- Какое у тебя было задание?
- Узнать, существует или нет вещь, которую мы искали.
- Ну и как, существует?
- Да.
- Тебя послал Зитеск?
- Конечно.
- А битва?
- Я могу сказать, что мне было легко попасть в ряды атакующих, но нападение было устроено не ради меня, если ты спрашиваешь об этом.
- Тогда почему ты не присоединился к гарнизону замка?
- Когда в замке драконер? Это было бы очень непросто, - со смехом ответил Денсер. - Боюсь, Сиран смотрел на вещи иначе, чем Зитеск.
- Забавно, забавно, - пробормотал эльф.
- Подумай сам, Илкар, ведь мы с тобой довольно похожи.
- Проклятие! Неужели Зитеск столь тщеславен? Неужели ваши наставники и в самом деле считают, что все маги обязательно должны быть похожи один на другого? Это просто издевательство над магией. Ваше учение ложно. - Илкар почувствовал, как в нем просыпается злость. Его лицо раскраснелось, прищуренные глаза превратились в узкие щелочки. Слепота Зитеска иногда бывала просто убийственной. - Знаешь, откуда взята сила, чтобы сформировать ману для тех заклинаний, которые ты вчера использовал? А на моих руках крови нет, Денсер.
Денсер некоторое время молчал. Он снова зажег погасшую трубку, вытащил из-под плаща кота и опустил его на кровать. Кот таращил глаза на Илкара, а темный маг почесывал ему шею. Эльф хотел продолжать свою обвинительную речь, но сдержался.
- Я считаю, Илкар, - произнес наконец Денсер, выпустив несколько колец дыма, - что тебе не следует обвинять моих наставников в ошибочности их учения, пока ты не осознаешь своих заблуждений.
- О каких заблуждениях ты говоришь? Денсер показал свои ладони:
- Где ты видишь кровь на моих руках?
- Ты знаешь, что я имел в виду.
- Да, знаю. Но и ты должен знать, что у магов Зитеска, как, очевидно, и у тебя, есть несколько источников маны.
Снова повисло молчание. Замок уже начал просыпаться, и по коридорам разносилось эхо звуков наступающего дня.
- Я не буду обсуждать с тобой вопросы университетской этики, Денсер.
- Жаль.
- Это бессмысленно.
- Заблуждение твоих мудрецов, Илкар? Эльф пропустил мимо ушей эту колкость.
- Мне нужно знать две вещи. Как ты узнал о Сиране и об этом амулете и зачем он нужен?
- Я не намерен разглашать секреты университета, но в отличие от вас в Зитеске, видимо, всегда серьезно относились к историям о драконерах. В процессе работы по исследованию измерений мы создали заклинание, которое способно регистрировать возмущения, вызываемые открытием врат между измерениями. Именно через такие врата мы прошли вчера. Мы подозревали Сирана - я не буду рассказывать почему, - поэтому выбрали в качестве цели его покои и добились желаемого результата. Меня послали найти и вернуть артефакт драконеров, и я это сделал. - Денсер снял амулет с цепочки и бросил Илкару. Тот повертел его в руках и, пожав плечами, бросил назад.
- В нем содержатся знания драконеров, и упоминания об этом амулете есть в манускриптах всех четырех университетов, - сказал Денсер, снова вешая амулет на цепочку. - Он окажет нам неоценимую помощь в наших исследованиях, а когда мы закончим работать с ним, то легко сможем его продать. - Он улыбнулся. - Ты не поверишь, узнав, сколько готовы заплатить коллекционеры за вещь, подобную этой.
- И это все? - спокойно спросил Илкар. Денсер кивнул.
- Всем нужны деньги. Тебе лучше многих известно, что исследования стоят недешево. Илкар покачал головой.
- И что теперь?
- Теперь мне нужно как можно быстрее доставить артефакт в нужные руки, - ответил Денсер.
- В Зитеск?
Денсер отрицательно замотал головой.
- Слишком далеко и слишком опасно. В Корину. Я слышал, вы собираетесь туда же?
- Да.
- Я бы хотел, чтобы Вороны охраняли меня в дороге. Вам хорошо заплатят.
Не веря своим ушам, Илкар изумленно посмотрел на Денсера.
- Ты неудачно шутишь, Денсер. Особенно после того, что случилось вчера. Если ты хочешь пощекотать себе нервы, то я предоставлю тебе такую возможность. Насколько мне известно, Хирад по-прежнему хочет прикончить тебя. Но даже если остальные не будут возражать, неужели ты всерьез думаешь, что я унижусь до того, что соглашусь работать на Зитеск?
- Мне очень жаль, что ты испытываешь такие чувства.
- Во всяком случае, я думаю, что это для тебя неожиданность. - Илкар помолчал. - Попробуй поискать других телохранителей. Здесь полно людей, которые ждут не дождутся, чтобы кто-нибудь оплатил им возвращение в город.
- Я предпочел бы Воронов. Это самое меньшее, что я могу предложить в качестве компенсации.
- Нам не нужны твои деньги, - сказал Илкар. - Когда я вернусь в Корину, то отправлю рапорт в Джулатсу. Надеюсь, ты понимаешь, что после этого случая с Зитеском будет направлен протест от остальных трех университетов.
- Мы к этому готовы.
- Не сомневаюсь. - Илкар направился к двери, но на пороге оглянулся. Ты голоден? Я покажу тебе, как пройти на кухню.
- Спасибо, брат.
Зарождающаяся на лице Илкара улыбка сразу исчезла.
- Я тебе не брат.
Глава 4
Присев на широкую кровать, Ирейн обняла своих сыновей. Она сразу же успокоилась, и мальчики тут же перестали плакать.