- Прости, но мне пора, - он встал, -как-нибудь я к тебе обязательно загляну еще раз.
- Подсказок больше не будет? - меланхолично отозвалась Кей.
Ян замер у двери, потом спросил:
- Ты входишь в Терминал по старому паролю?
- Ну да.
- Ты его помнишь?
Она растерянно умолкла.
- Нет, - наконец выдавила из себя.
- Как же ты входишь?
- Не знаю, - она наморщила лоб, - пальцы уже автоматически набирают, а что?
- Попробуй набрать пароль в любом редакторе, - сказал он, - кто знает, может быть, ты удивишься, - и пошел вниз по лестнице, оставив сестру в полном недоумении.
Она какое-то время посидела оглушенно за столом, а затем решительно направилась в кабинет.
С некоторой опаской открыла "Блокнот" и застыла. Затем зарыла глаза и положила руки на клавиатуру.
- Это поле для пароля, - сказал она сама себе, - ну давай...
Привычным, заученным движением пальцы пробежались по клаве. Она медленно открыла глаза. На мониторе светилось единственное слово - Идеолион.
Весь день она ходила словно оглушенная. Слово определенно было знакомо, аж до боли, но что оно означало - вспомнить Кей не могла, как ни пыталась. Были моменты, когда казалось, что еще секунда - и зажжется яркая лампочка, она все вспомнит, но каждый раз мозг нарывался на непонятную преграду. Она прекрасно понимала, что это - такие симптомы бывают, когда из памяти стирают какой-то один факт и на нем ставят защиту, чтобы нечаянно не вспомнилось. Реакции бывали разные. Кто-то, стоило подобраться к разгадке слишком близко, сразу засыпал, но чаще всего в голову начинали лезть абсолютно левые мысли, отвлекая от сути. Значит, мне подтерли память, усмехнулась она, но зачем?
Индре продолжал дуться и с ней демонстративно не разговаривал. Снова пришлось ночевать в спальне для гостей. Впрочем, за последнее время она стала для Кей чуть ли не родной. Лежа в полной темноте и одиночестве, она всеми силами пыталась преодолеть защитную установку, но это никак не удавалось. В конце концов ей надоело таращиться в темноту и она, хоть и с трудом, но уснула.
Утром, спустившись на первый этаж позавтракать, она обнаружила в холле огромный букет ее любимых желто-оранжевых роз.
- Откуда это? - удивленно спросила Кей горничную.
- Для вас рано утром принесли.
- Мне? - она наклонилась и вытащила карточку. - Индре дома?
- Нет, он ушел уже часа два назад.
- Вот как, - усмехнулась Кей, - он цветы видел?
- Нет, их принесли уже позже.
Может, это он так хочет мириться, подумала Кей, разворачивая крохотный конвертик. Однако, там радостным почерком было написано:
Самой замечательной сестрице
От любящего брата в честь памятной даты.
И внизу карандашом, еле видно - 10.04.1973
Кей потрясла головой. Он совсем сдвинулся? Какая к черту памятная дата? Ну ладно, можно было понять, если бы он написал это в апреле накануне этого самого числа. Но ведь сейчас лето уже! При чем здесь апрель и зачем эту дату праздновать летом? Надо же такую чушь написать... но цветы замечательные, заключила он, понюхав букет.
Сидя за чашкой утреннего кофе, дымя сигаретой, она снова вытащила карточку и положила перед собой на стол. Янек идиотом никогда не был и издеваться над сестрой не любил. Сам собой припомнился вчерашний разговор. А что если он что-то не успел сказать и воспользовался цветами, чтобы довести до нее несказанное? Вот только что?
Она растерянно вертела белый кусок картона и так и эдак, даже на свет посмотрела. Ничего. Только идиотская надпись и дата. Наверное, дата что-то значит.
Подумав, она потянулась за большим настольным календарем и брови сами поползли вверх - именинниками в этот день были Хиндрек, Индрек и Имре. Совпадение? Скорее всего нет. Только что Янек хотел этим сказать? Что-то про Индре? Но ведь он мог бы написать просто число, зачем ставить год? Индрек совсем не семьдесят третьего года рождения, а семидесятого, да и дата другая. Ну, можно было просто намекнуть на его именины, а зачем уточнять год? Что-то не так...
Она затрясла головой, словно к ней прицепилась назойливая муха. Не так, не сходится. Допустим, Индрек - случайное совпадение. Тогда что может означать эта дата? Во всей записке она была единственной зацепкой, значит, следует копать именно тут. Сегодня же загляну в базу данных терминала, решила Кей, отправляя в рот булочку с маслом. * * * После памятного обеда с Глорией Дьявол провел не один час, заперевшись в кабинете и раздумывая над ситуацией. А подумать было над чем. Вот, например, он - взял и сбежал с Земли, а почему? Потому что не был похож на идеал, использовал служебное положение в личных целях? Да взять хотя бы Гедеона, вот кто развернул террор на всю катушку и не испытывает по этому поводу ни малейших угрызений совести. Разумеется, это не повод брать с него пример, но на его фоне прекрасно видно, что он, Иде, в конечном счете совсем не так уж плох. И у него есть Кей. которая всегда готова ткнуть его носом в ошибки. Была, горько поправился он. Что же получается? Он, в очередном припадке гордости и самолюбия сжег мосты, а получилось так, что он отдал Кей в лапы еще худшего монстра, чем он сам. И не только Кей, всех друзей, более того - все человечество. И пока эти людишки там спокойно занимаются своими делами, бог знает, что замышляет этот мерзавец. Да он может натворить все что угодно, хорошо хоть у него нет власти над Кире, а то на Земле можно было бы уже крест поставить и помолиться за ее обитателей. А для него обратного пути нет, да и не пойдешь к Высшему, как малолетка, которая сама не знает, чего хочет. Да, он сделал глупый выбор, но поздно теперь слезы лить. И, если наплевать на себя, то может, хоть людям еще можно помочь? Вот только... Он нажал маленькую синюю кнопку и из стола выдвинулась панель межгалактической связи. Надо предупредить брата. Хотя он и не зависит от Гедеона, тот всячески пытался подслушать разговоры, устраивал помехи - изо всех сил старался обрывать малейшие контакты Дьявола с земным терминалом. Но сейчас Кире - единственный, кто может безнаказанно пихать нахалу палки в колеса, задумай Гедеон какую-нибудь пакость. Придется рискнуть. Так... Сначала код галактики, потом планеты, номер терминала и затем - добавочный прямо к Кираю в кабинет. Пошел тихий треск, вдалеке проскакивали обрывки разговоров, неземных, разумеется. Но подслушивать толку не было - пока поймешь, кто там болтает, марсианин или еще какой-нибудь фрукт на пяти ногах с щупальцами, пока компьютер загрузит перевод - связь, скорее всего, оборвется. Наконец раздался далекий гудок. - Да? - Кире снял трубку практически сразу. - Это я. - Брателло! - Взвыл тот, но сразу снизил голос до шепота, - Сто лет тебя не слышал. Как у тебя дела в твоей дыре? - Не знаю, но лично у меня хреново, - вздохнул Дьявол. - А в чем дело? - Ты чего шепчешь-то? Прослушивают, что ли? - Не должны, я тут недавно систему модернизировал, не думаю, что Гедеоша-наркоша успел разобраться. Правда, это бесконечный процесс. Как до него и его подлиз дойдет, я опять что-нибудь изобретаю. Правда, в последнее время они уже стали быстрее соображать. А сейчас я просто не хочу, чтобы секретарша услышала. Я уже никому здесь не верю. - Ясно. Так вот, я тут покопался в архивах. Брат, он страшный человек. Если вообще человек. - Ничего нового ты мне не сказал. - Прошу, последи за ним. Если увидишь, что он что-нибудь глобальное задумал, мешай как только сможешь. Особенно, если это касается медицины и генетики. Кире присвистнул. - Не объяснишь? - Времени нет. Да и боюсь болтать слишком много, - тут он замялся, - Она уже работает? - Да, - хмыкнул Сатана, - уже несколько недель. - Все в порядке? - голос пытался дрожать, но Иде подавил это желание на корню. - Боюсь, ты просчитался, брат, - хихикнул Кире, - она с первого дня почувствовала подвох и сейчас бьется как рыба об лед, пытается разобраться. Нам всем тут становится все труднее и труднее держать язык за зубами. Да и ее жалко, если честно. - Уж постарайтесь, - прошептал Дьявол. - Учти, если она сама вспомнит и придет ко мне, я врать не буду. Сам ничего не скажу, но и отрицать не стану, если догадается. - Ладно, только держи ее подальше от Гедеона. Мне пора. До связи. - Давай. Я, правда, так ничего и не понял, но ладно. Дьявол откинулся в кресле. Значит, она все-таки что-то поняла. А уж если Кей начнет копать, она своего добьется. Только все равно впустую, ну вспомнит она его, что дальше? Он апатично нажал кнопку интеркома. - Глория, бросай все и немедленно ко мне! Через секунду заявилась секретарша с озабоченной мордочкой. Такой решимости в голосе шефа она еще не слышала. - Да? - Бери бумагу, будем вершить историю, - скомандовал Дьявол. - То есть? - не поняла Глория. - Будем писать общепланетный указ. Такого она не ожидала. Что на него нашло, думала она, возвращаясь в кабинет с блокнотом. Иде по старой привычке задрал ноги на стол, закурил и сказал: - Я тебе диктую общие положения, а ты все оформляешь, и чтобы до вечера указ был обнародован всеми СМИ. Изменению и обжалованию не подлежит. Пишешь? - Да, - она устроилась на стуле и занесла ручку. - Итак, пункт первый. С завтрашнего дня все центры генетического программирования подлежат закрытию. Глория открыла рот и попыталась что-то сказать. - Твое мнение меня не интересует, - усмехнулся Дьявол, - пиши давай. Коррекции могут подвергаться лишь серьезные заболевания, их список будет опубликован позже. Второе, - продолжал он, - Пункт номер 1374.052 старого законодательства отменяется раз и навсегда. Более того, отныне допускается не более пятидесяти процентов однотипных браков, браки смешанные будут поощряться как морально, так и материально. - Но, - опять попыталась вставить секретарша. - Молчать! - рявкнул Идеолион, - Третье. Все репрессированные по указанной выше статье подлежат немедленному освобождению с возвратом имущества и привилегий, плюс компенсация за моральный ущерб. Компенсация также полагается семьям казненных по данной статье. Пункт четвертый. С завтрашнего дня отменяются все пункты уставов и правил компаний, учебных учреждений, общественных мест и так далее, ущемляющие права монохромной части населения. Пятое. Для уравнивания слоев населения у хромов отнимается привилегия зачисления на работу и в учебные заведения в обязательном порядке, и вводится единый квалификационный тест, - он почесал нос, - Шестое. Изъять из телепрограмм, голографического и радиовещания сорок процентов новостей и двадцать пять процентов образовательных программ, заменив их культурными и развлекательными. На развитие этого будут отдельно выделены средства из бюджета. Оформление, дата, и ко мне на подпись. - Он усмехнулся, глядя на ошарашенную Глорию, - Это давно надо было сделать. Вечером, после того, как СМИ обнародуют указ, я сделаю официальное заявление и разъяснение в прямом эфире. Организуй все это и закрой рот. Выгнав секретаршу, он вздохнул. Первый шаг сделан. Конечно, недовольные будут, но легче хоть как-то пытаться изменить мир к лучшему, чем смотреть как люди вырождаются по глупости Гедеона. Возможно, начнутся беспорядки, особенно в цветной части населения, но иногда, чтобы вылечить, сначала надо сделать больно. Процесс пошел. Уходя на обед, он окликнул взмыленную девушку: - Да, еще один момент...
Как только она пришла на работу и выдворила Кендру из кабинета, которая приперлась с очередным отчетом, сразу же полезла в базу данных. Результат был неутешительный - огромный список родившихся в этот день и среди них - один человек засекреченный. И ежу понятно, что именно он и нужен был, но информации никакой. Не стоило даже и пытаться искать дальше - кто-то явно постарался тщательно замести следы. - Опять, - Кей раздраженно кинула карточку с датой на стол, - Везде что-то скрывают, и когда только это закончится? В дверь постучали и вошла Кендра. - Сверкающий хочет вас видеть. Кей вздохнула. - Надеюсь, у него нет претензий к моему безделью? - съязвила она. - Не могу сказать точно, - пожала та плечами. - Ладно. Она встала и вышла вон, слегка задев секретаршу плечом - чтобы не забывала, кто тут хозяин. Кендра проводила ее прищуренным взглядом. Гедеона она застала, как и прошлый раз, за столом в кабинете. Только вот что-то ей показалось странным. Раньше он казался холодным и противным, ну вылитый слизняк, а сегодня выглядел очень даже ничего. Глаза стали будто бы поярче, улыбка потеплела, да и вел он себя проще - никакого снобизма. - Кей! - Боже, он даже встал и подвинул ей кресло! Явно кто-то большой в лесу сдох. Она насторожилась. - Здравствуйте, - кажется, улыбка вышла не слишком вымученной, - хотели меня видеть? - Ничего особенного, - он замахал руками, - просто хотел узнать, как продвигаются дела, как вообще жизнь. Может, что-то нужно, мало ли... Кей наморщила нос. - Дела не продвигаются, потому что дел нет, жизнь паршиво, но держусь. А что мне нужно, так это полный доступ ко всем помещениям и информации на терминале. Гедеон рассмеялся, как будто она рассказала лучший на планете анекдот. - Доступа дать не могу, - хихикал он, вытирая слезы, - а вот поговорить хотел. Может, кофе? - Пива, конечно, нету? - усмехнулась она. - Тут нет, но примерно о нем я и хотел поговорить. Послушай, - тут он встал и присел на стол рядом с Кей, так что их коленки чуть соприкасались. - Я все время жду, когда же ты меня вспомнишь, милая. Мысли запрыгали со скоростью попкорна на сковородке. Милая? Ну, в общем-то, она и так помнила, что со Сверкающим у нее был роман, но как-то неуютно от этой мысли становилось. И Янек что-то непонятное лепетал. Кто же прав? В памяти зиял провал размером с Марианскую впадину, пока достанешь до дна и поймешь, что к чему, пройти может вечность.. А этот клеится сейчас, и какую-то реакцию ждет тоже сейчас. Что делать? Но тут ее посетила потрясающая мысль. Ей нужна информация, ей нужен доступ. А у кого все ниточки? У этого паразита. Так что, если сейчас подыграть и наладить с ним, так сказать, личный (но не слишком!) контакт, можно будет узнать что-нибудь полезное. Он расслюнявится тут, потеряет бдительность, кто знает, может удастся порыться у него на компьютере или даже в записных книжках... Это один плюс. Второй плюс, который несомненно грел душу Кендра. Да, она у него на побегушках, шпионит для него и все такое. Но боже мой, она же все-таки женщина, и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять - она весьма и весьма неравнодушна. Так что это отличный способ утереть ей нос и довести до бешенства. Думать о минусах времени уже не было, поэтому Кей изобразила на лице робкую улыбку, полную недоумения и ожидания. - Извините? - Ты совсем не помнишь, что у нас было? - он придвинулся поближе. (Ну и одеколон у него, любой скунс позавидует!) - Что-то помню, но я еще не разобралась, - она попыталась отодвинуться, но благодаря ворсу на кресле юбка полезла вверх выше положенных по уставу сантиметров и оголила коленки. (Какой ход, а? Просто замечательно, что сегодня она не успела напялить форменный комбинезон). - Слушай, я не хочу тебя торопить... - он положил ей сочувственно-чувственно руку на плечо, - может, пообедаем сегодня вместе? Выйдем в город, развлечемся... Опять же пива попьем? Ты такая бледная, нельзя же целыми днями сидеть взаперти. - Я не знаю, - она еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос, - а как же работа? - Ты сама сказала, что работы у тебя нет. А если и найдется, Кендра все сделает. Пойдем, - умоляющий взгляд потерявшегося щенка. - Ну хорошо, - она решила, что ломаться особо не стоит, - только ненадолго. Пообедаем и все. - Договорились, - Гедеон нагнулся и слегка поцеловал ее в щеку, - тогда я зайду за тобой в два. Расплывшись в самой обаятельной улыбке, Кей выскочила за дверь (типа девушка смутилась и убежала, хи-хи...), и зайдя в лифт, стала усиленно вытирать щеку носовым платком. Гадость какая. Да одного этого поцелуя достаточно, чтобы понять, что с ним у нее ничего не было. Было еще с кем-то... и вот его необходимо найти. Когда она вышла на своем этаже, чуть притормозила у двери. Теперь надо начинать доведение секретарши до ручки. Кендра сидела за своим столом в приемной и занималась до мерзости нудной работой - сверяла бесконечные списки смертников. А так как умственных усилий это не требовало, только механические, она размышляла на тему внезапного интереса Гедеона к Кей. Ой, не нравилось ей это... Втайне она надеялась, что он вызвал ее для того, чтобы выкинуть с Терминала вон. Все равно толку никакого от ее сидения, а вот опасность Кей представляет немалую. Всей старой вышке рты заткнули надежно, а вот если эта ходячая неприятность вспомнит что не нужно, вся их хорошо отлаженная система полетит к чертям. Тут послышался шум открывающегося лифта, Кендра насторожилась, но человек прошел мимо. Не она. Минут через пять лифт снова открылся и послышалось на редкость бездарное пение. Дверь скрипнула, и в приемную, мурлыкая под нос какую-то сопливую попсятину, не вошла, а вплыла ее ненавистная начальница. Задрав нос к потолку, постоянно поправляя прическу и любуясь на свое отражение в зеркальных дверцах офисных шкафов, она проплыла к кабинету, но открыв дверь, замерла на пороге. - Вот что, милочка, - сказала она, накручивая на пальчик локон и улыбаясь идиотской улыбкой, - у меня сегодня обед с Гедеоном, так что никакой работы не планируй. Если что-то срочное, решай проблемы сама, думаю, что мы надолго, - она опять глупо заулыбалась, - и еще... До обеда меня не беспокой, мне еще надо сделать прическу и маникюр, - и захлопнула дверь, зараза. Кендра сначала открыла рот, потом закрыла... Икнув, повторила процедуру еще раза три. Это как понимать? Она чуть не задохнулась от бешенства. Гедеон пригласил эту мымру на обед? Да ее, Кендру, просто тошнит от одного ее вида. Вся такая правильная, принципиальная, везде ей надо залезть и все понять, прям как этот мальчишка, что отсюда вылетел. Впрочем, неудивительно - они же были сладкой парочкой. Говорят же, что люди с одинаковыми характерами или не выносят друг друга, или чуть ли не в одну личность сливаются. Так вот эти двое точно одна сатана. Пытаясь сдержать дрожащий от ярости голос, она нажала интерком. - Я отойду на десять минут в архив? Кей про себя фыркнула. Архив? Как срочно ей туда понадобилось. Небось пойдет наверх устраивать шекспировские сцены ревности. Впрочем, если она в порыве гнева удавит Гедеона, Кей плакать не станет.. Даже наоборот. - Конечно, иди. Только не надолго, я же не могу тут на телефоне сидеть, сладкая улыбка нашкодившей кошки. Нет, все-таки на сто процентов верно древнее изречение: Сделал гадость - сердцу радость. По крайней мере приятно сцепить между собой врагов. Она отбарабанила остро отточенными ноготками какой-то ритм по столу. Отлично. Пока Отелло в юбке несется в главный офис, можно порыться в компьютере. Кто знает, может у нее доступ повыше? Выскользнув в приемную и выглянув за дверь, она тщательно ее заперла и как гарпия ринулась к столу. Так, что у нас тут. Ну конечно! Глупо было бы ждать, что у нее будет открыта база сотрудников, почта или на худой конец Ворд. Нет, там красовалась игрушка для детей от пяти до восьми "Приключения инопланетянина на свиноферме", радующая глаз пластилиновыми героями. Ну что еще от нее ждать, скажите мне? Хихикнув, она свернула игру и полезла в базы данных. Что конкретно она ищет, было непонятно. Ладно, проверим в базе нашу цифру. По сотрудникам ноль, в архивах - ноль, информация, как всегда засекречена. Вот только у Кей на компьютере запрос сразу выдавал ошибку, а у Кендры предлагается ввести пароль повышенной секретности. Уже лучше. Значит, если нарыть где-нибудь этот пароль, то всю информацию можно получить, не выходя из офиса. Гадкая улыбка осветила ее лицо. Ну конечно... Это же так просто...
Кендра как вихрь ворвалась в кабинет к Гедеону. - Что это все значит, я могу спросить? - Не можешь, - апатично отозвался тот, вставляя в бездушно-серые глаза голубые линзы, - и вообще, если ты думаешь, что имеешь на меня какие-то права, то глубоко ошибаешься. - Да как ты смеешь?! - та аж поперхнулась, - да я полжизни на тебя угробила. Кто всегда все для тебя делал? - Гробила ты по собственной воле, я тебе, между прочим, никогда ничего не обещал в личном плане. Так что расслабься. В конце концов, я имею полное право на личную жизнь и советоваться по этому поводу с какой-то секретаршей, пусть даже она на меня проработала пару веков, не собираюсь. Я же не обещал на тебе жениться. Кроме того, мне нужна совсем другая женщина... Помоложе, поярче, которая не будет слепо мне потакать, а может спорить и запустить сковородкой в голову, он улыбнулся блаженной улыбкой, - обожаю стерв. А ты, милочка, не из их числа. Так что делай свою работу и пригляди себе какого-нибудь мальчонку из младшего персонала. На меня даже не рассчитывай, - он развел руками и рассмеялся, можешь считать меня идиотом, но я влюблен. И если попробуешь встать у меня на пути или, не дай бог, будешь строить пакости Кей, - улыбка слезла с лица, словно шкурка с банана, - убью. Тут Кендра не выдержала и заплакала. - Ты не можешь так со мной поступись, - всхлипнула она. - Ну почему же? Я все могу. А теперь будь добра, сгинь с глаз моих. Еще не хватало мне тут бабских рыданий. - Гедеон нахмурился, - вот тут вся разница между тобой и ней. Она бы никогда не стала унижаться. Плюнула и ушла бы. А ты тут слезы льешь. Смотреть противно, - и рявкнул, - Пошла вон! Размазывая слезы по щекам, Кендра вышла и, не обращая внимания на повышенный интерес слоноподобной секретарши, заперлась в туалете. Ополоснув лицо ледяной водой, она уставилась на свое распухшее лицо в зеркало. - Этого я ему не прощу никогда, - процедила она сквозь зубы, - столько лет гнула спину на этого урода, марала руки во всех его делах, а что теперь? Ладно, - она сощурила глаза, отчего они совсем превратились в щелки, - поглядим, чем все это закончится.
Когда Кендра вернулась в приемную Кей, та уже давно восседала в своем кабинете, с невинным видом полируя ноготки. Настроение у нее было отличное. Еще бы. Установить клавиатурный шпион - дело нехитрое, зато какое полезное... Даже если предположить, что не каждый день Кендра лазит в секретные материалы, навряд ли понадобится больше недели, чтобы узнать требуемое. А уж потерпеть какую-то неделю нетрудно, если действительно есть чего ждать.
Старик Сандер играл с друзьями в дурака. Точнее, пытался это сделать, потому что обстановка в доме престарелых царила чудовищная. В главном холле, где он и два его дружка-старичка устроились за маленьким столиком, почти на полную мощь орало голографическое вещание. Всего полчаса назад был оглашен указ Сверкающего, а вся общественность уже встала на дыбы. Точнее, цветная его часть. По улицам городов бегали корреспонденты, спрашивая почти у каждого мнение по данному вопросу. В центральном парке и у Главного здания суда уже выстроились демонстрации с флагами и транспарантами, общая мысль которых сводилась к следующему - серых давить, Сверкающего свергнуть. Монохромное населения ликовало, но предпочитало это делать дома или в каком-нибудь укромном месте, потому что в первые минуты после объявления, когда прошел шок и все поняли что указ не шутка, кое-кого из обрадовавшихся серых уже успели забить камнями. В общем, они предпочитали не высовываться. - Вот уж никогда бы не подумал, что наш белобрысый такое сделает, - заявил его сосед по комнате Маркус, иссохшийся старикан в кресле-каталке, накрытой полосатым пледом, и вечно мучающийся от изжоги - Все равно своих грехов не искупит, сволочь, - пробормотал Сандер, - играй давай, нечего в экран пялиться! - Но ведь это историческое событие! Когда еще такое увидишь, - и Маркус предпринял отчаянную попытку смотреть одним глазом в карты, а другим на экран. Впрочем, это было совсем не трудно, при его-то косоглазии.. Говоря откровенно он практически никогда не мог смотреть в одну точку двумя глазами, что очень помогало играть в карты - удобно, знаете ли, подглядывать у соседа. - Плевать мне на исторические события, - нахмурился старик, - этот мерзавец убил мою дочь и внуков. - Слушай, - встрял в разговор тучный мужичок с красными глазами, - а ведь ты теперь снова богач, а? Если действительно респрессированным будут возвращать собственность, тебе уже не придется хлебать тут жидкий супчик. - Да я скорее удавлюсь, чем буду его подачки жрать. - Эй, - Маркус пнул его острым, иссохшимся локтем в бок, - кажется, по твою душу пришли. Сандер поднял глаза и посмотрел в конец коридора, где находился столик дежурной сестры. Там стояли два цветных гражданина в форме, от которой у старика мороз пошел по коже. Слишком хорошо он успел рассмотреть эту форму когда-то на допросах. Ищейки заявились, подумал он, машинально комкая карты в руке. Неужели это никогда не кончится? Мальчики в форме в сопровождении сестры вошли в холл и подошли в столику. - Сандер Б.? - осведомился один из них строго официальным тоном. Старик только безнадежно кивнул. - Вас приказано доставить на остров к Сверкающему, - сказал второй. - Не поеду, - почему тонким голосом взвыл старик и кинул потерявшие форму карты в гостей, - не поеду к этому убийце! - Нам очень жаль, но вас приказано доставить немедленно. С этими словами на глазах у обомлевших картежников старика взяли под руки и вынесли вон, несмотря на то, что тот беспомощно сучил тощими ногами и продолжал что-то выкрикивать. - Вот тебе и указ, - хмыкнул толстяк, - по телевидению одно говорят, а нашего друга все равно загребли. Вот и верь после этого прессе. Маркус только вздохнул и, пронеся благодаря косым глазам стакан мимо рта, пролил вишневый сок на светлый ковер, где он сразу же принял символично-кровавый вид. Ажиотажа в холле заметно поубавилось.
Нацепив самую обаятельную улыбку из всех возможных, Кей ковырялась в тарелке с чем-то непонятным. Гедеон, как истинный джентельмен отвез ее в какое-то заведение, которое, по-видимому, решило побить все рекорды по экзотичности. Все блюда он, разумеется, заказал сам, не дав Кей возможности даже пискнуть. Поэтому в данный момент она пыталась не выдать тихой паники по поводу того, что перед ней лежало. Носящее многообещающее название "радужный салат" блюдо являло собой некую цветную массу, которая, и это было видно даже невооруженным глазом, постоянно пребывала в движении. Красиво разложенные по краям листики салата непрерывно колыхались, а сам салат, казалось, вот-вот выпустит ноги и сбежит обратно туда, откуда его выловили. Тошнотворная картина, особенно при виде Гедеона, уплетающего ее за обе щеки. Она незаметно огляделась. Куда бы сплавить эту гадость? В конце концов, ни в коем случае сейчас нельзя показать, что что-то не так, играть так до конца. По счастью, Сверкающий заказал столик в самом интимном углу зала, возле буйных тропических зарослей и маленького бассейна с явно недоедающими рыбками. Хотя... если говорить о возможности выкинуть эту якобы съедобную дрянь, то местоположение, конечно, неплохое, а вот если Гедеон пойдет в атаку, то Кей не позавидуешь. Она зацепила чуть дрожащей рукой массу вилкой и по-партизански глянула через плечо, прицеливаясь в бассейн. На пути торчали два-три листа папортника, а в основном мишень была свободна. Вот только на листья попадать нельзя, а то хитрость станет очевидной. Улучив момент, когда Гедеон снова склонился над своим "салатом", она запулила через плечо в бассейн, и масса, как разноцветный плевок, шлепнулась в подсвеченную воду на радость голодающим. Сделав вид, что проверяет прическу в зеркале над бассейном, проверила, попала ли гуманитарная помощь в цель. - Нравится? - блеснул он глазами. - Немного необычно, но безумно вкусно, - улыбнулась Кей, - что это, кстати? - Планктон. Правда, забавно? - Еще бы! - Дальше просто некуда, подумала она, снова улыбаясь. Ну до чего же он скользкий, совсем как эта слякоть в тарелке. - А здесь все блюда такие необычные? - читай отвратные. - Да, они как раз на них специализируются. Боже, мелькнуло у нее в голове, если это закуска, то какого монстра подадут на горячее? От таких мыслей желудок конвульсивно дернулся и сжался, делая вид что его вообще там нет и никогда не было. - А ты часто здесь бываешь? -спросила она для поддержки разговора, одновременно пытаясь улучить момент для отправки следующей порции. - Почти каждый день, просто эта еда очень похожа на ту, которую я ел дома. Интересно, где он воспитывался, если привык есть подобное? Плавал с детства по океану на плотике и ел сырой планктон вместо мороженого? - Не могу сказать, что я к такому привыкла, - попыталась она все же как-то выправить ситуацию, - может все-таки попробуем съесть что-нибудь более традиционное? - Так все-таки тебе не нравится? - Для меня это несколько, - она запнулась, - непривычно... Не уверена, что стоит есть незнакомые блюда сразу в больших количествах. - Согласен, - рассмеялся Гедеон, но несколько напряженно, - тогда я доедаю, и мы идем есть... пицца устроит? - Конечно, спасибо. - Да я все понимаю. Просто... мне очень хотелось тебя удивить... - Тебе это удалось на славу. Пока Гедеон расплачивался, Кей совершенно уже не таясь вывалила свою тарелку рыбкам. - Кушайте, зайчики, - хихикнула она. Когда они выходили из ресторана, он словно так и надо, обнял ее за плечи. Кей пришлось сдержать себя, чтобы не шарахнуться в сторону. - Нам надо о многом поговорить, шепнул Гедеон ей на ухо, - я так скучал без наших бесед наедине, столько надо тебе рассказать... Хрен с два у нас были беседы, хмыкнула она про себя. Если голова у нее отказала, то механическая память осталась в целости. Она могла не помнить вид своего кабинета, но она точно помнила, каково кресло и стол на ощупь, ее, извините, задница точно помнила, где на кресле уютная вмятина, а нога узнавала древнюю щербинку в паркете. Она могла не помнить расположения кабинетов на этаже, но тем не менее на чистом автомате поворачивала в нужную сторону. Эти ощущения единственное, чему она сейчас доверяла на сто процентов и готова была поклясться, что рука Гедеона на ее плече не лежала никогда, а значит, и никаких встреч не было тоже. Он врет. Но с какой целью?
Когда Кей вернулась уже под вечер в свой кабинет, ее прямо на пороге встретила Кендра. - Может, дашь пройти? - спросила Кей, поняв, что мимо вставшей секретарши никак не пробраться. - Понравился обед? - не сдвинулась с места. - Не слишком, если тебе это интересно. И что вообще тебе от меня надо? - Поговорить и без свидетелей. - Пошли в кабинет, что кричать на весь коридор? Она закинула куртку на стул и осведомилась: - Пить будешь? Мне Гедеон разрешил пива протащить. - Буду, - Кендра села в кресло и как-то скорбилась. - Держи, - Кей поставила перед ней высокий стакан, - и что ты хотела сказать? - Ты знаешь, что он в тебя влюбился? - Кто? - большие глаза. - Гедеон. - Тебя это волнует? - Кей усмехнулась. - Волнует. А тебя? - Мне все равно, - пожала она плечами. - Послушай, - Кендра как-то слишком осторожно поставила стакан на стол, - Я знаю, что тебя волнует другой человек. Вот только ты никак не доберешься до сути. Знаю, что ты меня с самого начала ненавидишь, но хочу предложить тебе сделку. - И какую же? - Гедеон нужен мне, и видеть с тобой я его не хочу, и ни с кем другим тоже. Так вот, ты даешь ему отворот поворот, а я тебе сообщаю все, что ты хочешь знать. Хочешь доступ - будет тебе доступ. Кей наморщила нос. - По мне, так все замечательно. Я и согласилась на его удочку только чтобы раскопать хоть что-нибудь... - Я так и поняла, - усмехнулась Кендра, - ты на редкость настырная. - Это да... Вот только если я отошью начальника, не будет ли мне хуже? - Я не прошу отшивать его сразу. Только держи его на расстоянии. - Я в любом случае не собиралась ничего ему позволять. Если тебе нравится этот слизняк, я на него не претендую. Я хочу вернуть то, что принадлежит мне... Только точно не помню что. - Это будет трудно, - хмыкнула Кендра, - но с твоим характером можно попробовать. Значит, мир? - Ладно, мир, - Кей удивленно усмехнулась. А кто бы мог подумать, что этот мир возможен еще вчера? - И раз уж у нас мир, может ответишь на пару вопросов? - Слишком долго, - пожала Кендра плечами, - ты все увидишь сама. Она вышла и вернулась с тонкой папкой. - Вот, любуйся. Первый же лист, упакованный в прозрачный файл, гласил: "Совершенно секретно указ о конфиденциальности информации". В паре параграфов значилось следующее при принятии Гедеоном должности вся информация о прежнем Сверкающем засекречивается, все явные признаки его пребывания должны быть сокрыты или уничтожены. Все бумаги за его подписью заменены на новые. Его имя находится под запретом, недопустимо его произносить или даже намекать. Лица, находящиеся в прямом контакте с Главой департамента Времени (брови Кей поползли вверх), обязаны хранить молчание в соответствии с данной старому Сверкающему клятвой. Список этих лиц прилагался. Ну, первые строки ее ничем не удивили - Шейн, Джо, Янек, Моника и остальные были в этом списке. А вот в самом конце стоял...Индре! А он здесь с какого бока? Документ составлялся более года тому назад, значит, Индре действительно многое знал с самого начала. И контактировал с Терминалом, хотя и отрицал это. Вот значит, как... Он тоже спелся с этими... она подыскивала слово. Предателями. Да, именно. Иначе и назвать их нельзя, именно предателями. И хотя Шейна и остальных она могла хоть как-то оправдать, ведь они в конце концов под каблуком у Гедеона, то Индре... он-то не находится под постоянной слежкой и контролем. Мог же он хоть намекнуть? Даже если он ее любит (хотя в последнее время на это не похоже), мог же он понять, что для нее это важно? Мог переступить свой эгоизм или как? Она кинула лист на стол, словно он кусался. В этом жесте и даже в выражении лица сквозило предельное отвращение. Медленно подняла глаза на Кендру. - Я хочу видеть все, - тон не допускал никаких возражений. - 10041973, - ответила секретарша, - кажется, кто-то тебе уже сообщил заветные циферки? Это код, с которым можешь залезть в любое место, куда раньше не пускали. Только постарайся копаться вечерком, не дай бог кто увидит и донесет. - Я могу пройти куда угодно? В архив, например? - Куда пожелаешь, - кивнула Кендра. - Как же я сама не поняла, что это код... Я думала, что это дата. - Это и есть дата, просто ее поставили вместо кода. Так что приятных поисков, она сузила и без того щелкоподобные глаза, - только не забудь, я тебе ничего не давала. Все, что мы тут решили, строго между нами. Я не хочу, чтобы Гедеон об этом знал. Если узнает, мне он этого не простит. Не простит ни в личном плане, ни тем более в работе. Он сделал все, чтобы навсегда похоронить бывшего Сверкающего. Если станет известно, что я ... дала тебе шанс вернуть его главного противника, мне не жить, да и вам обоим тоже. - Я не такая дура, чтобы кричать на всю деревню, - хихикнула Кей, - я тихонечко. Когда за Кендрой закрылась дверь, она подлетела к окну и прижалась горящей щекой к холодному стеклу. Наконец-то... Еще пара часов, пока этот слизень не выползет из своего кабинета, еще часок, пока в коридорах все успокоится и последние служащие расползутся по своим норкам - и можно будет наконец узнать все, что так давно точило ее изнутри, не давало спать и постоянно ускользало. У нее в руках самое главное - ключ ко всем дверям. Почему -то стало... страшно. Раньше казалось, что самое главное - узнать правду, докопаться любой ценой, привлекала даже не правда и справедливость ( ведь она и не помнила, каково жить с этой правдой, поэтому и не слишком страдала), ее прежде всего привлекал сам процесс поиска, копания и слежки. Это было как раз то, что она так любила. Делала еще с детства тайны на пустом месте, а тут такое... И теперь, когда тайна закончилась, и в ее руках был код, стало как-то пусто и страшно. Интересное закончилось, а то, что ее ждало, могло быть хорошим, а могло и принести боль.. Она же не помнила, что потеряла.... Уже ближе к вечеру, когда она уже вовсю боролась со своими сомнениями - идти или не идти, пронзительно и противно заверещал мобильный телефон. - Да? - Привет, - это был Индре, - может, ты сегодня вернешься пораньше? У моей мамы день рождения, если ты, конечно помнишь... Боже, как я могла забыть, пронеслось в ее голове. Даже подарка нету, и вообще.... - Подарок я купил за тебя, правда, хотел, чтобы ты пришла на праздник... - голос был мягкий и какой-то несчастный. Что это? Попытка к примирению или просто нежелание глупо выглядеть перед родственниками? И, хотя вечер не сулил ничего приятного, ей хотелось думать, что он все-таки хочет мириться... - Конечно, я возвращаюсь... Дай мне буквально полчаса, хорошо? - она попыталась смягчить свой голос насколько возможно, - пока. Итак, ее главная проблема решена - на сегодня. Тайна продолжается до завтра, но рано или поздно придется посмотреть ей в глаза. А вот сегодняшний вечер... Она поморщилась. Кей вообще не выносила большого скопления народа, пять человек, даже близких, через час начинали ее бесить. А перспектива провести вечер в бесчисленном сообществе старушек и старичков, большей частью незнакомых, но все равно необычайно общительных, повергала ее в ужас. Опять придется бесчисленное число раз говорить одно и то же, отвечать на ритуальные вопросы и сдерживать бесконечное количество пожеланий наконец-то узаконить отношения с Индре. К концу таких вечеров ей хотелось сбросить на пол большую супницу или размазать по стенке торт... Но, как всегда, придется терпеть и улыбаться. Она вздохнула, заперла все бумаги в стол и вышла из кабинета. *** Янек проскользнул в кабинет и бесшумно прикрыл за собой дверь. - Привет, - сказал он, наклоняясь и целуя Сатану в щеку. - Привет, - Кирай что-то задумчиво высчитывал на бумажке. - Что считаешь? - Янек слегка укусил его за ухо. - Да так, разные мелочи для департамента и общую статистику надо сделать. - А больше некому этим заняться? - удивился Ян. - Легче сделать самому, чем потом выискивать ошибки. Идиотизма и так хватает. Вот скажи, например, кто в прошлом месяце заказал по загробному телевидению в программе "Скелетный ряд" две чугунные сковороды диаметром по полтора метра? Янек хихикнул. - Это мазохист Забияко проявил инициативу. Ему показалось, что у нас тут недостаточно жарко. - А расплачиваться нам, конечно, - фыркнул Кирай, - надо прекратить эти глупости с загробными магазинами или по крайней мере создать какую-то систему платежей, а то мы так скоро разоримся. А кто покупал две пары наручников и плетку? Янек покраснел. - Ну я... - Безобразник, - прошептал Кире и тоже покраснел. - Я хотел тебе сюрприз устроить, а ты все испортил! - Все равно устроишь, я тебя знаю. - Тебе еще долго тут считать? - А что? - Как что, - надулся Янек, - я требую внимания. - Пристального? - спросил Кире, продолжая складывать цифры. - Да, и немедленно! - издал Ян душераздирающий вопль и выхватил у него бумаги из-под носа. - Дурак, отдай, мне завтра это Высшему сдавать! - Не дам! - Янек капризно топнул ногой. Кире откинулся в кресле и вздохнул. - Твоя взяла, не буду больше ничего делать. Иди на ручки, ходячее несчастье. Ян с довольным видом моментально уселся к нему на колени и стал болтать ножкой. - Ну, признавайся, что натворил? - сощурил Кирай зеленый глаз. - Совсем ничего, - глазками хлоп, - ну, разве что хороший катаклизм. - Это как? Янек наклонился и прошептал ему на ухо. - Ты с ума сошел! - взвыл Сатана, - ты хоть понимаешь, что теперь начнется? - Я понимаю главное, - упрямо заявил тот, - что если кто и может вернуть Иде, то только она. И она имеет право знать, что за свинство тут развел Гедеоша, и что он хочет натворить. Кире закатил глаза. - Это же катастрофа. Он нас всех с землей сравняет. Янек обиделся. - Я думал, ты хочешь вернуть брата домой. - Хочу! - Ну так это единственный способ. Расслабься, - он потерся щечкой об его щеку, она девчонка сильная, вот увидишь, справится. - Что справится, не сомневаюсь, а вот что она не разнесет все по дороге, тут я уже не уверен. - Да ладно, - махнул Янек рукой, - заново построим, лишь бы хозяин вернулся.
- Какая же ты красавица, - шепелявила старушенция, повиснув на руке Кей, - ну прямо как я в молодости. И когда у нашей красавицы будет парочка симпатишных толстых карапузов? Нехорошо заставлять бабушек ждать, нам и так, знаешь ли, не слишком много осталось, - она противно захихикала. Можешь отправиться в мир иной прямо сейчас, не возражаю, буркнула про себя Кей, изо всех сил улыбаясь. - Рановато нам еще детьми обзаводиться, бабушка, - ну куда этот негодник Индре смылся? Бросил тут на растерзание. - Рано? - прошамкала бабуля, - сколько тебе уже годиков-то? - Двадцать три, - вздохнула Кей. - А я, между прочим, первенького своего аж в восемнадцать родила. Или в семнадцать? - она сморщила и без того скукоженное личико, - да неважно. Все вы молодые, норовите погулять подольше. Нечего увиливать, пожениться вам надо и дело с концом! Ну опять пошла старая пластинка играть по новой, закатила она глаза. И когда все это наконец закончится? Может, действительно выйти замуж, чтобы отстали нафик? Хотя чего скрывать, их отношения и сейчас оставляют желать лучшего, а что будет потом? Странно, думала она, время от времени поддакивая назойливой старухе, иногда такое чувство, что он ее больше не любит, а отпускать не хочет. Почему? Да и сама она... она не стала относиться к Индре хуже, нет, просто любовь к нему осталась той, детской и наивной, взрослой жизни она не выдерживает. В таких случаях лучше всего оставаться друзьями и изредка вспоминать о ней. Но уйти она почему-то не может. А впрочем, почему бы и нет? Кстати, где он? Вывернув шею, она стала глазами искать Индре. Минуту спустя он был обнаружен в обществе какой-то девушки. Она ее знала, и видела не раз - работает с ним, кажется, из бухгалтерии. Ничего так себе, симпатичная. И вроде Индрек себя рядом с ней замечательно чувствует. Еще секунда и ее пронзила догадка, такая простая и очевидная, что странно, как она раньше не догадалась. - Извините, - оборвала она бабулю на полуслове и пошла к ним, - Индре, можно тебя на пару слов? - Конечно, - он кинул на девушку извиняющийся взгляд, взял Кей под руку и повел к выходу в сад, - что такое? - Что у тебя с ней? - ей самой было странно, как спокойно она об этом спросила. Ревности ни на грош. Но Индре это явно не понял. - Ничего абсолютно, - заверил он, улыбаясь. - Врешь, - все так же спокойно ответила Кей, - Послушай, что я тебе хочу сказать. Я тебя держать и ревновать не собираюсь, иди куда хочешь и с кем хочешь, только объясни мне, почему ты не даешь мне уйти и продолжаешь играть в семью, хотя мы друг друга не любим. Точнее, любим, но не так, как положено супругам? - Ты с дуба упала? - вытаращил он глаза. - Нет, но я тебя не отпущу, пока не скажешь правду. - Какую правду? Да что ты плетешь? - Почему ты не хотел, чтобы я возвращалась на работу? - Ну, - он как-то сразу занервничал, - я всегда думал, что женщина не должна работать, тем более, что я вполне могу нас обеспечить. - Я сейчас наплюю на тот факт, что моего мнения ты не спросил, потому знаю точно - это не причина. Я тебя спрашиваю в лоб и хочу услышать ответ - что и кому ты обещал, почему ты живешь со мной, хотя меня не любишь и почему твоя подпись стоит под указом о неразглашении конфиденциальной информации о Терминале? Индре предпринял попытку бегства, но она еще сильнее вцепилась в рукав. - Ты обманывал меня все это время! - Нет, - он дернулся, - я просто не мог тебе сказать. - Потому что поклялся молчать? - Да, - выглядел он неважно. - Что еще ты пообещал? - Кей, - начал было он, - я не могу... - Что ты обещал? - голос резал похуже бритвы. - Я обещал, - вздохнул Индре, - что после твоего возвращения в тело я буду о тебе заботиться, женюсь на тебе и вообще устрою тебе счастливую семейную жизнь. Буду тебя беречь как брильянт, сдувать с тебя пыль и... - И? - Помогу тебе забыть, а точнее, не вспомнить. - Кого? - этот допрос ее уже тяготил, все приходится вытягивать по крупицам, прямо Гестапо какое-то. Индре молчал, глядя куда-то поверх сарая. - Ладно, я сама узнаю, недолго осталось. - Ты его все равно не вернешь, - тихо сказал он. - Хочешь поспорить? - взвилась она, - я, правда, не помню кого я должна вернуть, но если надо, из-под земли достану. - Он гораздо дальше. - Слушай, дорогой, возвращайся к своей бухгалтерше и начинай наконец жить. Обо мне больше не беспокойся. Я сама разберусь, понятно? Твоя совесть чиста, расслабься. Он засмеялся. - Я должен был знать, что ты все равно вспомнишь. Таким он ей нравился гораздо больше. Когда не врал и не строил из себя приторно-заботливого мужа. - Так помоги мне. - Как? - Просто расскажи, что знаешь. - Долго. Она усмехнулась. - Я не спешу. - Ладно, - пожал он плечами, - только пойдем куда-нибудь в более приватное место. Надеюсь, кара небесная на меня не падет за это.
Расставались они, когда время уже подползало к трем ночи. - Ты уверена, что не хочешь возвращаться? - Послушай, - Кей обняла его за плечи, - мы же уже все выяснили, и я не вижу причин продолжать жить у тебя. На днях заберу свои вещи или ты мне их завезешь, и все. Ты пойдешь своим путем, я своим, но надеюсь, друзьями мы останемся? - Шутишь? - усмехнулся он, - да если бы не ты, меня вообще бы сейчас здесь не было. Конечно, останемся. - В том-то все и дело, - сказала она, - ты с самого начала перепутал любовь и благодарностью, что никогда нельзя делать. Я перепутала детскую влюбленность с взрослой, а он... - Он просто тебя любил. Черт, - Индре взъерошил волосы, - если бы с самого начала я разобрался в себе, он остался бы. Сначала я его боялся. Потом ненавидел, затем стал бороться за тебя из чистого принципа. А зачем? И получается, он, получив твою записку, решает, что он вообще тебя недостоин, уходит и оставляет тебя мне. - Портя жизнь всем троим. - Между прочим, ты тоже хороша. Знала же, что не такой он и сильный. Ты тоже его бросила, а он ударился в крайность. - Откуда мне было знать? - Да уж, красавец непредсказуем. Думаешь, его можно вернуть? - Надо у Кире спросить. Если кто и знает, то только он. Ладно, - она стянула с плеч и отдала ему его пиджак, - спасибо что проводил. - Вещи тогда я привезу завтра? - Вообще-то когда будет время. Кое-что у меня тут есть, так что не к спеху. - Хорошо, - он мялся и не знал, что еще сказать. - Иди уже, церемонии закончились. - Пока. Махнув рукой, она закрыла калитку и вошла в дом. Ну и все. Враки закончились, она снова вернулась домой. Что теперь?
Спать не хотелось, так что не долго думая, она вышла в терминал, воспользовавшись новым паролем. Быть застуканной среди ночи ей совсем не улыбалось. Как ни странно, в кабинете горел свет, а из-за двери слышались невнятные звуки. Чем это Кендра там занимается в такое время, да еще с подобным звуковым сопровождением? Не сексом, надеюсь? Вышеуказанная особа сидела за своим столом в приемной, окруженная горой сопливых бумажных салфеток и монотонно, безнадежно подвывала, периодически громко сморкаясь. - Ты чего? - спросила Кей, выступая из темноты коридора. Прежней неприязни к ней она уже не испытывала. - Ниче, - Кендра сделала попытку прикрыться платком, но Кей живо схватила ее за руку и повернула лицо в свету. Разумеется, зрелище было малоприятно, впрочем, как и любая физиономия после продолжительных рыданий - красная, опухшая, узкие глазки окончательно заплыли, чему немало способствовал красивый, сияющий почти всей цветовой палитрой фингал.
Секретарша истошно всхлипнула и снова засморкалась. Без лишних слов Кей выудила из холодильника, стоявшего тут же, в приемной, ведерко со льдом, пихнула несколько кубиков в пластиковый пакет и протянула страдалице. - На, приложи. - Поздно уже, - захныкала она, - теперь месяц с фингалом ходить буду. - И кто тебя так любит? - В том-то и дело, что не любит. Поймав вопросительный взгляд, пояснила: - Гедеон. Отправилась я к нему сегодня, как дура, типа признаваться и все такое, а он вот что..., - и, скривив губы, завыла снова. - Чего это он разошелся? - Да сволочь он, - она перестала плакать и со злостью поддала ногой мусорную корзину, - сколько я на него спину гнула, все надеялась, что когда-нибудь он мою преданность заметит и оценит. Ни фига! Не нужна стала, надоела, так он уже кулаками машет. - Да, - протянула Кей, - если мужик начинает бить, пора смываться подальше. Ты, надеюсь, не собираешься его прощать и на этот раз? - Нет, не собираюсь, - буркнула она, - вот только полный бойкот мне объявить не удастся. Все равно же он здесь начальник. - А ты его действительно так любишь? Неужели вокруг парней мало? - Уже не люблю. А парней меньше, чем ты думаешь, - она снова захлюпала носом, Джо женился, Шейн все носится со своей полоумной, про этих двух зайчиков даже говорить не стоит, - она фыркнула, - где здесь мужики-то? - Ну, есть и остальные, надо только глазки разуть. - Вот эти? - Кендра приподняла пальцами заплывшие веки и вытаращилась, - вот так? Очень много у меня времени, пока я колбасой ношусь по его делам! Кроме того, - протянула она, - у меня необычные требования к кандидатам. - Да? - Кей присела на край стола и откупорила бутылку пива, - А начхать на него, - сказала она, перехватив недоуменный взгляд секретарши, - Держи, протянула ей тоже, - так какие у тебя требования? - Я злодеев люблю, - потупив опухшие глазки, призналась наконец та, - ну не нравятся мне сопливые романтики, мне нужны коварные, демонические красавцы... - С отвратным характером, - добавила Кей, хихикая. - Не обязательно... Бывает так, что злодеи в глубине души добрые и пушистые... У Кей в голове вдруг забрезжила идея. Потрясающая, гениальная, новаторская идея. Правда, ради этого придется сунуться в такое место, куда ни один сотрудник не пойдет добровольно даже за полный цикл реинкарнаций в качестве миллиардера плюс развязка всех кармических узлов, но идея- сама идея была офигительна. - Ты чего? - пропищала Кендра, глядя как расцветает лицо Кей. - Меня посетила великолепная мысль, - ответила она, - думаю, есть кое-кто, способный помочь нам обоим. Мне - потому что он единственный из вышки не давал клятвы молчать, - перед глазами возник недавно виденный список имен, следовательно, может подтереть все белые пятна в моей памяти. Тебе - потому что он - самый злодейский злодей на Терминале. Ты можешь перейти работать к нему, если он согласится - значит, моментально избавишься от Гедеона, потому что на Департамент Зла его власть не распространяется. Ну и, - она хихикнула, - если вы там друг другу понравитесь, еще лучше... Хотя, - тут она запнулась, вспомнив все те байки, что ходили по офисам относительно данной кадидатуры. - Что? - полюбопытствовала Кендра, вытирая последнюю подсыхающую слезу. - Ничего, ничего, - отмахнулась Кей, решив что не стоит пугать девочку раньше времени. - А это, - она пододвинулась поближе, - как он выглядит? - Кхе, - поперхнулась та пивом, - Ну... полагаю что очень... очень, - как бы это сформулировать? - зловещий... - Класс! - Кендра аж взвизгнула, - и когда ты к нему пойдешь? - Прямо сейчас, - а чего тянуть? В конце концов, дело того стоит, а если сидеть и дрожать, так вообще никогда не соберешься, - ты лед-то поменяй и все равно держи... Может, хоть чуть-чуть спадет это фиолетовое безобразие. - Ладно, - кивнула секретарша, - потом расскажешь, как все прошло? - Конечно, - пожала Кей плечами и вышла из кабинета.
Спустившись на первый этаж, она прошла по длинному туннелю, соединяющему главное здание с Департаментом зла, и вызвала лифт. Новый код не подвел ни разу. Когда лифт плавно поехал вниз, в подвал, сердце непривычно и как-то конвульсивно сжалось. Глядя, как увеличиваются цифры со знаком минус, она пыталась не думать о том, куда едет. Слишком жутко становилось. Где-то на минус девяносто каком-то этаже лифт начал скрипеть и дергаться - явный признак того, что в эти края он заезжает очень и очень нечасто. Она поежилась. Наконец с чуть ли не предсмертным скрипом, от которого кровь стыла в жилах, он остановился и дверцы медленно разъехались. Ноги ступили на мягкую ковровую дорожку. В принципе, ориентация на месте проблем не представляла - планировка была такой же как и во всем остальном здании. Но вот ощущения... Вперед тянулся длинный коридор, освещаемый лишь неровным, дрожащим светом факелов. Мурашки на теле взвизгнули и разбежались в разные стороны, когда Кей нетвердым шагом двинулась вперед, к большой тяжеленной двери. Интересно, какой ОН? Такой, как о нем рассказывают? Но мысли тоже разбегались в ужасе, пытаясь забиться куда-нибудь подальше в извилины. Тяжеленная, словно вырезанная из цельного каменного монолита дверь радовала глаз милым рисунком из черепов со скрещенными костями. Одна мысль, правда, в голове все же оставалась - та, что еще не поздно развернуться и унестись из этого места со всех ног. Но эту мысль Кей придушила. Раз решила, надо делать. Не успела она занести руку, чтобы постучать, как дверь сама открылась. Изнутри понесло сыростью. Комната была небольшая, без окон, естественно, преобладал черный цвет. Стены подпирали бесчисленные стеллажи, сплошь забитые книгами, кое-где висело оружие. Пол был покрыт мягким ковром, мебель преимущественно тяжелая, старинная, обитая кроваво-красным бархатом. Все это освещалось нервным, колеблющимся светом многочисленных свечей, понатыканных по всему периметру и истекающих воском. В углах комнаты, куда свет не добивал, прятались черные дерганые тени. Посреди комнаты стоял массивный стол, на котором виднелось единственное белое пятно - стопка бумаги, лежали на боку песочные часы, тускло блестели какие-то мелочи. Да, там еще стояла черная кружка с чем-то дымящимся (не кровью, надеюсь, передернулась она). По краю кружки шел миловидный узорчик из черепков с костями и он был главным в этой комнате. Данное сочетание располагалось повсюду украшало ковер, обрамляло зеркало, вышито на красных бархатных подушках, вырезано на мебели - оно было всесущим. - Должница пожаловала, - холодный, безжизненный голос буквально взорвал тишину. Тут-то наконец она заметила, что в массивном кресле, спиной к ней, кто-то сидит. Спинка была высокой, так что ничего, кроме спускавшейся на пол черной хламиды, Кей разглядеть не смогла. - Здравствуйте, - пискнула она наконец. - Зачем пришла? - Этот голос определенно действовал на нервы. От него прямо-таки веяло могильной сыростью, настолько он был лишен любых интонаций, эмоций человеческих проявлений, в конце концов. - Я... хотела кое о чем попросить. - Попросить? Ты еще не вернула старый долг. - За Индре? Да, я знаю, - разговор давался ей с трудом, - но если бы могли мне помочь, то получили бы этот долг назад сполна, и даже больше. - И что ты хочешь нам предложить? - осведомилось кресло. - Гедеона, Смерть, - наконец-то она смогла выдавить из себя это имя. - Гедеона? Кресло резко развернулось, и тут уже Кей не смогла сдержать удивления. Наслушавшись сказок в детстве, а затем и слухов, бродящих по Терминалу, она как-то привыкла считать, что Смерть - это такой гладкий, отполированный скелет в хламиде и с косой, со светящимися неземным блеском глазницами. Действительной оказалась другой. Хламида, правда, была, но на этом сходство со сказками и заканчивалось. Перед ней сидел молодой парень, не старше Шейна или Джо, с длинными черными волосами, гладким шелком спадающими на плечи, большими, просто бездонными глазами, в которых не отражалось ничего, словно они сами поглощали любое излучение. Идеально правильные черты бледного лица поражали красотой, но само лицо было опять же абсолютно индифферентным, словно его вылепили из воска и с помощью фокуса заставили шевелиться. - И как ты намерена это провернуть? - Ты ведь, - она запнулась, но решила продолжать тыкать, - ты ведь не только забираешь души людей. Ты ведь еще и забираешь Высших, когда заканчивается срок службы, так ведь? - По идее, да. Никакого, ни малейшего шага навстречу. - Помоги мне свергнуть Гедеона. - Зачем тебе это? - осведомился Смерть все так же безразлично. - Я хочу вернуть Иде. - Блондина? Блондин был неплох, - сказал он куда-то в пустоту, но снова посмотрел на нее, - она хочет вернуть блондина... Но это невозможно. Он слишком далеко отсюда. - Если Гедеона не будет, его вернут назад! - Наивная, - будь он не таким ледяным, обязательно бы рассмеялся, - Гедеон не дурак, он все предусмотрел. И я ничего не могу с ним поделать. - Что он сделал? - от волнения Кей не заметила, как угнездилась в кресле напротив. - Ты и сама прекрасно знаешь, милая. Часы. Часы на Земле идут как прежде, и там моя работа не изменилась, но часы, отсчитывающие время Терминала, стоят. Раньше было как - подходит время, я иду и забираю кого надо. А теперь время стоит. Плохо и тебе, и мне. Ты вообще занимаешься черт знает чем. А у меня все пошло наперекосяк. Ты должна это понимать, как никто другой. - Но некоторые сотрудники ведь все равно уходят? - Он присылает мне письменные приказы, указывающие кого убрать. Разумеется только тех, кто ему неугоден. Раньше все решало время, честно и справедливо. Теперь злоба и амбиции. - Зачем он это сделал? - По двум причинам. Первая - по прибытии сюда ему оставалось занимать свое кресло не более двух дней. Он ведь уже немолодой мальчик. А у него на наш счет большие планы. Он просто не хотел покидать пост. Вторая причина - твой блондин. Ему мало было того, что он у черта на куличках, он хочет его сжить и пережить. У нас часы стоят, у блондина тикают. И если ситуацию не изменить, то в конце концов Идеолион изживет свой срок, а Гедеон избавится от соперника. - Свинья! - взвилась Кей, - и ты ничего не можешь сделать? - Нет, не могу. Для меня единственный закон - часы. А вот ты можешь. - Как? - Заведи часы, а я уже сделаю свою работу. - А где они? - спросила Кей. - Не знаю, - пожал он плечами, - Я, знаешь ли, редко выхожу наверх. А на Землю у меня есть свой, отдельный выход. - Понятно, - она вздохнула, - послушай, а тебе тут не скучно? - Скучно? - переспросил Смерть, - не знаю. Я уже не помню, как это бывает. А что, со стороны так выглядит? - Ну, есть немного. Он приподнял брови, все так же сверля ее взглядом. - А тебе тут не страшно, красавица? - Было очень страшно, а теперь уже нет. - Ясно, - кивнул Смерть, - может, не откажешься от кофе? В конце концов ты у меня первый добровольный гость, так что не хочу показаться негостеприимным. - Можно. Смерть поставил перед ней такую же кружку как у него и достал из шкафа тарелку с печеньем. Разумеется, бисквитные черепа с глазками из красного мармелада. - Ты настолько любишь свою работу? - поинтересовалась Кей, надкусывая. - По-моему, - сказал он, - это символично. - Дальше некуда, - кинула она, - ой, это кто? По ножке кресла, а затем и к ней на колени влезла большая черная крыса, смешно шевеля усами. - Это Дасти, - отозвался он, - моя единственная компания. И помощница тоже. - Симпатяга, - улыбнулась Кей, гладя черную шкурку, - почему Дасти? - Она вся черная, шкура как бархат, по подвалам побегает, так сразу серая становится от пыли. Ну я и не стал напрягаться. Похоже, ты вообще никогда не напрягаешься, подумала она. По хладнокровности вполне способен соперничать с морозилкой. Хотя кто знает, может Кендре и понравится... - Я тут подумала, - начала она, - почему бы тебе тоже не зайти ко мне в гости? Хоть какое-то разнообразие. - Вообще-то я и здесь дискомфорта не испытываю, - задумался Смерть, - но если приглашаешь, то, думаю, отказываться невежливо. Ты уверена, что меня никто не испугается? - Ну, с непривычки может кто и шуганется, но все будет в порядке, полагаю, кофе был крепкий и сладкий, блаженно сощурилась Кей. Крыса уже удобно разлеглась черным воротником на ее плече и благодарно принимала кусочки печенья, засыпая крошками пиджак. - Перекармливать не стоит, - вскользь произнес он, - а то заболеет. Темы для разговора иссякли, и она просто сидела, сосредоточенно, гладя черную крысиную спинку. - Ну так что, зайдешь ко мне? - спросила наконец она. - Ты в главном здании? - Да. Или у тебя доступа нету? - Плевать я хотел на доступ, - хмыкнул Смерть, - для меня преград нету и в передвижениях отчитываться необязательно. Жди, как-нибудь приду. - Хорошо, - Кей встала, аккуратно положила Дасти на кресло, но задела стол и на пол упала одна из бумаг. - Что это? - она не заметила, как глаза сами пробежали по строчкам. - Новый приказ, - пожал плечами Смерть. - Но это ведь, - Кей поперхнулась, - Кендра! - Наивная секретарша, мечтающая о боссе, - кивнул он, - видно, совсем его достала. - Но ее нельзя забирать. Это нечестно! - Часы стоят, я вынужден подчиниться. - Послушай, - она села обратно, чуть не придавив крысу от волнения, - миленький, помоги мне чуть-чуть. - Как? - Ты можешь сделать вид, что забрал ее, а сам возьмешь ее к себе, тебе тут женская рука не помешает. В первый раз на лице Смерти проявилось что-то похожее на эмоцию. - Мне? Сюда? - Ей нравятся злодеи. Все будет отлично! - Мне за это может сильно нагореть, - хмыкнул он, - я же подчиняюсь обоим - и Гедеону, и Кире. Так что ваша пиявка прищучит меня в секунду. - Не нагорит, - зашептала она, - я обстряпаю это дело с Кираем. Сделаем все так, будто он приказал тебе ее взять. На тебе уже ответственности не будет, а Кире он ничего не сделает, кишка тонка. Смерть ухмыльнулся. - Ты предлагаешь мне обмануть Гедеона? - Да! Что-то такое засветилось в бездне его глаз и он кивнул: - Согласен! Если уладишь дело с Сатаной, можешь тащить ее ко мне хоть прямо сейчас! - До встречи тогда? - Печенья возьми на дорожку, - сказал он, уже поворачиваясь спиной. На гладких волосах с удвоенной силой заплясали блики. - Спасибо. Тихо прикрыв за собой дверь, она заспешила к лифту, прижимая к груди тарелочку с каемочкой из костей, на которой покоилось печенье. Несмотря на то, что он оказался милашкой, пусть и хладнокровным, чем дальше она удалялась от дверей, тем легче становилось. И совсем хорошо она себя почувствовала, когда лифт стал подниматься вверх. Вылетев из лифта, она поспешила к Янеку. Кире должен быть у него. Она ворвалась в квартиру как смерч. - Эй, - взвизгнул Янек, - Ты чего здесь делаешь? Ответить она не успела. Взгляд уперся во второго - что-то такое мелькнуло и щелкнуло в голове. Плевать на черные волосы, разметавшиеся по кровати, лицо... Это лицо она знала, помнила. Все встало на свои места. - Может, хоть отвернешься? - Ой, да..., - она быстро развернулась носом к двери, переживая увиденное. Теперь образ Иде стоял перед глазами четко, как никогда. - Можно уже, - сказал Янек. - Дурак, наручники с меня сними! - гундосил Кире, прикрываясь до подбородка одеялом. - Щас, - Ян заметался по комнате, - куда я их засунул? - Мне откуда знать? - огрызнулся Кирай, - ты же их купил! - Ты Сатана? - спросила Кей, хотя и так уже это знала. - Я, привет, давно не виделись. - Можешь мне помочь, только очень быстро? - А как ты вообще здесь оказалась? - Неважно, потом расскажу. - А до утра подождать нельзя было? - хмыкнул Кире. - Никак. Послушай, - она присела на кровать, а Сатана инстинктивно отполз подальше, - ты можешь прямо сейчас написать один приказ? Кире переглянулся с Янеком. - Спорить с ней, все равно что пытаться остановить цунами банным тазиком, вздохнул он, - какой приказ? - Что ты разрешаешь Смерти взять к себе в помощницы Кендру, как только она выйдет из-под сферы влияния Гедеона и окажется под его контролем? - Знаешь, этот момент практически неуловим, - буркнул Сатана. - Но он есть! - Зачем тебе? - Гедеон приказал ее убрать. - Но она же... его секретарша, не правда ли? - Но я уже не могу этого допустить. Она нужна мне. - Кто тебе сказал о приказе? - Смерть, - глядя невинными глазами, отозвалась Кей. - А какого черта тебе понадобилось у Смерти? - округлил он глаза. - Я... я просила его помочь мне свергнуть Гедеона. Кирай уронил голову на одеяло. - Можешь даже не говорить зачем. - Ну что, напишешь бумажку? - Прет, как танк, - проскулил Кире, - а тогда ты хоть дашь нам поспать? - Обещаю! - Янек, - взвыл он, - тащи бумагу и мою печать! В пять минут приказ был написан, подписан и скреплен печатью. - А теперь, любимая сестра, - сказал Янек, провожая ее до двери, - катись отсюда и дай людям выспаться. Но чтобы завтра днем пришла и объяснила все о твоей афере! - Я тебя люблю, - чмокнула она его в щеку, - спасибо! И понеслась в главное здание.
- Собирай манатки, ты переселяешься! С таким криком она ворвалась в кабинет, а Кендра от вопля в ночи перевернула чашку с кофе. - Куда? - спросила она, пытаясь вытереть брюки жалкими остатками носовых платков. - К своему новому злодею-начальнику! - Кей торжествующе помахала в воздухе еще не просохшим приказом. - Кто он, - хоть можешь сказать? - Смерть, - улыбнулась та, - да не бойся, - глядя как изменилось ее лицо, - он очаровашка, никаких голых костей и пустого черепа, даже красивее Гедеона будет. Правда, немного замкнутый, но это не проблема. Вот, кстати, тебе гостинец, - и протянула печенье. - Красивый? - прошептала Кендра, разглядывая блюдце. - Умереть не встать, - поклялась Кей, сравнение прямо в десятку. - А как же я... с глазом к нему пойду? - заныла та, - не могу в таком виде идти знакомиться. - Времени нет, дорогая. Гедеон уже приказал тебя убрать. Не пойдешь сейчас, никуда уже не пойдешь! - Вот подлец! - взвизгнула Кендра, - от меня избавиться решил? - Да, так что поторопись. - Сейчас, - она взволнованно забегала по кабинету, хватая то то, то другое, пытаясь сообразить что взять с собой. - Не знаю, - взмолилась она, - что брать? Что оставить? Все из рук валится! В дверь раздался стук, отчего обе замерли. - Ну что, - осведомилась черная фигура с косой, входя, - объект готов к переселению? *** - Поза морской звезды, так это называется, - констатировал Смерть, глядя на распластавшуюся на ковре бездыханную фигуру, - ты уверена, что она хотела у меня работать? - Ну да, - кивнула Кей, - хотела. - Потому что если она будет постоянно так.... прохлаждаться, - он почесал пересосицу, - придется ее куда-нибудь сплавить. У меня на полу не так уж много места, знаешь ли. - Она привыкнет, обещаю. - Хотелось бы верить. Он воровато оглянулся. - Слушай, красавица... - там сейчас случайно в коридоре нет никого? Если эта подружка быстро не оклемается, придется ее в лифт за ноги тащить. Как-то прямо несолидно. - А ты вперед ногами, - задумчиво отозвалась Кей, соображая, чего бы такого вылить на голову Кендре, - тогда это по крайней мере будет символично. - Ты случайно не знаешь, крыс она тоже боится? - Вот чего не знаю, того не знаю. - Сдается мне, - вздохнул Смерть, - с пола ее отдирать придется довольно часто. Ну и удружила ты мне... Так и знал, если кто живой припрется - добра не жди. - Не ной, лучше возьми приказ, - она протянула Смерти бумагу, - и вступай во владение собственностью. - Овладение? - отозвался он с гадкой ухмылкой. - Ну, это уже вы между собой договоритесь, - хихикнула Кей, - я свое дело сделала. - Часы найди лучше. Песочек сыпется, стрелки идут. Пора выгонять таракана с кухни, зажрался совсем. Кей присела на стол и задумчиво стала наматывать прядь на палец. - Я не знаю, где часы. - Где бы они не были, они должны стоять. - А Иде... он знал? - Знал, раз был Сверкающим. - Если бы только я могла до него добраться... - она глянула вниз на город, хоть минуту и ним поговорить. - Минуты тебе будет мало. Я помню, как ты здесь появилась... И помню какие вы тут ходили, глупые и влюбленные. А что касается поговорить... Брови у Кей поползли вверх. - Что? - Можно не только поговорить, можно прямо к нему и уехать, вот только это не так легко. - Можно? я думала, нельзя. - Но он-то уехал, значит путь туда есть. Про обратно не знаю, - Смерть вынул крысу из кармана, задумчиво погладил и положил Кендре на грудь, - Кирай знает, у него вроде есть способ переброски на Орион. А о том, что он брату звонит каждые две недели по обычному телефону, я вообще молчу. - Любопытно, - Кей ткнула в него пальцем. Смерти она уже совсем не боялась, откуда ты все знаешь? - Я? - оказалось, что парень все-таки улыбаться умеет, - я все знаю. Потому что у меня везде есть доступ. Потому что я хожу сквозь стены. Потому что прежде чем уйти, многие хотят хоть что-то сказать напоследок. И наконец потому, что все делают вид, что меня нет, я для них пустое место, отдаленное будущее... А значит, меня можно не стесняться. - Кирай, значит... - с гадкой улыбкой протянула Кей, - понятно. Она взяла пакет, в котором Кендра прикладывала лед к глазу, развязала и вылила растаявшее содержимое на косоглазую помощницу. Та дернулась, взвизгнула и наконец-то открыла глаза. Увидав склонившуюся над ней фигуру с косой, сделала новую попытку упать на пол, но дружными усилиями они затащили ее на кресло и придали более-менее вертикальное положение. - Сиди, не падай, - предупредила ее Кей, - у меня есть план. Если ты пропустишь объяснение, не сможешь принять участие и пожалеешь об этом. Садись, - обратилась она к Смерти, - пиво будешь? - Мы будем пиво? - спросил он крысу. Отброшенная очнувшейся Кендрой в угол комнаты, она только что взобралась хозяину на плечо, - будем, - подтвердил он. - Итак, - возвестила Кей, когда пиво стояло на столе, а Кендра перестала периодически заваливаться на бок, - План, пусть и глуп, но таков... - О**еть можно, - пробормотал Смерть, когда она закончила, - ты понимаешь, какая это будет заваруха? - Ага, - глаза Кей загорелись, - и мне это нравится! - А я наконец смогу отомстить этому гаду, - Кендра от волнения проглотила горсть фисташек со скорлупой, закашлялась, взяла пиво, захлебнулась. Смерть милостливо ниспослал ей кулак на спину, - спасибо, - прохрипела она, прокашлявшись. - Не за что, - галантно отозвался он, - не стоит давиться и захлебываться, если у тебя такие грандиозные планы, - и широко улыбнулся. Кендра покраснела и снова взялась за пиво, - но понимаешь, - обратился он к Кей, - тут нам без Высшего не обойтись. Только он может дать добро на такие хулиганства. И еще - нашим скажешь? Кей почесала переносицу. - Нет, не скажу. Кирай не должен ни о чем знать, иначе предупредит Иде. Значит, никому другому тоже говорить нельзя - они друг другу все выбалтывают моментально. - Значит, - хихикнула Кендра, - партизаним? - Партизаним, - кивнула Кей, - по полной программе. - Тогда что мы делаем теперь? - осведомился Смерть. - Вы отправляетесь домой, - она подмигнула Кендре, - а я побегу улажу дельце с Господом, пока все спят. Если он дает добро, где-нибудь в обед, а скорее всего завтра ночью мы все и обстряпаем. Как только я получаю разрешение, я сразу вас уведомляю. Внутренняя почта у тебя есть? - обратилась она к Смерти. - Есть, конечно. - Ну и отлично. Тогда я посылаю сообщение, вы начинаете готовиться, особенно ты, красотка, - ткнула пальцем в секретаршу, - ты теперь будешь у нас главным шпионом в стане врага, поняла? - Ага, - Кендра радостно заулыбалась. - Только запомни - знаю, у тебя на него зуб, но обойдись без выкрутасов, пожалуйста. Ничего не делай, не посоветовавшись со мной. Точнее со своим новым начальником, мне будет проблематично тебя инструктировать. Если план срабатывает, выходим на связь по нечетным числам в три часа ночи ровно. Идет? Парочка дружно кивнула головой. Кей потерла ручки. - Все, пора. Вам вниз, мне наверх.
Сжавшись за спиной Смерти и выглядывая осторожненько из-за его плеча, Кендра обозревала кабинет. К груди она прижимала сумочку со всем необходимым, то бишь косметикой и всякими бабскими штучками. Одежду ей взять не разрешили, справедливо рассудив, что покойнице она ни к чему. А потом все равно можно будет нужное потихоньку вытащить. - Интересное местечко, - протянула она. - Это парадный кабинет, - пожал плечами он, - если кто заглянет на огонек, чтобы все соответствовало их представлениям. Правда, - тут он сделал паузу, - за последние лет четыреста Кей была первой и единственной гостьей. Остальные помещения оформлены так, как нравится мне. Конечно, в темных тонах, но не так кровожадно. - Здорово. Мне нравится. - Ты уверена? - в его голосе сквозил легкий сарказм. - Да, нравится. - Удивительно, - хмыкнул Смерть. - Остальное смотреть будешь? - Конечно! Он открыл другую дверь, не менее зловещую и массивную, провел ее по длинному коридору, освещенному факелами и наконец вывел в просторный холл. Чем больше он ей показывал, тем больше Кендра удивлялась. Пространство под терминалом казалось огромным - по крайней мере там абсолютно свободно располагалось бесчисленное количество комнат, закуточков, коридорчиков, лесенок (да-да, владения Смерти занимали отнюдь не один-единственный этаж!). Там имелась большая и приятно обставленная кухня, библиотека со столь высокими потолками, что верхние полки стеллажей терялись во тьме, несколько ванных комнат, зимний сад (честно сказать, странноватый, так как все растения были искусно высушены и покрашены в черный цвет, но все равно очень красивые), столовая, бильярдная и даже сверкающий черным кафелем бассейн. - И ты живешь здесь один? - шепотом спросила она. - С крысой. - И тебе не одиноко? - удивилась Кендра, - здесь же заблудиться можно! - Я тебе дам подробную карту, не потеряешься, - он пригладил волосы, - да нет, не одиноко. Может потому, что кроме меня здесь никого и не было. По крайней мере, должен сказать, ты меня не раздражаешь. - Ну спасибо, - хмыкнула она. - Не за что, - безликим голосом отозвался Смерть, - пойдем, покажу тебе твои апартаменты. Когда они подошли в двери, по коридорам понесся тихий писк, многократно усиливаемый эхом. - Вот, смотри, обустраивайся, - он буквально силой втолкнул ее в открытый проем, - а я сгоняю в кабинет, сообщение пришло. Скоро буду, - и почти мгновенно растворился во тьме. - Стой, - было пискнула Кендра, но было уже поздно. Слегка поеживаясь, она положила сумочку на стол и стала озираться. Предназначенная ей территория состояла из двух больших комнат - гостиной и спальни. Гостиная была сделана в темно-синих тонах, с редким вкраплением серебра. Удобные диваны, кресла, журнальный столик, барная стойка в углу - все было продумано до мелочей. Телевизор, телефон, стереосистема были подобраны точно в цвет комнаты и поначалу казались совсем незаметными. Спальня была тоже просторной, но без излишеств - огромная кровать под балдахином, резные тумбочки, трюмо и дверь, ведушая в отдельную ванную комнату. Все приятного серо-металлического цвета. В принципе, рассудила Кендра, очень уютно. Вот только одно ее немного расстраивало - нигде, ни тут, ни в остальных владениях Смерти не было окон. Совсем. Но она успокоила себя тем, что выходить наверх ей теперь придется часто. В случае, если сообщение пришло положительное. Раздался легкий стук в дверь - Можно? - Смерть стоял на пороге. - Конечно, - улыбнулась она, - ну что там? - Все улажено. Днем Кей доделает кое-какие дела, подготовит почву и готово. Встреча завтра в полночь у Зеркальных врат на крыше главного здания. - Господь согласился на такую аферу? - удивилась Кендра. - С некоторой натяжкой, ему не понравилось, что опять все делатся изподтишка, но в данной ситуации это единственный выход. Нам дали добро. - Значит, - протянула она. - Значит, что ты можешь спокойно выспаться, а завтра при встрече все обсудим, всему тебя научим и приступаем. Спокойной ночи. - Да... Спокойной ночи. Смерть вновь испарился, бесшумно прикрыв за собой дверь, и Кендра осталась одна. Ее предубеждения еще были достаточно сильны, и ей совсем не хотелось, чтобы он уходил, жутковато было одной, но, подумала она, так даже лучше. Пусть все будет как будет. Вздохнув, она начала готовиться ко сну. - Здравствуй, милый, к тебе можно? - мурлыкнула Кей, отворяя дверь в кабинет Сверкающего. Не будем говорить, чего ей стоила такая сладкая улыбка и столь нежный голос. Главное - результат. - Кей! - он будто бы смутился, встал, и пошел к ней, опрокинув по дороге пару стульев. Легкое объятие. Поцелуй в щечку. ( Ее чуть не стошнило, но ради общего дела!) - Милый, - она посмотрела ему в лицо, - что-то у тебя глазки усталые, поблеклые, опять всю ночь работал? "Черт", - подумал он. - "Говорил же себе, прямо с утра линзы одевать надо, чтобы так не прокалываться! Идиот!" - Да, пришлось возиться в бумагах. Работа такая, - улыбка получилась кислой. На самом деле Гедеон вообще не понимал, зачем люди улыбаются так часто, по поводу и без. Но рядом с ней он хотел бы это уметь. Пока получалось плохо, хоть он и тренировался каждый вечер перед зеркалом до онемения мышц. Да, у него банально болели щеки от таких упражнений! - Тебе надо больше отдыхать, - сказала Кей, присаживаясь. - Что с тобой? - спросил Гедеон. - Со мной? Абсолютно ничего. - Ты какая-то не такая сегодня. Слишком... - он замялся. - Слишком добрая, ты хотел сказать? - она кокетливо улыбнулась. - Да... Да, именно. - Знаешь, - она отпила глоток кофе из принесенной секретаршей чашки, - я очень много думала о нас. Наверное, я причинила тебе большую боль своим беспамятством. Веду себя странно, сама не помню что делаю, отталкиваю тебя. Гедеон даже не знал, что и подумать. Он-то считал, что эту гордячку придется завоевывать до потери пульса, а она вон какие речи толкает! Он судорожно пытался вспомнить, что такого он сделал, из-за чего она так резко поменяла свое отношение. Нет, определенно, человеческие психика и эмоции самая непонятная вещь! Да просто кошмар! - Так вот, - продолжала Кей, не обращая внимания на его замешательство, - я подумала, что напрасно от тебя бегаю. Да, я многое не помню о нас, но я верю тебе. И думаю, что рядом с тобой вспомню все быстрее, чем в одиночестве. Ты рад? - она испытующе глянула на Сверкающего. - Да.... Конечно рад! - он надеялся, что изобразить радость у него получилось. Ну не привык он к таким всплескам! А допустить, чтобы она обиделась, нельзя. - Хорошо, - Кей положила свою руку на его и слегка погладила пальцы, - я хотела попросить тебя кое о чем... - О чем угодно, дорогая! - он схватил ее руку и подался вперед. - Мне очень трудно во всем разобраться. Так что я прошу тебя быть ко мне снисходительным, если я буду что-то забывать, что-то делать не так или странно себя вести. Главное, что мы снова вместе... А память вернется, верно? - Разумеется, дорогая, - он аж прикрыл глаза от счастья, - ради тебя я вытерплю что угодно. Буду ждать сколько потребуется. - Спасибо... Кстати... а куда делась эта косоглазая зануда? Глаза Гедеона забегали. - Ну... тебе она с самого начала не нравилась. И я подумал, что тебе будет спокойнее, если она уйдет. Куда уйдет, не говорит, хмыкнула про себя Кей, ловко выкрутился! - Ты это сделал ради меня? - большие наивные глаза. - Да! - Ты такой лапочка! - мурлыкнула Кей, и кто бы мог подумать - сама его поцеловала. Сутки спустя ночь вновь вступила в свои права. Спал город, спал Терминал, лишь где-то внизу светился Департамент Снов и Кошмаров, да на крыше главного здания тусовались три темные фигуры. - Когда откроют врата? - спросила одна из них. - Через пять минут, - так же шепотом ответила другая и чихнула. - Будь здорова, - равнодушным эхом отозвалась третья. - Спасибо, - раздался характерный звук вытирания соплей о носовой платок, - вот, это тебе. - Давай, - пискнула вторая, - ой, мокро! - Прости, перепутала, - из рук в руки перекочевал маленький, но увесистый сверток. - Свои сопливые платки оставь при себе, пожалуйста. - Бери, сейчас пригодится, - металлом отозвалась третья фигура, - а если она орать будет? Хоть вместо кляпа используем. - Ладно, давай, - двумя пальцами вторая фигура взяла платок, - какая гадость! - Тише вы! Не дай бог кто проснется, и так могут свет увидеть! - Ой, сейчас начнется! - вторая поежилась. Огромное зеркало, занимающее всю стену, слегка дрогнуло и пошло рябью. Несколько секунд спустя сверху до низу обозначилась светящаяся щель, расширяющаяся с каждым стуком трех сердец. Когда она расширилась настолько, чтобы в нее можно было протиснуться, первая фигура, хлюпнув носом, пожала руки остальным и сказала: - Пора. Удачи нам всем. Завтра в три выходим на связь. - Давай. Будь поосторожней! Оглянувшись на прощание, первая фигура глубоко вдохнула и ступила в пространственный коридор. - Скоро теперь? - спросила вторая фигурка. - Да, держи платок наготове. Из светящегося тоннеля послышался визг, вопли и мгновение спустя из зеркала вывалился кто-то очень оручий. Двери коридора стали вновь смыкаться. - Суй ей кляп, быстро! - голос Смерти слегка изменил своей привычной хладнокровности. - Сейчас, - второй голос изменился, стал звонче. Чуть-чуть возни и вместо воплей послышалось лишь приглушенное мычание. - Потащили эту стерву, - скомандовал Смерть, - Блин, надо было веревки взять, брыкается, сволочь! И зловещая парочка понесла свою ношу к лифту.