Гул эвакуаторов, команды и перекрикивание персонала, бегущего к зоне первичной сортировки, крики и стоны солдат – это была литания из звуков и слов на которую Джос отзывался столько раз что, казалось, теперь он мог бы проделать это и во сне.
Сон. Это было насмешкой. Те клочки времени, которые медики Ремсо выкраивали для дремоты и отключки, и близко не стояли с нормальным распорядком сна. Конечно, у них были индукторы дельта-волн но если втиснуть шесть-восемь часов непрерывной смены четырех фаз и периодов быстрого сна в десятиминутный перерыв – это, разумеется, не освежит мозги так, как это делает настоящий сон. Единственным правильным способом оставался полноценный ночной отдых – а это было роскошью, которую они редко могли себе позволить.
Обычно пациенты были клон-солдатами. Самые сложные случаи у Джоса были связаны не только с полностью чуждыми расами. Они были связаны с неклонированными уникальными людьми; потому что ои были ему знакомы – и все же немного отличались друг от друга. Оперируя такого пациента-человека, он был вынужден быь очень осторожным и не позволять рукам и мозгу работать по привычным шаблонам, которые могли сработать с клоном, но которых вполне хватало, чтобы прикончить еще одного человека. Однажды так и случилось.
Настоящие чужаки проходили через операционную не так уж часто. Те немногие, что были на Дронгаре, обычно работали разного рода наблюдателями или клерками. Но они часто были причиной одновременно самых смешных и страшных случаев.
Последний раз у них был подобный неожиданный инцидент, когда Джоса окатило внутренними жидкостями найкто. На этот раз шок новизны испытал Ули.
Юный хирург работал с женщиной-онай. Онай,судя по всем источникам, были довольно загадочной расой, которая происходила из мира Окраины Уру. Что она делала на Дронгаре никто точно не знал – наверняка наемница. Так или иначе, она словила заряд из картечницы и Ули вел зондирование в поисках его фрагментов, когда сверкнула сине-белая вспышка, раздался звук словно кто-то пнул гнездо злых жигалок и молодой хирург, отлетев назад, врезался в стену.
Он пострадал не настолько, как можно было подумать – если судить только по потоку ругани. Обычный гул из запросов на инструменты и ответов о готовности сам собой замер. Тренди, медсестра ему ассистировавшая, помогла Ули подняться на ноги.
– Ули, ты в порядке? Помочь надо? – спросил Джос.
– Я в порядке, спасибо. Но что это было, во имя семи небес Сумарина? Я никогда…
Его перебил трехногий меддроид, подошедший к Ули и негромко заговоривший с ним. Джос не мог слышать разговора, но вскоре Ули и Тренди на пару залились смехом.
– Что такое? – поинтересовался Джос.
– Очевидно, женщины-онай электрофоретики, а я должно быть, дотронулся до секции ее органа-накопителя когда вел исследование. – Ули пожал плечами. – Хотел бы я узнать про это раньше…
Джос усмехнулся.
– Надо будет ее здесь придержать – на случай, если понадобится срочно запускать дроидов.
Его и Ули смены закончились одновременно и Джос, повинуясь внезапному импульсу, спросил юношу – не хочет ли он присоединиться к ним за саббаком. В последнюю пару партий им не хватало игроков. Толк больше там не показывалась, а Баррисс в последнее время была чересчур занята "джедайничанием", как про это сказал Ден, чтобы посещать каждую игру. Даже Кло был слишком занят, чтобы появляться чаще чем случайными набегами.
Ули улыбнулся до ушей.
– Конечно! – с энтузиазмом ответил он. – Я надеялся, что кто-нибудь из вас попросит.
Джос улыбнулся в ответ.
– Рад приветствовать.
Будет неплохо снова собрать что-то, близкое к нормальному количеству игроков. В глубине души он об этом жалел. Ули был таким открытым и искренним; он был уверен что остальные просто съедят его заживо. Саббак бывает суровой игрой.
Джос, Ден, Баррисс и И-Пять вышли из кантины.
– Ого. – пробурчал Джос. – Кто бы знал?
– Уж конечно не ты, я думаю. – ответил Ден. – Если ты не сговорился с этим маленьким…
– Эй, я и понятия не имел, что он может так играть. Я к чему – посмотри на него. Он же выглядит прямо как персонаж с плаката про какой-то далекий, идиллический фермерский мирок. – Джос пожал плечами. – И потом мы же были опытными игроками. Я его даже жалел.
– Да ну? Давай, лучше меня пожалей. Я просадил три сотни кредиток. – Ден помотал головой.
– Просто совет. – обратился И-Пять к Джосу. – В следующий раз, когда тебя потянет на такой вот альтруизм – не поддавайся ему.
– Приглуши вокабулятор, а? – кисло сказал ему Ден. – Ты тут единственный, кто не проигрался до белья. Причем не потому что тебе проигрывать нечего.
– Верно. Тем не менее я ничего и не выиграл, в первый раз за несколько недель.
Джос безуспешно отмахнулся от гудящего облачка огнемошек.
– Я вот уже сколько спрашиваю: зачем тебе деньги.? Ты же дроид.
– Этот факт прежде удивительным образом ускользал от моего внимания, благодарю. Моя нужда в деньгах довольно проста – для путешествий требуются большие суммы кредиток. Особенно таких далеких, как до Корусканта.
– Значит, ты действительно собираешься улететь? – спросила Баррисс.
– Да.
– Но ты армейская собственность. – заметил Джос. – Даже если ты найдешь способ перевестись на Корускант, у тебя будут довольно ограниченные возможности для поисков сына Павана.
– Тоже верно. Что значит – спокойно ответил И-Пять. – что я должен буду дезертировать.
Долгое время стояло молчание, которое нарушало лишь гудение мошкары. Потом Джос проговорил:
– В таком случае, если тебя поймают – тебе вычистят память до последней квантовой ячейки.
– Если меня поймают. Мое пребывание на Корусканте не прошло совершенно даром – я знаю множество способов обходить препятствия, особенно в таком большом мегаполисе.
Ден на секунду присосался к пакету с водой, потом заметил:
– Не сомневаюсь, но сначала тебе надо выбраться с Дронгара. И разве ты не будешь вызывать подозрений, путешествуя сам по себе?
– Дроиды, особенно протокольные дроиды, все время совершают межзвездные перелеты. Мы не дети. Никто на меня и дважды не посмотрит – особенно если у меня будут бумаги о том, что я уполномочен прибыть на Корускант по делам Храма Джедай.
Он посмотрел на Баррисс. Она совершенно серьезно посмотрела в ответ.
– Ты хочешь рискнуть всем – и самим собой – ради этого? – спросила она.
– Это то, что я обещал Лорну много лет назад, когда его сына Джакса впервые забрали от него. Он просил меня позаботиться – если что-то случиться с ним, я приложу все силы чтобы присмотреть за Джаксом, пусть он и находися под защитой джедай. Лорн не доверял джедаям.
– Я должна тебе напомнить, И-Пять, что джедай клянутся хранить законы Республики.
– Баррисс сделала паузу, затем добавила, – Впрочем, бывают ситуации, когда эти законы входят в противоречие с моральным кодексом, который мы исповедуем. Подобные конфликты часто требуют принятия нелегких решений.
– И как джедаи принимают такие решения?
– Ну, – ответила она с легкой усмешкой. – кое-кто, кого я знаю – напиваются.
Джос рассмеялся. Он не мог удержаться от этого. И это было здорово.
– Случилось так, – продолжала Баррисс, – что у меня есть нечто, что я желаю видеть доставленным в Храм Джедай на Корусканте настолько быстро, насколько это возможно. Я немногим могу доверить подобную миссию. Если вы готовы…?
– Почту за честь. – ответил И-Пять.