Тем временем оба отошли на порядочное расстояние от гаража, и поручик смог задать вопрос, который его действительно интересовал и из-за которого он, собственно, и начал неинтересный разговор о блохах.
- Ну, слышал?
- Что слышал? - не понял Павлик, настроенный на блох.
- Разговор в гараже слышал? Пан Джонатан, оказывается, и не видел художника. Что скажешь?
Он даже остановился, опираясь на мотоцикл и пристально глядя на мальчика. Тут к ним подошла Яночка и тоже остановилась. Павлик повторил:
- Художника? Какого художника?
- А ты не знаешь, кто такой художник? Да тот самый тип с близко посаженными глазами, с вторым вчера пан Джонатан... гм... ссорился. Он художник, ты не знал об этом?
- А, понимаю. Нет, не знал. И теперь вы хотите... теперь вы удивляетесь, как пан Джонатан мог его не видеть, если вчера вечером они так по-страшному... ссорились?
- Вот именно. И что ты скажешь на это?
Группа на дороге выглядела весьма живописно. Рядом с поручиком и детьми стояли две собаки. Они повернулись задом друг к другу. Милицейская овчарка глядела куда-то в сторону порта, Хабр - в противоположную. И вдруг он тихонько рявкнул. Тихонько, едва слышно, но милицейский пес молниеносно сделал "кругом!", Яночка отстала от него на доли секунды. Милицейская собака застыла неподвижно, чутко насторожившись, Яночка невольно прижалась к брату.
С той стороны шел рыжий Попрыгун.
Если по быстроте реакции Яночка проигрывала милицейской овчарке, то зато соображала наверняка не хуже ее. В голове стрелой пронеслось: вчера они заставили насторожиться Лысого, а сегодня Попрыгун увидит их в компании с милицией. Увидит, что они о чем-то разговаривают с поручиком, наверняка подумает - выкладывают ему свои соображения относительно раскопок на кладбище. Надо срочно что-то придумать и сделать так, чтобы подозрительный Попрыгун собственными ушами услышал, о чем же они говорят с милицией...
Павлик меж тем ничего не видел, всецело поглощенный беседой с милицией. Всегда они задают трудные вопросы! Вот и теперь неизвестно, как отвечать.
И мальчик озадаченно бормотал:
- А что я скажу? Откуда мне знать, что я скажу? Подумать бы надо...
И озадачился еще больше, услышав вдруг совершенно неожиданный крик Яночки. Даже вздрогнул от неожиданности. А Яночка громким голосом, действительно почти крича, обращалась к поручику, словно продолжая начатый разговор:
- И наша мама уверена - его наверняка украли! Потому как масло импортное, французское, такого здесь не достанешь! А она теперь загорать не сможет! И куда милиция смотрит!
Поручик тоже вздрогнул от неожиданности и вытаращил на девочку глаза. Оба повернулись к Яночке. Павлик краем глаза заметил приближавшегося Попрыгуна и вмиг все понял. Поручик, к сожалению, не знал того, что знали дети, и ничего не понял. Потому и задал глупый вопрос:
- О чем ты? Какое масло?
Хорошо, хоть не очень громко спросил, есть надежда, злоумышленник не расслышал вопроса милиционера. А он уже был совсем рядом. Яночка приняла огонь на себя. Почти наскакивая на поручика и тем самым загораживая его от подозрительного объекта, девочка продолжала разыгрывать потерпевшую, возмущающуюся бездействием органов правопорядка.
- Да я же уже говорила - импортное масло для загара! В пластиковом распылителе! Бело-голубом! Мама настаивает, чтобы милиция занялась похитителем и отобрала у него украденное масло! И вернула ей, а то мама без него плохо загорит! Масло для загара в бело-голубом распылителе-спрее, слышали, наверное, фукалка такая! И мама просит...
Тут и Павлик подключился:
- И мама сказала - если оно не найдется, она будет жаловаться!
В этот момент Попрыгун прошел мимо группы на. дороге - трех человек, двух собак и мотоцикла, внимательно прислушиваясь и бросив настороженный взгляд на поручика. По мере того, как он удалялся, Яночка понижала голос.
- И мама сказала, чтобы вы немедленно...
- Слушайте, с меня довольно! - резко перебил детей поручик. - Перестаньте делать из меня идиота! Больше не желаю слышать ни о каком масле. И нечего мне зубы заговаривать! Оба вы прекрасно понимаете, в чем дело и что мне от вас требуется, только не желаете говорить. Ведь вам же известно - я знаю о вчерашней ссоре пана Джонатана с художником, собственными глазами видел, как они сцепились, а сегодня рыбак мне говорит, что видеть того не видел. Вот я и хотел бы знать, что вы на это скажете.
- Да мы и понятия не имели, что вы собственными глазами... - вырвалось у простодушного Павлика.
- Но теперь имеете! И неплохо соображаете хотя и стараетесь почему-то выглядеть малолетними недоумками! - бушевал видимо не на шутку разозлившийся .милиционер. - Так что кончайте валять дурака и отвечайте на вопросы милиции! Яночка с достоинством возразила;
- И вовсе мы не притворяемся малолетними недоумками! А что касается пана Джонатана, так он был вынужден отпираться, потому как и его жена, и пан Любанский слушали. И даже если бы вы его на месте убили, он все равно бы отпирался. Ни в жизнь не признался!
Милиционер оторопел от такого натиска.
- С чего ты взяла?
- Так ведь я видела их лица, а вы нет! Может, с глазу на глаз он бы вам и признался, а так - ни за что! Хоть тресни! А врать он не хотел, пан Джонатан человек порядочный.
- Да ты откуда знаешь? - чуть ли не простонал милиционер.
- Хабр сказал! - убежденно заявила Яночка и в ответ на недоверчивый взгляд милиционера добавила: - Сто раз проверено: раз Хабру человек нравится, значит, он порядочный. Нашему псу только хорошие люди нравятся.
- Боже, смилуйся надо мной! - только и проговорил поручик.
Вопреки иррациональности услышанного, в голову забралась мысль: воспользуйся он помощью этих необыкновенных детей и их мудрой собаки - и в два счета распутает сложное дело, которым занимается уже столько времени. Пришлось призвать на помощь рассудок, прогнать иррациональные ощущения и строго напомнить себе - не имеет он права привлекать посторонних, а тем более детей, к расследованию преступления. Не имеет права! В крайнем случае можно лишь задавать вопросы и питать надежду на то, что они соизволят ответить.
Разделавшись с подсознанием, поручик вернулся на грешную землю и сказал по возможности официальным тоном:
- Я ведь понимаю - вы что-то от меня скрываете. Не имею права заставить вас дать показания, но хоть скажите, почему скрываете? Вам кто-то угрожает? Или это чревато для вас еще какой-то опасностью или чем-то в этом роде?
И на Павлика, и на Яночку речь поручика произвела впечатление. Отреагировали они по-разному.
- Пусть бы только осмелился угрожать! - вырвалось у Павлика.
- Нет, - ответила Яночка. - Никто нам пока не угрожает. Но...
Она не докончила фразы. Что-то уж больно пристально смотрел поручик вслед удаляющемуся Попрыгуну.
- Что "но"? - подхватил поручик, переведя взгляд на девочку.
- Но очень может быть, у нас появятся сведения, которые... которые вам понравятся, пан поручик. И мы вам обо всем расскажем, когда... когда...
- ...когда у нас будут доказательства! - опять не выдержал Павлик. - Ведь мы понимаем, не думайте, мы понимаем, для милиции всегда доказательства нужны, а не просто болтовня. И когда у нас будут доказательства, мы вам первому все расскажем, обещаем!
Поручик задумчиво глядел на брата и сестру, и его охватывало все большее беспокойство за этих поразительно шустрых и энергичных детей. Надо бы предостеречь их от... От чего? Строго-настрого запретить им лезть в. опасное дело, держаться подальше от подозрительных элементов. Но как сделать это, не выдавая служебной тайны? И в то же время в голову поручика одна за другой стали приходить интересные мысли и предположения. И он ограничился тем, что очень строго, хотя и немного рассеянно официально предупредил своих молодых друзей:
- Смотрите же, если с вами что случится - будете со мной иметь дело! Уж я тогда вам не спущу! Запомните это хорошенько!
Пнул стартер мотоцикла, сел и уехал.
- Ну вот, пожалуйста, - недовольно бормотал Павлик, углубляясь в лес. Будь у нас фотоаппарат - было бы и доказательство, а так...