Воздух со свистом вырывался из груди Шыхха, но, благодаря амулету из черепа зубастого крота, ему удавалось не отставать от воинов и даже время от времени подгонять погоню. Лучшие воины племени, родившиеся и выросшие в горах, привыкшие к многодневным переходам и длительным погоням за добычей, не могли догнать каких-то самозванцев! Эта мысль вызывала у шамана плохо контролируемый гнев, даже не смотря на то, что беглецы были далеко не обычными людишками, хотя внешне и походили на своих немногочисленных собратьев, живущих далеко на побережье.
Приближался перевал Стонущих духов, за которым начиналось царство снегов и белых троллей - более мелких и вечно голодных собратьев каменных троллей, очень любящих орков. Главным образом, их мясо, считающееся редким деликатесом. Орки же периодически поставляли его, пытаясь добыть высоко ценящуюся внизу белоснежную шкуру тролля. Иногда это удавалось, и тогда племя окупало все потери, связанные с охотой.
Даже если Шыхх заставит двигаться воинов еще быстрее, им все равно не успеть настигнуть самозванцев до того, как те поднимутся на плато. Понимал это и вождь Ург'Хо. Взмахом руки дав команду на короткий, но необходимый привал, он подошел к шаману.
- Мои воины не пойдут на Слепое плато! - Вождь - один из лучших охотников племени - выглядел неважно - ввалившиеся глаза, сероватая кожа, стекающий по плоскому лицу пот. Но решимости в голосе не убавилось ни на волос.
- Твои воины пойдут на плато, - зло сощурив глаза, произнес шаман. - Иначе Хозяева уничтожат все племя.
- Ты лжешь! Мы не выполняем приказа Хозяев, а ты просто надеешься на их награду! - огромные кулаки вождя на мгновение сжались. - Если мои воины там погибнут, то племя перестанет существовать. - Это уже было уступкой - все-таки, статус шамана в племени очень высок.
- Племя - может быть, перестанет, может быть - нет, - Шыхх начал медленно обходить вождя по кругу. - Ваши жены и дети уйдут в другие племена, но останутся в живых, а ваш подвиг будут воспевать в легендах воины, сидя у охотничьих костров, - глазницы черепа в его руке полыхнули грязно-желтым светом и снова погасли. - Если же ты позорно отступишь, то все племя перестанет существовать. - Шаман завершил круг и снова уставился в глаза вождя. Если тот продолжит упорствовать - что ж, найдется вождь поумнее.
- Не пожалей потом, шаман, - процедил вождь, круто разворачиваясь. - Подъем, гоблинские выкидыши!