Собирать было особо нечего – годы, проведенные Деном в качестве полевого корреспондента, научили его жить налегке. Не настолько, чтобы ему нужна была только кисточка для щек, но близко к тому. Его одежда для разного климата вся была из сжимающегося материала, диктофон – не больше ногтя. Все, что ему требовалось, умещалось в пару коробок багажа и обе были небольшими. Загрузил, выгрузил. Он это делал тысячу раз.
Как минимум.
Брякнул дверной звонок.
– Входите.
Входная створка скользнула в сторону, открыв И-Пять.
– Как раз тот дроид, которого я искал. – заметил Ден
Левый фоторецептор И-Пятого изобразил дроидский эквивалент поднятой брови. Он огляделся по сторонам.
– Похоже что ты собрался и готов съезжать, хоть это и нелегко заметить учитывая общий… беспорядок.
Ден ухмыльнулся.
– Я не лучший домохозяин на этой планете. – согласился он. – Может, и на большинстве известных планет. А может и на неизвестных тоже.
– А, все не так плохо. – отозвался дроид. – Дай мне минут тридцать и навесной огнемет и…
– Знаешь, отсюда скоро отправляется еще один транспорт с остатками труппы. Им точно понадобится дроид который умеет делать бутерброды.
– Не сомневаюсь. Поэтому как только они улетят – я отправляюсь на следующем же челноке.
Ден кивнул. Так он и ожидал.
– Значит, ты получил задание от Баррисс?
– Да. Информация – только для прочтения, причем строго про себя – и склянка, которую я должен передать вместе с ней. – И-Пять протянул руку. – Я зашел попрощаться.
Ден не принял руку дроида.
– Не надо. Я отправляюсь с тобой.
Еще одно легкое изменение в яркости, которое выдавало удивление.
– В самом деле? Чем обязан такой честью?
– Факту того, что очень скоро это место будет кишеть сепаратистскими дроидами, наемниками, и вообще всем, чему хватает мозгов стрелять и двигаться одновременно. Ден коротко обьяснил насчет мутации боты и что случится, когда это станет широко известно.
– Мутация не такой уж сюрприз. – заметил И-Пять. – Вся эта планета – один здоровенный трансгенный эксперимент. Учитывая все перекрестное скрещивание спор и индифференцированные возможности местной ДНК я удивлен только тем, что она оставалась стабильна так долго.
– Ну, стабильность не то слово, которое будет самым подходящим для окружающего в следующие несколько дней. Потому я и собираюсь обратно на Корускант. – Ден пожал плечами. – Я подумал, что мы можем отправиться вместе.
– Не возражаю. Хотя, боюсь, другие дроиды не будут со мной разговаривать, если я появлюсь в обществе органика.
– Знаешь, тебе, пожалуй, надо слегка урезать ту часть программирования, которая отвечает за язвительность. Иначе кто-нибудь сделает это за тебя – виброножом. Немногим нравятся ехидные дроиды.
– Представь себе – ты не первый, кто мне это говорит. Впрочем, я нахожу что это добавляет немного остроты в слишком пресное существование. И я могу о себе позаботиться, благодарю.
Ден взглянул на хроно.
– Примерно девять часов до отлета челнока. Какие планы на это время?
– Мне подобало бы провести их в операционной, помогая Джосу и остальным. Это, в конце концов, мое главное назначение.
– Что до меня, то я думаю в другом направлении. Но даже если мы и будем проводить последние часы здесь в разных местах, есть одна штука, которой хватает и там и там.
– с ухмылкой ответил Ден.
– Алкоголь. – Дроид помедлил. – Ты собираешься кому-нибудь рассказать про мутацию боты?
Ден зауважал И-Пять. Никаких сомнений, этот дроид остер, как световой меч.
– Официально – нет. А если я и начну пускать светляков в уши среди персонала – толку не будет, потому что они не в том положении, чтобы что-то с этим сделать, и будут лишь напрасно волноваться.
– Я чувствую невысказанное продолжение.
– Ага, верно; кое-кто из карточных игроков и я сдружились и я думаю что, пожалуй, не хотел бы чтоб их застали врасплох.
– Но если, как ты сказал, они не могут повлиять на ситуацию, зачем что-то рассказывать?
Ден пожал плечами.
– Разве ты не захотел бы знать?
– Конечно. Чем больше данных, тем лучше подготовлен к работе.
– Вот видишь. – Ден направился к двери. – Я собираюсь пропустить стаканчик… или полдюжины стаканчиков, а потом рассказать друзьям новости. Увидимся на взлетке.