- Можно мне уйти?
- О, прости.- Спартак сдвинулся в сторону и освободил проход.- Тебе надо полежать. Все будет в порядке...
Спартак хотел добавить что-нибудь ласковое, назвать ее, например, "малышкой", однако не решился.
Винета тут же юркнула в коридор.
Викс, насупившись, бросил взгляд в сторону двери и глухо буркнул:
- Прости. Мне действительно не стоило вести себя подобным образом.
Спартак укоризненно глянул на него:
- У нас разве нет других забот, как колотить женщин? Ты бы лучше задумался, зачем этот молодчик пробрался на корабль! Что это - банальное ограбление или теракт?
Он подошел к незнакомцу, встал на колени.
- Интересно, долго он еще собирается разлеживаться?
- Подожди,- откликнулся Викс,- я его сейчас подниму.
Он уже совсем собрался ударить незваного гостя ногой под ребра, однако Спартак с нескрываемым сожалением глянул на него: - Ох, Викс, что за методы? Оставь... Давай попробуем мои снадобья, может, это куда быстрее развяжет ему язык.
Ученый достал из чемоданчика небольшой пузырек с надетым на горлышко инжектором.
- Что ты собираешься дать ему? - решительным голосом сказал Викс.
- Это один из оставшихся со времен империи препаратов, так называемый эликсир правды. Говорят, он способен любому развязать язык, я лично в это не очень-то верю, и все-таки... В любом случае это средство подавляет контроль и освобождает память.
Спартак сунул кончик пипетки в рот бандиту и несколько раз нажал на боковые стенки.
- Ты считаешь, это поможет? - заинтересовался Викс и присел рядом на корточки.- Может, попробуем гироскоп? Раскрутим негодяя - и лады?..
- Ну и что он тебе, весь облеванный, расскажет? Можно ли будет верить тому, что он со страху наплетет? - ответил Спартак.- Послушай, братишка, в рассказанной тобой истории есть одно темное место. В нем, как мне кажется, ключ к тому, что случилось на Эсконеле.
- Ты об этой Лидис? - недовольно спросил Викс,- О Бьюсионе?..
- Нет, я о Бельзуеке. Все остальное - производное. Каким образом такой разумный, трезвомыслящий человек, как Ходат, попал под власть странного, я бы сказал, экзотического культа? Ведь наш брат, насколько мне помнится, был рационалистом до мозга костей. Можно выколотить подобные сведения с помощью центрифуги? То-то и оно. Этот бандит, возможно, и сам не догадывается, как попал под власть Бельзуека.
- Сколько же ты собираешься потратить времени?
- Несколько минут. От этого дуболома много не добьешься, но мне важно хотя бы уяснить картину и-не в обиду тебе будет сказано - проверить все, что ты мне рассказал.
Викс ничего не ответил, только поджал губы. Между тем Спартак пошлепал незнакомца по щекам:
- Эй ты, как себя чувствуешь?
Связанный человек, услышав вопрос, сразу открыл глаза. Он попытался освободиться от веревок. Скулы у него напряглись, словно ему отчаянно хотелось пригасить охватившую его слабость, бессилие перед чужой волей.
- Кто ты? - спросил Спартак.- Откуда прибыл сюда?
- Меня...- Бандит безуспешно пытался справиться со своим языком,- Меня зовут Корицу! - неожиданно громко выкрикнул он, потом сразу притих и едва слышно добавил: - Я прилетел с Эсконела.
- Откуда?! - Брови у Викса поползли вверх.
- Какое у тебя было задание? - торопливо спросил Спартак.- Кто тебя послал?
Незнакомец напряженно вглядывался в обитый серым пластиком потолок - то ли боролся с собой, то ли пытался вспомнить.
- Меня послал Бьюсион,- наконец ответил он.- Я должен был следить за Виксом и при удобном случае расправиться с ним.
- Зачем? - выкрикнул Викс.
- До Бьюсиона дошли вести, что ты собираешь армию, чтобы лишить его трона. Изгнать жрецов Бельзуека с Эсконела.
- Меня зовут Спартак. Я сводный брат Викса,- назвал себя ученый.- Это имя тебе что-нибудь говорит?
- Д-да. После того как я покончу с Виксом, мне было приказано разделаться с тобой.
- Как насчет Тиорина? К нему тоже решили подослать убийцу?
- Я... я не знаю, но думаю, что так. К тому моменту, как я покинул дом, никто не знал, где он находится. Ходили слухи, что он собирался отправиться в сторону ядра галактики. По другим сведениям, он все еще на Декладоре.
- Выходит, и нам надо двигаться в ту сторону,- заявил Викс и направился к пульту управления.
- Подожди,- остановил его Спартак.- Надо еще кое-что выяснить. Корицу, ты веришь в Бельзуека?
- Конечно. Все на Эсконеле поклоняются ему. Викс глухо выругался.
- Кто такой Бельзуек?
- Он - всевидящий и всемогущий. Ему открыты мысли всех людей. Никто не может устоять против него. Он высшее существо, всем необходимо узнать об этом и поклониться ему.
- Он является мутантом? Представителем человеческого рода?
- Я его никогда не видел, однако жрецы утверждают, что он способен принимать любой облик. Он - сверхчеловек, предмет нашего поклонения.
Спартак отер пот с лица.
- До меня дошло, что он требует совершать человеческие жертвоприношения?
- Нет, ни в коем случае! - Незнакомец рванулся, попытался сесть, однако тут же снова свалился на пол.- Жрецы заявляют, что так утверждают только богохульники} Все свершается по доброй воле. Для каждого истинно уверовавшего это великая честь - послужить всемогущему подобным образом.
Спартак криво усмехнулся. Положение было куда хуже, чем он мог предположить. Если за такое короткое время Бьюсион и его супруга Лидис сумели оболванить все население планеты или большую его часть, их намерение освободить планету может оказаться практически невыполнимым. Ну уж, осадил себя Спартак, скажем так - трудновыполнимым. Все равно волна страха окатила его. Он искоса глянул на Викса - тот, по-видимому, тоже испытывал что-то вроде шока.
- Откуда появился Бельзуек?