- Скажи мне.
- Борс, - ответил король. Они собирали пленников, чтобы доставить налог Дракону. Почему, как ты думаешь, его не видно с тех пор, как Садира вернулась из Башни Пристан?
Живот Агиса стянулся холодным узлом. От гнева или жалости, или даже от чувства вины - он не знал почему. - Спасибо, что был так откровенен со мной, - сказал он. - Я уверен, что Собрание захочет узнать, что ты выкупаешь мир для Тира невинными жизнями.
Тихиан расхохотался. - Я боюсь, твое остроумие покинуло тебя, мой друг! - торжествующе рассмеялся он, недоверчиво потрясая головой. - Ты действительно думаешь, что Совет Свободных Граждан осудит меня за спасение их от ярости Дракона?
- Да, - ответил Агис. - Ты нарушил самый священный закон Тира.
Тихиан взял руку Агиса, как если бы они были друзьями. - Тогда ты дурак, опять засмеялся он. - Если бы ты дал человеку выбор между безопасностью его семьи и несчастьем кого-то другого, иностранцы умирали бы каждую секунду. Твой суд провозгласит меня героем, а не преступником.
- Это дело закона, - твердо сказал Агис. - Это основа Свободного Города, и лично я уверен, что наш суд поймет тяжесть твоих преступлений.
- И у тебя есть другой план, как спасти наших граждан от гнева Борса? поинтересовался Тихиан. - Возможно ты нашел Черную Линзу? И готов убить Дракона?
Агис закусил губу, рассерженный больше, чем он согласился бы это признать, насмешливым тоном короля. Вместе со своими друзьями Рикусом и Садирой он провел большую часть этих пяти лет в поисках линзы. И до сих пор у них не было ни малейшей зацепки.
- Как бы мы не защищали Тир, это не включает взятие рабов, - ответил Агис.
Тихиан насмешливо улыбнулся. - Тогда я буду рад предстать вместе с тобой перед Судом Боязливых Граждан, - издевательски произнес он. - Когда они поймут альтернативу, я думаю они найдут, что твой закон несколько... ограничителен.
- А я думаю, они поймут, что король, который делает такие вещи, предает свой собственный народ, - сказал Агис, снова порываясь связать королю руки. - Твои подданные вовсе не так глупы, как ты думаешь.
- И вовсе не так храбры, как ты в это веришь, - ответил король, отодвигаясь, чтобы не дать себя связать. - Но прежде, чем мы начнем путешествие домой, возможно тебе захочется узнать, почему я оказался здесь.
- И это спасет тебя от очень большой боли, - прервал его Нимус. Он вышел вперед, его раздвоенный язык тревожно подрагивал.
Агис оттолкнул маленького волшебника в сторону. - Он не скажет правду, - сказал аристократ. - Он просто пытается помешать мне выполнить мою миссию.
- Нет, совсем нет. - Сказал король, встречая взгляд аристократа. - На самом деле, а думаю, тебя очень заинтересует то, что я скажу.
- Сомневаюсь.
- То есть тебя больше не интересует Черная Линза?
- Конечно интересует, - взорвался Агис. - Но при чем здесь она?
- Я нашел ее, - ответил король. - И самом деле я как раз сейчас на пути туда.
- Что это такое, Черная Линза? - спросил Нимус.
- Черная Линза - это древний артефакт, Нимус, - объяснил Агис. Короли-волшебники использовали ее больше тысячи лет назад чтобы создать Дракона - и без нее мы не можем уничтожить его. - Аростократ опять взглянул на Тихиана. - Но я думаю, что король лжет, когда утверждает, что знает, где она. Мои друзья и я потратили годы на поиски, но... Если уж мы не смогли найти ее, я не вижу причины верить в то, что он сумел это сделать.
- Не нужно быть таким ревнивым, Агис, - сказал с усмешкой Тихиан. - За прошедшие годы я так развил свои способности, что тебе и не снилось.
- Тогда где она? - потребовал Агис.
Тихиан погрозил аристократу пальцем. - Я не скажу, - ответил он. - Но я скажу тебе как я нашел ее. Это сохранит мой секрет и убедит тебя, что я говорю правду.
- Я слушаю, - ответил Агис.
Хотя наружно он и был спокоен, сердце аристократа билось как сумашедшее. Черная Линза была ключом не только к безопасности Тира, но и к восстановлению всего Атхаса. Линза дополняла две вещи, которыми его друзья уже обладали: магический меч Рикуса, Кара Ркарда, и могущественную магию, которую Садиру получила в Башне Пристан. Со всеми тремя элементами они могли бы получить достаточно силы, чтобы положить конец бесчинствам Дракона.
Помучив Агиса мгновение, Тихиан сказал, - Я нашел линзу, но не искал ее.
- Что за чушь? - возмутилась Кестер.
- Линза была украдена из Башн Пристан двумя дварфами - дварфами, которые поклялись убить Борса, - объяснил король. - Когда они умерли, не уничтожив его
- Ои утратили свой фокус, - прервал его Агис, имея в виду специфический аспект ментальности дварфов, который заставлял их посвятить всю свою жизнь одной, всепоглощающей цели.
Тихиан кивнул. - Когда они умерли не выполнив свое предназначение, они стали неумирающими духами, - сказал он. - Я воспользовался своей магией, чтобы найти этих баньши, и теперь я знаю, где найти Черную Линзу.
- И ты предложил разделить эту Черную Линзу с Андропинисом. Вот почему он дал тебе свой флот, - подытожил Нимус. Волшебник подошел к Агису и положил руку ему на бедро, потом указал в направлении Тихиана. - Я предлагаю: мы привязываем ему к ногам булыжник и бросаем за борт.
- Это совершенно не нужно, Нимус, - сказал Тихиан, устало глядя на рептилию. - Ты прав во всех своих предположениях, кроме одного. Я совершенно не собираюсь держать слово, данное Андропинису. Я хочу эту линзу для того, чтобы Убить Дракона - и ради блага Тира.
- Прости меня, что я усомнился в твоих намереиях, - насмешливо бросил Агис.
- Хорошо, - сказал Нимус. - Давайте бросим его за борт, а сами отправимся за линзой.
- Мы не можем убить его, - напомнил Агис. - Он нужен мне живым, чтобы он мог предстать перед Судом Свободных Граждан.
- Надеюсь, ты не собираешься забрать меня назад прямо сейчас, воскликнул Тихиан. - Это же Черная Линза. Она сделает нас могущественными, как короли-волшебники.
- Я не оставлю линзу, - сказал Агис. - Ты же знаешь, для меня слишком важно найти ее.
- Прекрасно, - сказал Тихиан с самодовольной усмешкой на лице. - Тогда давай поработаем вместе - ради блага Тира.
Агис покачал головой. - Ты проведешь это путешествие на бриге Кестер и вернешься в Тир в оковах.
- Либо мы сделаем это вместе - либо не сделаем совсем, - сказал Тихиан. -Иначе я не скажу тебе, где ее искать.
- А что случилось с твоей заботой о благе Тира? - спросил Агис.
- Именно об этом я сейчас и думаю, - ответил король.
- Ты лжешь, - возразил Агис. - Кроме того, я и так знаю, где искать остров Либдос.
Глаза Тихиана широко раскрылись. - Глупец, - прошипел он. - Без меня ты никогда не сможешь добиться этого.
- Мы можем и мы сделаем это, - ответил Агис улыбаясь. - Я уверен, что ты найдешь камеру очень удобной.
Аристократ взял Тихиана за плечи и повернул его к центру палубы, где рабы Кестер собрались посмотреть на события. - Я попытаюсь не сделать остаток твоего путешествия слишком неприятным, - сказал он, захлестывая веревку вокруг запястий короля.
- Я уверен, что ты сделаешь все, что в твоих силах, - ответил Тихиан, его голос прозвучал как-то отстраненно.