Гоняется за каждой новой женщиной на корабле?
Сурбар пожал плечами:
- Лиа говорит, что Ахаэль строил ей глазки, но отстал, когда она сказала "нет". Тогда он начал расспрашивать о тебе - поэтому я думаю, что он и вправду из этих.
- Хорошо, постараюсь держаться подальше от кладовых, газоубежищ и прочих ловушек, когда лейтенант Ахаэль где-то поблизости.
- Ты имеешь в виду, что тебя такие вещи не интересуют? - Сурбар бросил на девушку один из своих самых нежных взглядов.
- Не интересуют, если речь идет об Ахаэле, - ответила Сассинак, глядя поверх головы собеседника, а потом как бы случайно встретясь с ним глазами. - С другой стороны...
- Идет Лиа, - быстро вставил Сурбар. - Может, в другой раз?
Сассинак пожала плечами:
- Звони. И спасибо за предупреждение об Ахаэле. - По пути в свой отсек она обдумывала услышанное. Как старший по званию, Ахаэль мог причинить ей определенные неприятности, а как офицер систем вооружения, он прошел достаточно проверок, чтобы получить доступ к коммуникационным файлам, если это ему понадобится. Сасс желала ему смерти, если он убил Абе или был сообщником убийцы, но она не хотела при этом погубить и свою жизнь.
Во время следующей смены Сассинак получила на обработку первое сообщение по МССП. Отделив внешние коды, она самостоятельно направила его в служебный файл капитана.
- Отличная работа, - одобрил Кавери.
- Интересно, что там говорится?
- Это не наше дело. Попробуйте заглянуть туда, и у вас глаза вылезут из орбит, а мозг протухнет.
Сассинак усмехнулась. Оказывается, у Кавери есть чувство юмора.
- А я-то думала, у энсинов вместо мозгов сплошная слизь - разве вы не это вчера сказали Пикетту?
- Судя по вашему интересу к сообщению по МССП, я был совершенно прав. Но если у вас есть хоть немного мозгов, направьте их на работу, а то потеряете и последние. - Беззлобная улыбка смягчила его слова, и остаток смены Сасс занималась обычной работой.
Вечером Фаржон объявил в офицерской кают-компании, что они должны встретиться с кораблем ИОК - департамента Исследований, Оценки и Колонизации планет - и получить рапорты для дальнейшей передачи. Он так долго и нудно распространялся о том, какое тонкое и деликатное дело рандеву в глубоком космосе, что Сассинак снова начала думать о своем. Это продолжалось до тех пор, пока Фаржон не обрушился на мичмана из машинного отделения, которая что-то рисовала на салфетке. Фаржон расценил это как небрежное отношение к важной информации, и к тому времени, когда он закончил распекать провинившуюся, все испытывали сильное раздражение. Понятно, рандеву кораблей в глубоком космосе - вещь непростая, и нельзя рассчитывать, что пилот ИОК прибудет в назначенное место с такой же точностью, как крейсер, но ведь такое делалось уже много раз. Если корабль ИОК заблудится, а они устроят опознавательный фейерверк, то его все равно никто не увидит еще лет пятьдесят.
Офицеры покинули кают-компанию недовольными. Правда, Сассинак не слишком уделяла внимание собственному настроению.
На следующее утро она обнаружила, что на мостике дежурит лейтенант Ахаэль, который сообщил ей, что Фаржон совещается с Дассом и лейтенант-коммандером Слачеком. Окинув взглядом мостик, Сассинак нырнула в отсек связи. Там было пусто. На пульте лежала записка, сообщающая, что Перри пошел в лазарет с разрешения Ахаэля. Сасс нахмурилась, удивляясь, что Кавери запаздывает, - возможно, он пошел в лазарет вместе с Перри. Но связь недолго оставалась без присмотра - регистрирующее устройство показывало, что ни по одной системе не поступало никаких сигналов. Странно - в прошлую смену они постоянно получали сигналы, уточняющие местонахождение корабля ИОК. Сасс проверила время последних поступлений в файле, куда направлялись полученные сообщения, - если так долго ничего не приходило, это могло означать неполадки в системах.
Она так сосредоточенно выискивала сбой, что едва узнала свой собственный код, когда тот появился на экране. Как такое могло быть? Она только что пришла сюда, а ее код кто-то использовал пять минут назад. Это произошло либо по ошибке... либо по какой-то другой причине.
- Простите, что опоздал. - Кавери скользнул на свое сиденье, бросил взгляд на дисплей и чуть не взвился от негодования. - Кажется, я говорил вам, чтобы вы не рылись в файлах с поступившими передачами.
- Говорили, и я и не рылась. Кто-то воспользовался моим кодом.
- Что?! - Офицер взял себя в руки и понизил голос. - Это вы зря, Сассинак. Возможно, любой связист во Вселенной иногда проявляет любопытство, но ложь никогда не улучшает его положение.
- Я не лгу. - Сассинак положила ладонь на его руку. - Меня не было здесь, когда это произошло; я пришла точно вовремя, а не раньше, как обычно. Кто-то использовал мой код за пять минут до моего прихода.
- А что Перри?
- Он в лазарете. Когда я пришла, здесь никого не было - только записка... - Она протянула листок Кавери.
Он нахмурился:
- Обычная ксерокопия - даже набрано не на компьютере. Странно... Кто дежурит? - Он высунул голову и фыркнул. - Ахаэль! А где Фаржон?
- Ахаэль сказал, что на совещании. Но, Кавери, дело в том...
- Дело в том, что на экране ваш код, и он говорит всему миру, что вы рылись в файлах МССП, а если вы это отрицаете, значит, лжете либо вы, либо кто-то еще. Проклятие! С нашим капитаном нам не хватает только вмешательства службы безопасности!
- Но я не...
Кавери сурово посмотрел на девушку, потом его взгляд смягчился.
- Я и не думаю, что это вы. Но с вашим кодом на файле и... А это еще что? - Он указал на дисплей реального времени, который был заполнен пакетом исходящих сообщений для передачи по СЭК. - Вряд ли и здесь вы сами поставили свой код.
Сассинак посмотрела на дисплей и заметила еще одну аномалию, на которую не обратил внимания Кавери.
- Это же учетверенный код офиса генерального инспектора - тот же самый, что мы видели раньше, только исходящий и с использованием моего кода как отправителя.