- Непонятная какая-то история. Кто-то украл их колоду для рубки дров.
А во дворе и в самом деле бушевал семейный скандал. В хищении чурбана пан Любанский обвинял, ясное дело, зятя. Зять защищался, с пеной у рта отрицая вину и бросая подозрения на собственного брата. Тот, в свою очередь, клялся, что ни сном ни духом, обвиняя во всем этого старого склочника Любанского. Нарочно припрятал где-то никому не нужный чурбан, лишь бы бросить подозрение на невиновных и вызвать скандал, ведь его хлебом не корми, дай только какую бучу устроить. Пани Ванда считала виновными сразу всех мужчин своей семьи, ведь мужикам наплевать на хозяйство, а ей теперь ломать голову, как печку протопить. Тут во двор зашел сосед с целью одолжить тачку. Хорошо, он еще не успел высказать своей просьбы, пережидая, пока хозяева немного утихомирятся. Пережидая, забрел за дом и там обнаружил и тачку, и предмет спора соседей. О чем не замедлил им и сообщить.
- Кой черт? - чесал в затылке старик Любанский, когда все дружно таращились на непонятную баррикаду у подвального окна. - Какой гангрене понадобилось тащить чурбан к котельной? Да еще ночью. Ведь я аккурат дотемна вчера дрова рубил...
Пани Кристина с мужем давно присоединились к группе во дворе. Теперь, услышав слово "котельная", пани Кристина сразу все поняла. Ассоциация не представляла труда: чумазые дети, замурзанные постели, каменный сон и чурбан под окном котельной. Потянула мужа за руку и, пока поднимались наверх, наскоро поделилась с паном Романом своими соображениями.
- Послушайте, - обратился за завтраком пан Роман к детям. - С нас довольно. Все имеет свои границы, и ваши шуточки тоже. Я желаю знать, что тут происходило ночью и зачем вам понадобился чурбан. Надеюсь получить правдивый ответ. Яночка и Павлик, проснувшись и поглядев друг на друга, кинулись отмываться. Времени было достаточно для того, чтобы согласовать свои показания. Согласовали, спокойно завтракали, спокойно ожидали расспросов, но нести ответственность за какой-то чурбан уж никак не были готовы. А родители надеются получить правдивый ответ. Чурбан явился для них полной неожиданностью.
- Какой чурбан? - только и смог пробормотать Павлик.
- Для рубки дров! - терпеливо повторил отец. - Я же ясно сказал. Что вы с ним делали?
- Христом-Богом клянусь - ничего! Зачем нам чурбан? - твердил ошарашенный Павлик.
- А что случилось с этим чурбаном? - поинтересовалась более хладнокровная Яночка. Слушавшая разговор мама была шокирована. Она всегда стремилась воспитывать детей в духе искренности и взаимного доверия. Уже давно между родителями и детьми отношения строились на этих принципах, и все были довольны. Родители доверяли детям, знали, что они никогда не пойдут на нарушение конвенции, не позволят себе ничего недостойного, а если даже по молодости и неопытности что-то сделают не так, уж врать-то не станут ни в коем случае! Понимают - когда приходит время признаваться в содеянном, тут уж нельзя даже в малом кривить душой. И вот теперь они нарушают этот важнейший принцип!
И мама твердо сказала:
- Слушайте, будем говорить правду. Полагаю, вы прекрасно знаете, как выглядели утром, до того, пока не привели себя в порядок. Впрочем, достаточно взглянуть на Хабра...
И все, как по команде, взглянули на Хабра. А он лежал посередине комнаты этаким символом благовоспитанности и изящества, правда, немного запыленным. Услышав свое имя, вежливо постучал по полу хвостом.
А мама холодно продолжала:
- Можно и на постели взглянуть. И сразу все станет ясно. Угольную пыль при всем желании найдешь только в одном месте - в котельной. И мне очень неприятно, что вы пытаетесь нам соврать, да еще так глупо!
- При чем здесь соврать? - возмутился Павлик. - Котельная ладно, от котельной мы не отпираемся, но зачем нам приписывать еще какой-то пень? Не было никакого пня!
- И все-таки был, - сухо подтвердил пан Роман слова жены.
- Да еще с тачкой! - прибавила пани Кристина.
А поскольку дети смотрели на нее непонимающими глазами, соизволила пояснить:
- И чурбаном, и тачкой было подперто окно котельной. Все видели это собственными глазами. Так что скажете?
Услышав такое, Яночка с Павликом переглянулись. Все сразу стало ясно. И их охватил ужас. Глупые, они было понадеялись, что все обойдется, раз их не арестовали на месте. Домой отпустили, как же! Пока не арестовали, воздержались, но ясно Дали понять - они остаются подозреваемыми, потому и отрезали им нелегальный путь отступления. Неизвестно еще, разрешат ли им покинуть дом легальным путем...
- Так надо было сразу говорить о котельной, а не о каком-то дурацком чурбане! - раздраженно сказала девочка. - С чурбаном у нас ничего общего.
- А с котельной? - настаивала мама.
- С котельной - другое дело...
- Ну так что с котельной? - не отставала мама. - Почему замолчала? Говорите же, мы слушаем.
- Через котельную мы из дома вышли, - признался Павлик. - А что было делать? Это еще не уголовное преступление.
И замолчал. Теперь молчали оба. И родители поняли: на сей раз получить объяснения будет нелегко. Придется вытаскивать по частям. И папа приступил к операции.
- В принципе выход из дому через помещение котельной и в самом деле не является преступлением, караемым по закону. Но, может быть, вы все-таки кое-что проясните, почему вам пришлось выходить из дома через котельную. В этом доме котельная не является проходным помещением. Отвечайте, откуда и куда вы проходили?
- Из дома в лес.
- Как ты сказал?!
- Из дома в лес.
- Через окно, - неохотно пояснила дочка. - Пришлось выходить и входить через окно.
- Но зачем же?!
- Чтобы подстеречь.
- Опять кабанов?
- Нет, не кабанов. То есть не только кабанов...
Мама вмешалась в допрос.
- Я же просила вас - сделать это нормально, по-человечески, - с упреком сказала она. - Отец мог бы пойти с вами, для безопасности.
И неожиданно для себя самой у мамы вырвалось:
- Ну так вы хоть видели их?
- Еще как видели! - оживился Павлик. - Еще как!
- А никакого чурбана там не было! - опять сердито заявила дочка. - И тачки тоже не было! Вообще ничего там не лежало! Потом подложили!
- Кабаны?
Дети опять замкнулись в тяжелом, каменном молчании. И опять стало тяжело на сердце у пани Кристины, а чуть было не свалился камень, когда убедилась не врут ее дети. Так почему же теперь молчат? Опять пришлось задавать наводящие вопросы.
- Так вы хоть знаете, кто вам этот чурбан подложил?
- Знаем, - с большой неохотой сознался сын.
Дочка уточнила:
- Догадываемся. И учтите - верим вам на слово. Мы лично никакого чурбана не видели! До пана Хабровича вдруг дошло - личность неизвестного, подложившего его детям чурбан, приобретает первостепенное значение во всей этой запутанной истории.
- И мы вам верим, - поспешил он заверить своих отпрысков. - И понимаем, что вы не собирались нас с мамой обманывать. Сначала вы ничего и вправду не знали о чурбане, потому что не видели его, а теперь догадываетесь, кто приволок его со двора под окошко котельной. Кто же?
- Пограничные войска, - вынуждена была признаться дочка.