-- И мог бы не успеть... Всего четыре месяца... Четыре месяца и два года... А знаешь, Лат? У тех клиперов были желтые паруса... Желтые даже в тумане...
Глава 13
После дневной суеты ребята собрались у костра на берегу реки. Были тут и местные, и из Отряда. Звенели гитары, слышались шутки и смех. Порой кто-то из взрослых появлялся из темноты, или придя из Города, или просто спустившись с небес. Странно -- но летали в основном взрослые. Дети предпочитали бегать по планете, ощущая босыми ступнями силу ее жизни, тепло и ласковость...
Лат пел, и Зеленый Шут внимательно слушал его. И лицо Зеленой Птицы становилось все грустней и серьезнее. Мишель прислушался.
Ты ушел навсегда, ты растаял вдали,
Слишком поздно пришли за тобой Корабли...
Парус желтый мелькнул слишком поздно вдали.
Тела след на песке... Тебя не сберегли...
Ты плевал на Стрелу и плевал ты на Круг,
И клинок твой чертил в небе радужный круг...
Из пространства петель в море огненных дуг
За тобой шел мальчишка -- твой преданный друг.
Пристань Золотых Кораблей,
Пристань на Планете Людей...
Если рвутся нити Пути -
Сможешь ты на Пристань прийти...
Нечаянно вспомнились утренние слова Шута: "А знаешь, Лат? У тех клиперов были желтые паруса... Желтые даже в тумане... " И как вздрогнул в ответ Изначальный.
Что за вести несет желтый парус вдали?
Желтой тенью идут из мечты Корабли,
Этот траурный бег не прервать, не сдержать,
И над синей Землей встанет Пристань опять...
И тебя уже нет: чей-то выстрел вдали
На твои горизонты послал Корабли,
И рыдает мальчишка, уткнувшись в песок:
Он теперь одинок, навсегда одинок...
Пристань из мечты Кораблей,
Пристань на Планете Людей...
Если рвутся нити Пути -
Сможешь ты на Пристань прийти...
И не сбудется сказка, Господь не придет,
Не утешит, из черных краев не вернет!..
Ты оставил мальчишке в наследство клинок...
Он один -- а вокруг мир суров и жесток...
На суровой Земле среди сорной травы
Прорастает огнем Древо Сил и Любви,
Звездный Рыцарь-мальчишка сквозь Вечность идет,
Где-то там в Лабиринте его парус найдет...
Желтый караван Кораблей
Душу унесет от людей,
Чтобы в лабиринте Пути
След твой пылью звезд занести...
Лат допел.
И воцарилась тишина. Только костер трещал, пожирая брошенные в него ветки.
Пауза затягивалась, и тогда Мишель вдруг протянул руку к гитаре:
-- Можно?
Лат протянул. Так же, как протянул бы любому другому из сидящих у костра. Как незнакомому...
Мишель вспоминал песню, услышанную лишь раз на кассете. Кажется, сочинил ее Ник Дракуля, давным-давно создавший на Арде музыкальную группу "Лиссэ Лотэссэ". Солист той группы дважды подряд предал своего Учителя, и вот тогда-то и родилась эта песня. Странно -- но сейчас она будет тоже к месту. И чья ж в том вина, что на этот раз по иронии судьбы поет ее не Учитель, а Ученик...
Ты собираешься в обратный путь -
И у костра останусь я один.