Знаменитая улыбка Фу Джорджа стала несколько натянутой.
- Я здесь только для того, чтобы себя показать да на других поглядеть. Каковы планы Майджстраля - мне неизвестно.
- Значит, вы не допускаете и мысли о каком-либо соперничестве с Майджстралем?
Улыбка вернулась - легкая, как обычно.
- Милая мисс Асперсон, - ответил Фу Джордж, - я не допускаю абсолютно ничего. - Обнюхав ее уши, он попрощался: - Слуга покорный.
Не без основания довольный собой. Джефф Фу Джордж удалился. Ему навстречу шел мужчина в зеленом камзоле. Одной рукой мужчина прикрывал левый глаз, а правым отчаянно моргал.
- Прошу прощения, сэр, - обратился он к Джеффу Фу Джорджу, - не могли бы вы одолжить мне на минутку ваш носовой платок? Мне что-то в глаз попало.
Фу Джордж прикоснулся к нагрудному карману, нащупал надежно завернутую в платок жемчужину и растерялся.
- Извините, сэр. Я забыл захватить платок.
- Простите, что побеспокоил вас. Надеюсь, что соринка сама выпадет, извинился мужчина и побрел прочь.
"Итак, - решил Пааво Куусинен, отнимая руку от глаза, - жемчужина еще у Фу Джорджа. Интересно".
Майджстраль чувствовал приятное прикосновение к бедру колоды карт, лежавшей в кармане, скроенном специально для нее. Ощущение действительно было приятное, намного приятнее, чем от пистолета под мышкой, ножа в рукаве и еще одного пистолета - в другом рукаве.
Карты напоминали об удовольствии, а оружие - о необходимости.
Приблизился "Цигнус".
- Прости, робот, - обратился к нему Майджстраль. - Не подскажешь, как пройти в главный зал?
Голос робота оказался на удивление гулким.
"Троксанская разработка", - решил Майджстраль, сунув руку в карман и достав оттуда программирующую шпильку.
- Извини, - сказал Майджстраль, - по-моему, к твоему корпусу что-то прилипло.
- Привет, Майджстраль, - прозвучал знакомый голос. - Как это мило с твоей стороны - заниматься протиркой роботов.
Майджстраль от испуга чуть не выронил шпильку, но успел, выпрямившись, убрать ее в карман.
- Привет, Ванесса.
Мисс Беглянка обнюхалась с ним и подала три пальца. Майджстраль подал ей два. Она вздернула брови:
- А я думала, что мы старые друзья, Майджстраль.
- Признаться, я этого не подозревал, Ванесса: Я не видел тебя почти три года. Насколько я помню, ты удалилась несколько внезапно. - Он подал ей руку и сам удивился, что так неохотно сделал это. - Проводить тебя? Идешь обедать?
- Да, спасибо.
На ней было черное как смоль платье с черной оборкой, отделанной золотой тесьмой. В ушах сверкали изумрудные серьги, на запястье блестел золотой браслет в виде цепочки. Выглядела она очень и очень не дурно.
- Я думаю, Майджстраль, - сказала она, - кое-что осталось недосказанным.
- Сомневаюсь, Ванесса, что теперь стоит что-то досказывать.
Она резко глянула на него:
- Вот как?
- Не понимаю, о чем ты, - уклончиво проговорил Майджстраль.
- Как хочешь, - обиженно отозвалась Ванесса. - Мне не нравится, как тебя играет Лоуренс в телесериале, Дрейк. Анайе эта роль лучше удавалась.
- Я сериал не смотрю.
- По-прежнему?
- По-прежнему.
Наступила короткая пауза, прерванная Ванессой.
- Я сегодня проиграла небольшое состояние в маркеры. Надеюсь вечером отыграться.
- А я в фишки продулся.
- Больше проиграл, чем мог себе позволить? Или деньги для тебя по-прежнему проблема?
- Не проблема, - ответил Майджстраль. - Не так давно мне привалило деньжат. Но столько я проигрывать не собирался.
- Тебе надо играть только в карты. Будешь проигрывать - можешь начать жульничать.
Майджстраль улыбнулся:
- Я мог бы и в фишках пожульничать. Это нелегко, но возможно.
Взгляд Ванессы стал понимающим.
- Но ты хотел, чтобы выиграла герцогиня. Думаешь, так легче подобраться к "Крылышку"?
- А может быть, - отговорился Майджстраль, - я просто хотел подобраться к герцогине.
Ванесса на миг умолкла. Майджстраль поразился ее удивительной ревности - эту женщину задело то, что ей неверен мужчина, которого она сама бросила.
Надпись в воздухе гласила: "Белая Комната". Оркестр играл тот самый концерт Снейла, что ставил Грегор в номере Майджстраля.
- Я вижу Фу Джорджа. Увидимся, Майджстраль.