И Яночку осенило.
- Нехорошими словами! - твердо заявила девочка, глядя на представителя власти большими голубыми, невинными глазами. И повторила: - Он ругался нехорошими, непечатными словами, а папа и мама не позволяют нам пользоваться такими словами. И я не могу их произнести.
Громко испустив облегченный вздох, Павлик с восхищением посмотрел на сестру. Такая тяжесть свалилась с плеч!
- Да, она правду говорит! - подтвердил мальчик. - Правду! И мы так выражаться не можем! Какое счастье, что Яночка вспомнила о непечатных выражениях! Непечатные выражения разрядили обстановку, это был прекрасный выход из трудного положения, радикальный и в то же время вполне дипломатичный. Теперь в трудном положении оказался представитель властей. Поручик вдруг понял - не имеет права требовать от невинных деток, чтобы они повторили ему грязные слова, которыми пользуются преступные элементы. Непедагогично это и вообще нехорошо. Правильно поступают родители, запрещая своим детям пользоваться нецензурной лексикой. Настораживало только одно: явное удовлетворение и даже радость на лицах этих невинных деток и торжество в их голосах. Возможно, нашел поручик оправдание для детей, это объясняется тем, что на сей раз они услышали уж слишком крепкие нецензурные выражения...
Поручик пошел на попятный.
- Итак, вы утверждаете, что второй пользовался так называемыми нецензурными словами? - пожелал убедиться он. - А между этими, нецензурными, неужели ни одного нормального не вставлял?
- Вставлял, как же! - сказала девочка и в поручике вспыхнула угасшая было надежда. - "Ты"! - кричал и опять нехорошее слово...
Надежда погасла. Поручик вдруг понял - вряд ли он узнает что-нибудь конкретное. Вся сцена продолжалась считанные секунды, он наблюдал ее издали и из того, что видел, вполне можно было сделать вывод - подозреваемые не только ссорились, но и чуть ли не подрались. Так что разговор вполне мог идти на повышенных... И расстались они внезапно, кажется, один из них попросту сбежал. Обменялись парой ласковых и разбежались. Поручик сделал последнюю попытку.
- А из этих слов, можете не говорить каких именно, вы не поняли, из-за чего эти двое ругались? И поссорились только что или еще раньше?
- Сдается мне, еще раньше, - не очень уверенно сказала Яночка, стараясь понять, чем может им быть опасно правдивое показание по этому пункту, - Они как-то с самого начала не говорили никаких нормальных слов, а сразу принялись выражаться.
Павлик тоже счел возможным приоткрыть правду:
- И мне сдается - они не очень-то любят друг друга. Такое вот создалось впечатление. Поручик задумался. Вспомнилось ему первое впечатление, которое произвели на него этот мальчик и девочка при первой встрече с ними, вспомнилась сцена в порту. И он отчетливо понял: они что-то знают, что-то важное, но скрывают от него. И тогда скрывали, и вот теперь. Есть у них какая-то своя тайна. И каким-то боком эта их тайна тесно соприкасается с тем расследованием, которое он ведет уже давно и без особого успеха.
И, откинув дипломатические приемы, поставил вопрос в лоб:
- Послушайте, а что, собственно, вы здесь делаете? В этой щели между ящиками?
- Да ничего! - с ходу ответил Павлик. - Вот в этой щели мы ну ничегошеньки такого не делали. Просто проходили мимо, а они как раз в этом месте и встретились. Мы не виноваты...
- И решили спрятаться и переждать! - подхватила сообразительная Яночка. Видим, они в нервах, драться собрались, зачем соваться таким под горячую руку? А они сразу и сцепились, ну мы сразу и спрятались.
Поручик понял: этих детишек голыми руками не возьмешь. Будь на их месте какой-нибудь взрослый, который стал свидетелем очень интересной для него сцены, уж он бы сумел заставить его заговорить, не стал бы церемониться. А тут дети. Ну как к ним подступиться, ведь ясно же - не желают говорить, будут и дальше увиливать. Все, что удалось от них узнать - это факт, что двое интересующих его людей находятся, мягко говоря, в натянутых отношениях. А если точнее, так просто в состоянии войны друг с другом. Что ж, и этот факт для поручика имел немаловажное значение.
- Ну что ж, спасибо и за это - проворчал он задумчиво и сказал: - Прошу вас, и впредь старайтесь подальше держаться от этих людей, которые так нехорошо выражаются. Серьезно вас предупреждаю - постарайтесь их избегать. И нечего вам в темноте шляться в опасных местах, забиваться в щели и под кусты, да, да, я все видел! Понимаю, не хотите мне всего сказать, ну да это вам решать. Мое же дело предупредить, чтобы держались подальше и от подозрительных людей, и от небезопасных для детей мест. Ведь есть сколько угодно мест, подходящих для таких воспитанных и вежливых деток, как вы. Пляж, спортивные площадки и скверы. А сейчас марш домой! А то еще снова встретится такой... в нервах, так он и обидеть вас может.
- Считай, нам повезло, - говорил Павлик, когда они с Яночкой неторопливо шли по лесу в сторону дома. - Отпустил, не стал больше душу выматывать. Уж очень он наблюдательный, этот поручик. Даже слишком, я бы сказал.
- И слишком много знает, - задумчиво проговорила Яночка. - Заметил - он все время следит за этим, с ушами. Наверное, знает, что он преступник, но арестовать не может. Наверное, нет достаточных оснований. Доказательств нет.
Начитанный Павлик подхватил:
- Или специально не арестовывает, следит за этим и надеется, что он его и на остальных бандитов выведет. Или дает время им разыскать документы на кладбище. А потом и захватит голубчиков с поличным!
- А я думаю - о кладбище он не знает, - возразила сестра. - На кладбище никто не караулит, как думает пан Любанский, иначе Хабр сказал бы нам.
- Вот и прекрасно! - обрадовался Павлик. - Никто не лишит нас большой заслуги. Огромной заслуги! Погоди, дай подумать. Выходит, он вывел его на пана Джонатана. Я говорю об Ушастом, поручик давно за ним следит, и теперь вот он вывел его на своего сообщника, пана Джонатана, И свободно мог вывести, скажем, на Попрыгуна... Яночка остановилась как вкопанная. Этот дурацкий допрос выбил из головы главное.
- Ведь мы так и не знаем, встречался ли Ушастый с Попрыгуном. А мог запросто. Пока все сидели в засаде здесь, у магазина. Ведь и в самом деле все торчали - и мы, и милиция, и даже пан Джонатан. Надо непременно узнать!
- Как узнаешь теперь?
- А Хабр на что?
- Поздно уже...
- Если идти по следу, до завтра оставлять нельзя. Ничего, разве что на ужин опоздаем. Хабра пришлось несколько раз провести от магазина до места парковки темно-синего "фиата". Разъяснить, что дело не в пане Джонатане, а в другом объекте с крысиной мордой.
Определив для себя, за кем следовать, Хабр уверенно пошел по следу Ушастого.
* * *
Поздно вечером, уже лежа в постелях, Павлик и Яночка могли подвести итоги этого богатого событиями дня.
- Итак, сегодня они не встретились, - рассуждал Павлик. - Ушастый явно кого-то искал, в трех домах побывал, в какую-то сараюшку заглянул. А Попрыгун прямо с пляжа отправился на базу отдыха и уже не выходил из дому.
- Возьми-ка лист бумаги и запиши все это, не то запутаемся, - посоветовала обстоятельная сестра. - Ведь чем больше у нас данных, тем больше все запутывается. Первое: кладбище. Думаю, там они несколько дней не работали, приступят в лучшем случае только завтра. Хотели сегодня начать да не смогли друг другу сообщить. Записал? Это первое.
- Второе - две одинаковые машины, - сказал Павлик и тут же записал этот важный пункт.
- И надо бы установить, чем они отличаются чем занимается каждая. Но вот как это сделать? Даже протекторы на колесах у них одинаковые.
Павлик внес предложение:
- Можно колеса одной из них облить чем-нибудь вонючим, тогда Хабр проследит ее путь и нам расскажет. Помнишь, он когда-то по запаху маминого одеколона точно определил...
- Помню, отцу тогда от мамы нагорело. Это когда он ее одеколоном облил колеса нашей машины.
Помолчали, раздумывая, что бы такое придумать на этот раз, какой-нибудь нетипичный запах, чтобы не затруднять Хабру и без того непростую задачу.
Придумала, конечно Яночка.
- Знаю! - воскликнула она. - У мамы есть миндальное молочко... или масло, точно не помню, для загара. Импортное, она неоднократно с гордостью это подчеркивала, ни у кого такого нет. Воняет по-страшному!
- Клево! - обрадовался брат. - То, что надо. Да ты не беспокойся, немножко выльем, Хабру и малости хватит. И маме останется. Так на чем мы остановились?
- На машинах. Значит, с ними тоже решили.
- Теперь пиши третье. Милиция установила наблюдение за Ушастым и паном Джонатаном. Не нравится мне это, пана Джонатана я уважаю. Он в принципе порядочный человек...
- Еще какой порядочный! - согласился брат. - Вон как дал прикурить этой крысиной морде! И слышала - не хотел им чего-то показать. А это наверняка нужная могила, что же еще?
- Я тоже думаю - он знает, в какой могиле спрятаны документы, и из-за этого они приняли его в свою шайку, но потом он не захотел им показать могилу, и теперь они его из шайки выгоняют. Надо будет как-то его перед властями оправдать. Ну пусть не совсем, но хотя бы частично.
- Четвертое. Нам теперь ни за что нельзя появляться на границе, - сказал Павлик. - У них тоже есть собаки.
- А пятое - нам надо собирать доказательства, - заявила Яночка.