30.12.99 от Р.Х. 19.47 по Москве.
Когда Ваша машина неожиданно взрывается, Вы начинаете понимать, что Жизнь отмерила на Вас очередную порцию приключений. И Вам остается только надеяться, что у приключений будут четкие и жесткие формы, и у Вас будет возможность получить от них пользу. И что вы не попадете в расплывчатые события, которые сваляться на Вас и вываляться из Вас, оставив чувство опустошенности.
У меня не было машины, которая могла бы неожиданно взорваться. Так же не было у меня девушки, которая могла взорваться в чьей-нибудь чужой машине. Не было у меня и работы, куда могли подложить бомбу. Даже какого-либо любимого занятия у меня не было.
Их у меня не было потому, что их отсутствие меня не беспокоило.
Вокруг было еще много всякого такого, чего у меня не было. Но я не особенно беспокоился по поводу того, что это всякие вещи принадлежат не мне. Беспокоили меня люди, которые считали меня семьей и искренне верили, что у них есть право требовать от меня того же. Время от времени они пытались попользоваться этим воображаемым правом и очень удивлялись, когда у них ничего не получалось. А обычно не получалось, потому что мне не очень нравилось, когда кто-то пытается мною попользоваться для своего личного комфорта. Я не вибратор. И быть им или каким-либо схожим предметом не входило в список моих заветных желаний. Потому что такого списка у меня тоже не было.
Вообще-то, у меня было одно заветное желание – красиво умереть. Но некая липкая вязкая нечегонеделательность, в которой я талантливо себя утопил по самые уши, удерживала от осуществления даже такого простого желания.
Я ждал.
Иногда, когда ждать становилось невтерпеж, я срывался и начинал делать что-нибудь. В процессе выяснялось, что все, что я делал, сводилось к раздолбыванию того, что попадало под руку в качестве виноватого в моем срыве.
Носом к рылу со своей раздолбывайской сущностью я сталкиваться не любил, и с каждым прожитым годом готовность срываться уменьшалась, сжималась, скукоживалась, и я все больше и больше становился спрятавшимся в холодильнике куском мяса, все желания которого сводились к одному – оттянуть момент попадания на горячую сковородку.
Желание не попадать попой на горячий чугун болезненно не сочеталось с желанием выбраться из морозилки и ожить, предварительно оттаяв. Вылезать из привычной и уютной морозилки семьи, дома, города было страшно. Мучило предчувствие, что разморозившись, я сгнию. Или меня съедят…
… Красавица.
Я перевел внимание с себя на чрезвычайно эффективную девочку, эльфообразную [1] рыжеволоску американоидного прикида. Недостатков в доказательствах своей эффективности у нее не наблюдалось, судя по способности смотреть на людей так, как она смотрела на меня – брезгливо с высоты иньяза, IQ [2] за 140, папы-дипломата и десятка новорусских друзей с парами литров чешского пива внутри.
Пока я тяжелил взгляд, какая-то самостоятельная сущность, обитавшая за моим затылком, сотворила над ее головой контейнер чего-то невидимого, но весьма тяжелого и липкого. Сущность время от времени сообщала мне о своих действиях заранее, но обычно заготавливала дрова впрок и гордо удалялась, оставляя меня с матерью разгребать завалы.
Почуяв контейнер, эльфийка приподняла взгляд к моему лицу. Наши взгляды встретились как танк с тойотой [3]. Она вздрогнула от удара и отвернулась к породистому богато одетому мальчику, обвив которого она шла.
Сущность, тяжело вздохнув, уронила на асфальт неиспользованный контейнер. Мрачно усмехнувшись, я сплюнул остывшим обгрызенным трупом беломорины. Беломоринка врезалась в какую-то рекламную раскладушку. Я сфотографировал щелчок обгрызенного кусочка бумаги об кусок яркого пластика, отвернулся от затопленной предпраздничными людьми улицы и глянул на расплывчатый негатив.
Новогоднее… агентство… шанс… 50 метров… Интересно.
Испортить что ли им праздник, раз уж все равно работают или побыть добрым? Я – добрым?
Я аккуратно сложил папки с записями мыслей, разложенные было составить план – как жить и стоит ли, и пошел к раскладке, на ходу ориентируясь, куда меня занесло, пока я выяснял, что же со мной стало за год.
Центральная пешеходная улица, что есть в любой большой деревне. Огоньки, которые при предпраздничном настроении, которое нынче у толпы, можно считать яркими, красивыми и даже загадочными. Люди, которые надеются, что три нуля в произвольно установленной нумерации лет уменьшат их неприятности и дадут бесплатных приятностей.
Вздохнув, я присоединился к ним и глянул на черно-серебряную раскладушку.
Новогоднее агентство по найму
Твой шанс найти ту работу, что нужна ТЕБЕ.
Тестируем 50 метров налево.
Налево был проулок.
«Работа, что нужна мне!». Интересно, существует ли такая в природе? Кому нужен уставший маньяк с замашками спасителя мира? Ребята из ентого агентства может быть, пытаются устроить новогодний сюрприз мало– и плохоработной части населения.
Я хрюкнул. Хрюк вышел именно такой, какой был подходящь – хрюк хлебного кабана, обнаружившего в кормушке ведро шоколадок. Будь на месте кабана человек, он бы вспомнил, что рядом с его свинофермой работает кондитерская фабрика, которая иногда выпускает брак. Но я был на месте кабана, который родился и жил на свиноферме. Правда, кабану на свиноферме было хорошо, и если бы он мог задуматься об смерти, то непременно решил бы умереть дома.
Укусив беломорину и запалив ее дешевой пьезозажигалкой, я еще раз посмотрел в темный проулок. Из-за дальнего угла проулка высовывался заманчивый хвостик тусклого лилового света.
Улица с яркими огоньками стала слишком яркой. Люди, пытающиеся распраздниться– еще более чужими. Я оскалился в проулок, выдохнул в лиловый хвостик облачко дыма и побрел вслед за сотворенным мною вонючим привидением.
Лиловый свет источала вывеска "Кафе-бар Норка Гидралиска [4]"…
Побродив по барам и ночным клубам моего тихого славного городка, я обнаружил, что фигурирующие в названиях названия простых геометрических фигур и животных неплохо отражали содержание этих баров и ночных клубов. И при виде такого неземного названия у меня появился призрак надежды, что в мире есть таки место, уйти из которого я буду хотеть меньше, чем остаться.
Этот призрак занялся перегруппировкой лица в довольно улыбающуюся харю, и дал ногам приказ доставить харю ко входу. Под вывеской ютилась выдержанная в серебристо-черном стиле фанерка, гласящая, что агентство рискнуло окопаться в одну норку с этим милым старкрафтовским зверком. Но предчувствия, что сейчас агентство получит в моем лице, то есть в харе, новогодний сюрприз, уже не могли меня остановить.
С грохотом свалившись по двум десятиступеньчатым пролетам, я вдавил внутрь люк от сейфа, привешенный на место двери, и оказался в предбанничке пять на пять с коридором напрямо и стойкой гардероба налево. Предбанничек был оживлен двумя дяденьками в комках [5] по бокам входа в коридор и гардеробщицей, спрятавшейся где-то в гардеробе.
Деревянно-темно-коричневой окраски коридор, перед тем, как загнуться налево успевал отпочковать по залу вправо и влево и туалетную дверку. Из залов, размеченных стрелками со значками сигарета с восклицательным знаком и сигарета зачеркнуто, долетали тягучие тяжелые капли гранджа.
Я восхищенно поцыкал и перевел внимание на мужиков, отклеившихся от табуреток при виде натовских берцов [6], комка и бывалого пуховика, в которых находилось мое слабобритое и давностриженое тело.
– Добрый вечер. Чего хотите? – казенно-вежливо отштамповал более молодой непропускатель.
– Вообще то мы шли в агентство, но потом увидели вывеску. Шедевр. Так что пивка попить мы хотим. – бурлыкнул я, ощущая, как настроение медленно поползло к отметке праздничное, то есть чрезвычайно опасное для окружающих, которые оказываются в роли елочных игрушек на елке, которую я обычно роняю по праздникам.
– Гидралиск какого уровня сшибает терранский [7] истребитель? – прогудел старший камуфляж, перегораживая широкими плечами проход в коридор.
Ух ты! Ничего себе пароль допуска!
Запрятав улыбку в облако дыма, я в развернутой форме сообщил, что Старкрафт – моя любимая игрушка:
– При разнице в три уровня апгрейда. В оригинальном Старкрафте. До Блудвара [8] пока не дошел – дошел до понимания, что в Enslaver [9] 3А Temple [10] надо бить как можно быстрее, поскольку Высокие Темплары [11], толпами захаживая в компании носителей [12] и линкоров с танками Шизара, сносят оборону к растакой-то папери.
На лицах охранников дружелюбными улыбками зажглись мои показатели «теста на вход».
– Раздевайся и заходи. – пригласил молодой, присаживаясь на табурет. Пока бабка-гардеробщица меняла пуховик на номерок, я поинтересовался у молодого:
– Друже, а что вы делаете с ламерами [13]?
– Вежливо просим. – ответил он, заинтересованно разглядывая показавшиеся из-под пуховика околошейные значки в форме глобусов. На ходу в курительный зал я показал нашивку на рукаве, гласящую, что местом, где меня угораздило служить, оказались Военно-космические Силы. Россия. [14]
Под стрелками висела черно-серебряная табличка «Если Вы к нам, то скажите об этом бармену».
Наверно, говорить рекомендуется между пятым и восьмым литром, чтобы не показывать удостоверение пивопийцы шестого разряда.
Я завернул в сигарету с воскл. знаком и помечтал о том, что, после моего посещения появится значок зачеркнутая трубка.
Приятная затемненность зала, под вуалью которой полуспрятаны круглые столики, диванчики вдоль стен и табуреточки в проходах, намекающие, что ненадолго полуспрятаться можно от всего. В центре зала – мягкий костер стойки с подиумами высоких табуреточек, с которых можно выставиться напоказ тем, кто прячется в темноте.
– En Taro Adun [15]! – ляпнул я, затекая на одну из них.
– En Taro Adun, Executor [16]! – отозвался скучающий бармен. Мое мнение о баре росло, как дрожжи на сахаре.
– Если Балтика Портер [17] у вас дешевле 20, то я люблю ваш бар. – высказался я от имени дрожжей.
– Люби. – разрешил он, ставя на стойку передо мной портера и массивный шестигранный стакан. – Пятнадцать.
– Уау! – признался я в любви, кидая на стойку три червонца. Оставшаяся в кармане горка мелочи проводила бумажки грустным бзяком. – Тогда две. И если Вас не затруднит, сообщите в Новогоднее Агентство по найму, что у них клиент.
Лицо бармена, ударившего стойку второй бутылкой пива, каменностью и колючестью мало отличалось от забора колонии строгого режима.
– Присядьте за любой свободный столик. К Вам подойдут. – отцедил он с вежливостью часового с вышки, обнаружившего, что вышку заминировали.
Я обиделся. Не на бармена – на него было не за что, а на непонятность ситуации.
Сущность за затылком шевельнулась и скопировала забор с колючкой мне на лицо.
Элегантно выложив останки беломорины в пепельницу на стойке, я натянул стакан на бутылку и перевернул конструкцию.
– Скажи мне, друже, эта компания и Старкрафт – вещи совершенно несовместимые? – холодно поинтересовался я, осторожно вытягивая бутылку из стакана.
Бармен, изучив цеплявшееся за стенки стакана жидкое колечко пены, уважительно жмакнул губами и грамотно неответил:
– У Вас есть возможность оценить это самостоятельно. В левом от меня углу парень из компании совращает пару девушек. Через столик свободно.