Моред поглядел вслед уходящим и продолжил разговор:
-- Ваше имя мне ни о чем не говорит. Правда, в свое время я долго пытался узнать, кто Вы такой, частенько разглядывал Вашу, э-э-э... мумию.
-- Я -- просто программист, хотя это Вам вряд ли что-нибудь скажет. Почти шесть тысяч лет назад я сидел вот на этом самом месте и занимался своим делом. Неожиданно произошел какой-то сбой, вероятно -- вирус... Видите ли, этот... эта... остатки этой машины... В общем, с ее помощью можно было проектировать живую материю и с помощью этих кристаллов, -- он указал рукой на осколки разрушенного Махаро купола, -- Претворять в жизнь. Скажем так: произошел сбой...
-- Вы же говорили что это был компьютерный вирус, -- вмешался Райен.
Человек с интересом поглядел на бессмертного и продолжил:
-- Да, вирус, но для остальных, наверное, будет понятнее определение "сбой". Так вот, в результате материализатор -- эти кристаллы -- воспроизвел все то, что нашел в памяти компьютера. И энциклопедию живых существ, и много чего другого...
-- Ох, весело было бы, окажись там еще и компьютерные игрушки!
Вильям еще внимательнее всмотрелся в глаза бессмертного.
-- Были там игрушки... Были...
-- Ха! Теперь я понимаю, что это мне замок Кащея напоминал!
-- ...А еще там был вирус. Небольшой такой... на три четверти планеты только и хватило. Материализатор воспринял его как еще одну модель живого. Так Загранье и появилось.
-- Кстати, -- снова вмешался Райен, бегло посмотрев на леди Морену, -А эротические клипы на твоем компе, похоже, тоже валялись?
-- Честно сказать -- не помню, но не исключаю. Слушай, откуда ты такой образованный тут взялся?
-- Запорталился, -- отмахнулся от вопроса Крагер.
-- Так ты с Земли Ноль? Неужели вы снова прорвались к нам? Столько веков!
-- Я не очень понял о чем ты, но попасть на Землю -- я тоже не прочь. Оттуда лайнер до Зайста или Риадана... По пятницам... -- мечтательно заметил бессмертный.
-- Вы это о чем? -- Моред явно ничего не понимал.
-- Я сам не знаю.
-- Я о том, что задолбался в этом средневековье сидеть! Сначала меня чуть не съели, затем чуть не изжарили, потом еще целая куча всего преприятнейшего! Мне остается только удивляться, что я еще не перестал стареть!
Некоторое время все молчали. Затем тишину нарушил голос Морены:
-- Так все же, Моред, чего этот шайтанист хотел?
-- Понимаешь, все началось с того, что Махаро узнал о каком-то мощном артефакте, способном дать власть над целым миром...
-- Нет, это он просто сумел таки пообщаться со мной, пока я витал в бесплотном состоянии. Ты же наверное помнишь "астральное Око", которое никто из магов понять не мог?..
-- Ха! -- удивленно воскликнул Моред.
-- Находясь в "киберспейсе", я был воспринят материализатором, как еще одна модель живого существа, бесплотного разума... и в качестве такового он меня и выделил. А пробиться обратно к телу я не мог -- кристалл во время работы сомкнулся, и пробиться внутрь оказалось нереально. Создания, появившиеся на свет, перебили почти весь персонал базы, а оставшиеся просто поразбегались. Пару лет комп простоял включенным, а материализатор все штамповал разных букашек-таракашек, больших и малых, тупых и разумных. Потом перегорел процессор, комп загнулся, а кристаллы так и заклинило во включенном состоянии. Все эти века я пролазил бестелесным, ища способ вернуть свое тело. Я чуть с ума не сошел! Я проклинал тех двух пацанов из Седьмого Параллельного, которые состряпали нам эти клятые кристаллы, проклинал Проект вместе с Решским и Кларенсом. Я был одинок и не мог ни с кем пообщаться -- меня почти никто не видел, а кто видел -- тот не мог понять. Наконец, я нашел себе занятие -- книги. Я перечитал их все! Я искал способ разбить этот проклятый колпак с помощью магии, но, увы, не имея тела, я не мог колдовать. И вот, наконец, этот шайтанист случайно подобрал ментальный код и смог со мой поговорить. Я рассказал о том, откуда взялись его предки со всеми их богами и дьяволами, и пообещал показать ему, где находится эта чудесная машина, которая их всех создала. Он поверил мне и бросился меня вызволять.
-- К тому же, позволю себе добавить, о Вас, или почти о Вас узнали еще четверо, -- Моред перевел взгляд на придворную леди. -- Помните того типа по имени Гарин? Он и еще трое: доктор Джон Пупков, его приятель изобретатель Джек Иргенсон и знаменитый путешественник сэр Герберт Оллис купили у дона Франциско и сэра Бернарда какие-то древние рукописи, вывезенные из Загранья...
-- Эти их рукописи всего лишь отчеты археологов и астрономов нашей базы, да еще пара жалоб в комитет ЧП, -- вновь вмешался Вильям. -- Как только прервалась связь с руководством "Хроноса"...
-- А-а-а! Так ты принимал участие в "Истории-Хронос"? -- перебил его Крагер. -- То-то я думаю... Только, мужик, ты ошибаешься, не шесть тысяч лет прошло, а всего...
-- Я знаю. Те двое из Седьмого Параллельного говорили, что там, на "верхних мирах", применили трансхрон, и скоро его резонанс по следу скважины дойдет и до Пятого. Наши ученые прикинули, насколько это нас отожмет по времени, и ужаснулись. Пацаны, правда, сказали, что это охватит всю солнечную систему Пятого, и планета не вымерзнет, но все равно... У нас тогда были проблемы с едой: вокруг пустыня, а связи с Нулевым нет -- после этого ядерного кошмара генераторы погорели. Ну, они и подсунули нам Материализатор. Слепили его прямо из кучки песка и килограмма изотопов. Мол, творите себе на пропитание живность всякую, и живую, и растительную. А мы, мол, пошли... Мы их просили нас обратно доставить, в Нулевой, но они сказали, что, мол, не могут -- силенок маловато.
-- Простите, но я не совсем понимаю, о чем разговор? -- вмешался герцог.
-- Боюсь, Вам это долго придется объяснять. Лучше пусть Моред продолжит свой рассказ, а то последние десять лет я был запертым в этой башне: один из богов отчего-то меня испугался и каким-то образом умудрился меня тут запереть. И теперь я совсем не в курсе дел.
-- Премного благодарен Вам за внимание, -- съязвил Маг, в отместку за то, что его оборвали на полуслове. -- Так вот, недавно же один из людей Его Сиятельства, -- Моред поклонился в сторону герцога, -- узнал, что шайтанисты что-то обнаружили в этой башне...
-- Это Махаро делал первые попытки со мной пообщаться, -- вновь перебил Вильям. -- Но простите, продолжайте, продолжайте...
-- Боргенс, а это был он, также раскопал какое-то заклинание...
-- Это был всего лишь код к Материализатору... -- вновь перебил его программист, но, спохватившись, замолчал, давая Мореду возможность продолжить.
-- Об этом Боргенс сообщил Его Сиятельству в письмах, отправленных с голубями. Но один из голубей попал в руки Гарина, и тот стал искать Боргенса, чтобы забрать запись с заклин... с кодом. Если бы к нему попало и второе письмо, он бы знал, что ее не существует -- Боргенс все хранил в памяти.
-- Ответным письмом я приказал Боргенсу встретиться с Махаро, чтобы якобы передать тому записку с кодом, но на самом же деле -- убить Махаро, так как тот для всех опасен. Но Махаро, как-то узнав о моих указаниях, решил того ухлопать, что и сделал.
-- Он это просто телепатически прочел прямо через Зрячий Шар. Однако, увидев там же в таверне меня и Морену -- заподозрил неладное. Вероятно, решил, что я после пары веков отдыха взялся за старое и плету интриги со двором и Его Сиятельством. Он решил накрыть нас "Спорами Смерти". Вероятно, он не знал моего уровня, и потому послал заклинание прямо через Шар, не подкрепив его. Естественно, я его снял "Мантрой Отмены"... Гарин в записке пытался предупредить Пупкова о конкуренции со стороны Его Сиятельства. Но -увы... Приблизительно тогда же сэр Герберт вернулся из Моредвилля со свитком, похищенным у одного из шпионов Махаро. В свитке содержались советы и заклинание, отпирающее вход к Источнику, под водами которого и сокрыт ход в сию пещеру. Но глумец, посланный лично Махаро по следам Герберта, нашел их в городе и убил. Он забрал свиток обратно, но в спешке тут же его и посеял. Далее мне выяснить так ничего и не удалось. Однако у нас тут имеются помощники Махаро, и ежели нам захочется узнать все более подробно, то мы мо...
Неожиданный толчок чуть не сбил всех с ног.
-- Землетрясение! -- закричал Вильям, пытаясь превзойти подземный гул.
-- Нет, хуже, -- Моред принял устойчивое положение. -- Кто-то освободил Нечистого! Ждите Конца Света!
Глава 27
Странные мысли у этих двоих... Невольно вспоминается: "Он был не человеком, но он так много провел времени с людьми, что перенял их привычки..." Кажется -- строчка из Васильевой... И все же это правда -- они не были людьми в привычном понимании этого слова. Шутка ли -- триста восьмой век! Земле еще двести восемьдесят два века до этого времени топать! Ни привязки к планете, ни к галактике... Свободное человечество, странствующее по мирам по собственному хотению. И -- настранствовавшееся настолько, что стало тоскливо... И вернулись Странники на свою прародину, чтобы насладиться покоем на родной Земле, но из колыбели Земли выросли они, и оказалась она им тесна...
Вот в этот-то миг и ворвались в тесный тоскующий мир двое ребят из диких времен. Они растерялись, увидев этот мир. И не могли не только понять взрослых этого мира, но и осознать, что это существа, а не льющийся отовсюду свет... Болеслав из Редана и Димка Сольцкий сперва решил, что Прорыв не удался, и они все же не прорвались сквозь страшный Шестой Мир, а застряли в нем, так слепило глаза. Но не жаром термоядерного ада полыхнуло на них, а покоем и тоской по неизвестному...
Вдруг свет перед Димкой сгустился, стал весомее и тусклей, и из него вылепились двое мальчишек, сияющих и невесомых.
-- Вы нас слышите? -- выкрикнул Димка. -- Помогите!..
Силы покинули его, и лишь дни спустя он узнал, что произошло. Узнал от Боськи и двух братьев, явившихся тогда из Света Бытия, вернувших себе материальные тела, хотя их народ и не нуждался в этом долгое время...
Их звали Йонтэн и Лионэд. Они почувствовали боль и страх пришедших, и решили помочь... Кто знает, не было ли это желание сродни тому, как малыш подсаживает выпавшего из гнезда птенчика в его гнездо? Или сродни тем безумным прожектам -- вернуться в прошлое и в последний момент заменить на костре Жанну Д'Арк на робоманекен?.. Но так или иначе -- братья ринулись на помощь... По дороге занесли они позвавших их в Орт-Гент и устремились далее.
Мир готовился сгореть. Чудовище, двигающееся ввысь по Тоннелю, было примитивно и неопасно, но для жителей той планетки, отягощенных своими телами, оно было смертельно.