- Я буду вам чрезвычайно признателен за все известные сведения о данной шайке. Итак, один рыжий и один лысый...
- Он не совсем лысый, - поправила Яночка, - волосы у него все же есть, лысый он на самой макушке. Так вот, этот лысый и этот рыжий делают вид, что совсем незнакомы, и встречаются так, чтобы их никто не видел...
- Ха, ха! - вставил Павлик. - Уж мы-то увидели!
Яночка продолжала:
- А ваш ушастый художник встречается только с Рыжим и тоже старается делать это так, чтобы никто не видел.
- А вы откуда это знаете?
- От нашей собаки. Наш Хабр прекрасно их различает и унюхает при любых обстоятельствах.
- А от которого из этих злоумышленников художник брал деньги?
- От Рыжего. И это были иностранные деньги.
- И это тоже вам сказал ваш Хабр? - поразился поручик.
- Да нет, - снисходительно усмехнулся Павлик. - Это мы видели собственными глазами.
- Где?!
Сделав знак брату не выскакивать, Яночка сказала:
- Мы вам скажем, но при условии, что вы сразу же не отправитесь их арестовывать. Если пообещаете не делать этого - тогда скажем.
- А почему мне не стоит их сразу арестовывать?
- Потому что они должны... они наверняка еще кое-что сделают.
Поручик с уважением взглянул на детей.
- Что ж, весьма умное замечание. Я тоже считаю - если должны, пусть еще кое-что сделают, но при условии, что я буду об этом знать. Не беспокойтесь, не кинусь я их сразу арестовывать.
Дети в свою очередь с уважением взглянули на поручика.
- Понятно, - сказал Павлик. - Вам тоже нужны твердые доказательства, милиция вообще любит неопровержимые доказательства. Вот и я говорю - будь у нас фотоаппарат, уж мы бы вас завалили неопровержимыми доказательствами! Те иностранные деньги очень хорошо бы получились на снимке.
- Так где вы их видели?
- Да у него в домике. Он тут, на базе отдыха живет, в домике. Да Рыжий же! А Лысый тоже где-то живет, только мы не знаем где.
- А фамилии их знаете?
- Зачем вам их фамилии? Если вам все будет известно, вы и так их переловите.
- Так пока мне еще не все известно?
- Ясное дело, не все.
- И больше мы пока вам не расскажем, - решительно заявила Яночка. - Потому что не вы должны захватить их на месте преступления, а мы, иначе, выходит, напрасно старались. Потерпите, может, уже недолго ждать. Ничего, придется потерпеть.
Тем временем поручик немного упорядочил хаос в голове и пришел к кое-каким выводам. Главное, понял, что ему не мешает срочно кое-что предпринять. Вслух он произнес:
- Что ж, не очень нравится мне ваше упрямство, ну да я уже понимаю ничего с вами не сделаешь, придется действительно потерпеть. Я обещаю потерпеть, но и вы обещайте мне одну вещь. Ни при каких обстоятельствах ничего не предпринимать! Ни в коем случае ни во что не вмешиваться! Не мешайте им, наблюдайте, но из безопасного места. Главное - не показываться им на глаза, чтобы они и не подозревали о вашем присутствии! Поняли - не вмешиваться ни при каких обстоятельствах, даже если они примутся убивать друг дружку! Сидеть тихо и только смотреть! Обещаете?
- Относительно того, чтобы им на глаза не показываться - хоть поклясться готовы, мы и сами так считаем, - заверила поручика Яночка. - Впрочем, согласны и на все остальное. Торжественно обещаем!
Павлик молчал, глядя на поручика милиции большими невинными глазами. И поручик отказался от первоначального намерения немедленно отправиться к родителям и все им рассказать. Впрочем, у него уже не оставалось на это времени, а он очень хорошо помнил о том, как его силой удерживала в том доме настырная Мизина мама. От такой скоро не вырвешься. И еще поручику смутно помнился какой-то крем от загара, который там пропал, так что снова у обитателей того дома есть основание вцепиться в милицию. Нет, сейчас решительно не до этого. Надо немедленно действовать! И, наскоро простившись с детьми, он умчался на мотоцикле.
Дети тоже поспешили домой. Наверняка их уже ждут к ужину.
- Теперь найти только что-нибудь острое для протыкания покрышек, - говорил по дороге Павлик. - Учти, это ты торжественно обещала ничего не предпринимать, я молчал, ты заметила?
- Ясное дело, - спокойно отозвалась сестра, - потому и взяла клятву на себя, ведь с колесами ты и один управишься? Я не стану и прикасаться к ним, так чего же мне не пообещать? А насчет того, что хорошенько спрячемся - тут уж я не кривила душой.
- И как быть с родителями? Надо сделать так, чтобы не заметили, когда мы уйдем из дому. Пусть думают - мы спим. Выйти из дому придется незаметно. Я уже знаю как. Через котельную внизу.
Дверь в подвал они оставляют открытой, потому что запирают гараж.
- И на всякий случай захватим ключ, - добавила Яночка.
Постепенно весь дом погрузился в сон. Из окошка котельной вылезли две маленькие тени. Надо признаться, вылезли с некоторым трудом, зато третья выскочила легко. Затем три тени бесшумно, как и положено теням, пробежали через двор, без скрипа отворили калитку, пересекли дорогу и углубились в темный ночной лес.
Пока шли по лесу, взошла луна и залила серебряным светом и лес, и кладбище на холме, и огромный развесистый куст на самом краю холма. Яночка с Павликом в сопровождении верного Хабра забрались поглубже в тень под кустом и притаились там в непроглядной темноте. У Хабра ушки были на макушке, время от времени они слегка подергивались, поворачиваясь в сторону лишь ему слышного шума. Дети ничего не слышали, стояла абсолютная тишина. Только изредка шелестели деревья под налетавшим легким ночным ветерком. Первым потерял терпение Павлик.
- Сколько ждем! - ворчал он по своему обыкновению. - А вдруг они сегодня совсем не появятся? Прошлый раз пришли раньше, в эту пору уже вовсю орудовали.
Яночка успокаивала брата:
- Прошлый раз шел дождь, забыл? Вот они и могли заявиться пораньше, а теперь им приходится пережидать, пока все утихомирятся.
- Так уже давно утихомирились.
- Подождем еще немножко.
Тут Хабр шевельнулся и поднял голову. Яночка с Павликом замерли. Они ничего не слышали. А Хабр явно что-то услышал и принялся еще и нюхать воздух в той стороне, где кладбище. Бросил взгляд на хозяев, понял - они начеку, и сам, казалось, был готов в любую секунду сорваться с места. У Яночки и Павлика от волнения мурашки побежали по спине. Оба разом взмокли.
А вокруг по-прежнему стояла тишина, ничего не происходило, только Хабр чутко стриг ушами.
Но вот и дети услышали легкий шум. Кто-то шел по лесу. Вот хрустнула под ногой сухая ветка, вот зашелестели раздвигаемые кусты. Наконец в полосе серебристого лунного света появились две фигуры. Казалось, они идут прямо на их куст. Не дойдя до них всего нескольких метров, двое мужчин остановились и положили на землю какие-то принесенные с собой предметы. Вот они оглядываются, прислушиваются. Тут Павлик и Яночка узнали в одном из прибывших рыжего Попрыгуна, второй был им незнаком. Насколько удалось рассмотреть при свете луны, это был еще довольно молодой, худощавый человек с гладко причесанными светлыми волосами и более темными бачками. Бачки отбрасывали тень на лицо, а прилизанные волосы блестели в лунном свете.
Итак, для начала оба довольно долго постояли неподвижно, оглядываясь и прислушиваясь. Павлик с Яночкой даже дышать боялись. Видимо придя к выводу, что все спокойно, Попрыгун пошевелился и принялся снимать свитер, вполголоса проговорив:
- Порядок. Можем начинать.