По-прежнему не глядя на Капитана, Ирейн положила себе мяса с овощами и стала молча есть. Потом она налила в бокал вина и выпила его, уставившись на огонь в камине. Все это время Капитан наблюдал за ней и ждал.
- Теперь спрашивайте, - сказала Ирейн, поставив на столик пустой бокал. - Только сомневаюсь, что я знаю какие-нибудь секреты, которые вам неизвестны.
- Ну что ж, это упрощает положение, - произнес Капитан. - Я рад, что вы готовы с нами сотрудничать.
- Только не воображайте, будто я испугалась вас или вашей банды тупых обезьян, - надменно заметила Ирейн. - Просто я волнуюсь за своих детей, а другого пути помочь им и не скомпрометировать при этом университет Додовера у меня нет.
- Отлично. - Капитан снова наполнил свой бокал. - Я хотел бы, чтобы вы посмотрели на меня.
- Боюсь, что меня стошнит, если я это сделаю. Одно ваше имя является оскорблением для моего университета, а разговаривать с вами - все равно что предаваться ереси. Так что побыстрее задавайте свои вопросы, через час я снова хочу увидеться со своими сыновьями. - Ирейн по-прежнему смотрела на пламя в камине, наслаждаясь приятным теплом.
- Ну, как скажете, Ирейн, как скажете. - Капитан вытянул ноги к огню, и в поле зрения Ирейн появились потрескавшиеся от времени коричневые кожаные сапоги. - Видите ли, я крайне взволнован масштабом так называемых исследований по изучению измерений. Эти работы разрушают материю Балии.
- Я вижу, вы хорошо подготовились к этой встрече? - спросила Ирейн после небольшой паузы.
- Умные замечания могут сильно вам повредить, - сказал Капитан тоном, не оставляющим никаких сомнений относительно того, что он имел в виду.
- Я только хотела сказать, что очень немногим известно о существовании магии измерений и никто не осознает потенциальной опасности этой магии.
- Так вот. - Капитан наклонился и почесал левую ногу. Краем глаза Ирейн увидела его седые, редеющие на макушке волосы. - Вопреки распространенному мнению, я верю, что при правильном использовании эта магия может принести много пользы. Но я понимаю и ее опасность, потому что мне пришлось испытать это на себе. Мне кажется, что неумелое обращение с измерениями нарушает существующий мировой баланс.
- Вы общаетесь с адептами ложного учения? - спросила Ирейн.
- Да, когда дело касается таких вещей, магов Зитеска довольно трудно игнорировать, - с раздражением заметил Капитан.
- Я просто хотела сказать, что очень жаль, если это так, - воскликнула Ирейн и наконец посмотрела на хозяина замка. Его седые волосы были коротко пострижены, а в ухоженной бороде все еще попадались каштановые пятна напоминание о былой молодости. Под глазами у него были мешки, а красные щеки и нос свидетельствовали о пристрастии к выпивке. Для своих лет Капитан был толстоват, и кожаный плащ и рубашка уже не могли скрыть этот факт.
- Но Септерн был додоверским магом.
- Вы и впрямь очень хорошо подготовлены. - Ирейн снова наполнила свой бокал. - Поэтому полагаю, вам не нужно рассказывать о том, что он умер примерно три столетия назад.
- И это все, что вам известно? - спросил Капитан. - А я почему-то надеялся, что додоверские ученые маги, к которым принадлежите и вы, смогут заполнить некоторые пробелы в наших знаниях.
- Вы заблуждаетесь, - заметила Ирейн, - полагая, что у нас находятся его зашифрованные записи.
- Но Септерн был додоверским магом, - повторил Капитан.
- Да, был - причем он был гением. Септерн настолько опередил свое время, что нам до сих пор не удалось воссоздать всю его работу. - Ирейн отщипнула несколько виноградин от кисточки в миске с фруктами, съела их, сплюнула косточки в руку и бросила их в огонь.
Капитан, нахмурившись, наклонился вперед.
- Но он ведь наверняка описывал свои открытия. Разве не так поступают все маги?
- Септерн не соблюдал этих правил, - вздохнула Ирейн, а Капитан еще больше нахмурился. - Понимаете, вы кое-что упускаете. Во времена Септерна университеты еще не разделились.
- Значит, он не только опередил свое время, но и отстал от него. Капитан улыбнулся, довольный собственной шуткой, обнажив огненно-красные десны с коричневыми гнилыми зубами.
- Да, наверное, можно сказать и так. Все дело в том, что его разум был способен воспринимать самые сложные науки, и он без труда понимал суть додоверских, зитескианских и джулатсанских учений. В результате Септерн стал не только выдающимся, но еще и очень высокомерным ученым. Он жил вне университета и редко докладывал о результатах своих исследований. После Септерна остались только журналы с зашифрованными записями, причем не все из них находятся в нашей библиотеке. Некоторые хранятся в Зитеске, другие потеряны в доме Септерна. Учитывая способности Септерна, можно предположить, что он наверняка написал что-нибудь и об измерениях. - Ирейн отпила вина. - Нельзя ли попросить у вас воды?
- Конечно, можно. - Капитан поднялся и открыл дверь. Из коридора донеслись гулкие настороженные шаги охранника. - Воды и бокалы. Да поживей. - Отдав распоряжение, он вернулся на свое место. - Интересная история. Я, конечно, знаю о доме Септерна и несколько раз посылал своих людей на его развалины. Теперь расскажите мне, каково состояние ваших исследований измерений и к чему вы стремитесь?
Ирейн уже открыла рот, чтобы ответить, но тут же закрыла его, решив сначала обдумать ответ. У нее не было никаких оснований доверять Капитану. Более того, она должна была ненавидеть его, потому что, вне всякого сомнения, это он организовал, похищение ее детей. Однако поведение Капитана сбивало Ирейн с толку. Она сидела в теплой комнате, ее угощали вкусной едой и учтиво расспрашивали о деятельности университета. Капитан не задал ни одного вопроса, на который не мог получить ответ, просто постучавшись в ворота Додовера. Более того, он задавал очень разумные вопросы. Ирейн не покидало тревожное чувство, что она слишком расслабилась и может пропустить тяжелый удар. Поэтому она решила ни в коем случае не терять ясность мысли.
- Мы знаем, что Септерн далеко продвинулся в изучении магии измерений. Он создал устойчивый, самоподдерживающийся портал между пространствами зарегистрированных измерений. Кроме того, мы верим, что Септерн много путешествовал по измерениям - об этом свидетельствуют его фантастические заметки. Додоверу в настоящее время еще далеко до решения такой сложной проблемы, как создание порталов между измерениями. Мы не в состоянии путешествовать по измерениям и не можем их даже увидеть. Но нам удалось научиться составлять схемы расположения иных измерений и картографировать их. Чтобы продвинуться дальше, нужны потерянные тексты Септерна, так как мы полагаем, что его магия основана на синтезе учений всех университетов.
- И куда, вы думаете, заведут вас эти изыскания?
- В другие измерения. Перед нами откроются поразительные возможности новые направления исследований, неизведанные земли, встречи с иными народами. - Ирейн невольно зажглась мыслью об этих захватывающих перспективах.
- И принесут с собой падение нравов, новые завоевания, новых тиранов и воровство, - спокойно, но твердо сказал Капитан.
- На чем основано ваше предположение?
Капитан склонил голову.
- Я не считаю, что наш мир соприкасается с другими измерениями. У нас есть свое собственное измерение, и им довольно сложно управлять и без связи с другими мирами и временами. Мне уже снились кошмары, в которых на нашу землю вторгаются жители других измерений, чтобы отомстить нам за то, что мы сделали. Никому не удастся спастись, потому что никто не будет знать, где и когда откроется дверь.
- Тем более нужно провести эти исследования и во всем разобраться, сказала Ирейн.
- Мы не настолько наивны, чтобы поверить, будто исследования Додовера и Зитеска в области магии измерений принесут пользу населению Балии, не так ли? Мне страшно подумать, что будет, если вы откроете двери, закрыть которые у вас не хватит сил. - Капитан почесал ухо. - Скажите мне, а Зитеск продвинулся в своих исследованиях дальше Додовера или нет?
Ирейн озадаченно посмотрела на него.
- Мы можем согласиться на создание совместной исследовательской группы только в том случае, если нам будут возвращены недостающие фрагменты трудов Септерна по магии измерений, - медленно проговорила она. - А до этого времени наше общение сводится к минимуму.
- Понимаю.
- Глупо задавать такой вопрос додоверцу.
- На самом деле глупость иногда помогает находить драгоценные камни.
Открылась дверь, и вошел мужчина с кувшином воды и двумя бокалами. Он поставил все это на стол и удалился. Ирейн налила в бокал воды и жадно выпила.
- Вы хотите узнать что-нибудь еще?
- Конечно, - сказал Капитан. Он выпил вино и снова наполнил свой бокал. - Мне трудно на что-то решиться, хотя ваша информация полностью соответствует общепринятому мнению. Вы можете вернуться к своим детям, но подумайте вот о чем. Ваше появление здесь было связано с моим желанием узнать все, что вы могли рассказать и уже рассказали о магии измерений. В связи с этим меня очень беспокоит недавний всплеск интереса к исследованиям Септерна в этой области. Его успех в магии измерений явился для Септерна не только триумфом, не так ли? Это открытие принесло ему и дурную славу. Ведь он все-таки создал одно замечательное заклинание, не правда ли? И мне хочется знать, почему Зитеск столь внезапно сосредоточил все свои усилия на поисках ключей к этому заклинанию?
Лицо Ирейн стало мертвенно-белым.
Глава 5
Едва только солнце высушило обильную росу на поле минувшей битвы, Вороны со своими подопечными выехали из замка Танцующих скал. Вчерашние тучи ветер унес вместе с дождем на запад, к темной полоске Терновых гор. Барон Понтойс со своими солдатами, наемниками и магами отступил на север, в Грисерновский лес. О лагере нападающих напоминал только вырубленный кустарник да обнесенный деревянным частоколом холм - курган над могилой погибших.
В авангарде небольшого конного отряда ехали Хирад, Ричмонд и Илкар. Гресси, к большому неудовольствию своей охраны, предпочел, чтобы слева и справа от него ехали Талан и Безымянный. Денсер и Сайрендор держались за ними, а замыкали строй четыре воина из дружины барона.
- Барон Блэксон по-прежнему является вашим союзником? - спросил Талан. Гресси кивнул: