- Магиус! - неожиданно для самого себя выпалил рыцарь.
Они остановились. Спутник выпустил руку Хумы. Они посмотрели друг на друга, рыцарю показалось - его спутник светится изнутри.
- Хума! Приятно видеть тебя - даже при таких обстоятельствах. Впрочем, я все равно не смог бы долго, прости за выражение, водить тебя за нос.
- Ты жив?!
Хума долгие, долгие годы ничего не слышал о своем друге.
- Ты жив?! - повторил он изумленно. Лицо Магиуса было видно даже в кромешной темноте, его рот расплылся в улыбке.
- Да. И я прошу извинить меня.
С лица Хумы улыбка исчезла. Он спросил:
- Извинить тебя? Почему ты должен извиняться передо мной?
- Ты думаешь, я оказался здесь случайно? Нет. Но именно из-за меня твоей жизни угрожала опасность.
- Я не понимаю тебя.
Когда Магиус упомянул об опасности, рука Хумы невольно потянулась к мечу. Но меча при нем не было, он остался на месте схватки с призраком.
- Мой меч! Я должен пойти...
- Нет! - Голос колдуна звучал громко и повелительно. - Мы не должны больше оставаться в лесу. Поскорее возвращайся в лагерь. Если я не ошибаюсь, вот-вот могут появиться волкодлаки. И это случится не впервые. Увы, не впервые.
Магиус твердил, что рыцарь должен скорее вернуться в лагерь, и Хума понимал, что его друг прав. Однако он хотел еще кое-что узнать.
- Какие-такие волкодлаки? Какая опасность из-за тебя угрожала мне?
Что-то в облике его старого друга изменилось. Хотя они были ровесники, Магиус выглядел сейчас намного старше Хумы.
Колдун отвел глаза в сторону:
- Лучше, когда вернешься в лагерь, расспроси обо всем мага из Красной мантии. Он изложит тебе официальную версию.
- Ты чем-то обеспокоен?
- Теми неприятностями, которые предстоят тебе и которые я должен непременно отвести от тебя. Все мои беды - ничто по сравнению с тем, что предстоит тебе.
Впереди показались тусклые огни рыцарского лагеря.
Хума услышал встревоженные голоса. В лагере уже была поднята тревога. Магиус тоже услышал голоса. Он резко остановился:
- Что бы ты ни услышал обо мне, я - твой друг, Хума. - Колдун схватил рыцаря за плечи: - Верь мне! Мои пророчества всегда подтверждались.
Сияние, окружавшее Магиуса ореолом, исчезло в тот самый момент, как Хума уловил на лице своего друга выражение страха. Это был страх не только за себя, но и за Хуму.
- Слушай, - сказал Магиус, и по лицу его пробежала тень, затем на лице появилось какое-то неземное выражение. - Призраки не будут больше беспокоить тебя. Их послали за мной. Хозяева послали их за мной, как только узнали, что я ушел из-под их власти.
- Ты убегаешь от призраков Владычицы Тьмы, - холодно сказал Хума.
Раздался хруст сухой ветки. Оба замерли. Хума вгляделся во тьму, но ничего не увидел. Магиус наклонился к нему и прошептал:
- Я должен уходить. Ты хорошо знаешь меня, Хума. Знаешь, на что я способен. Верь в меня. Если с тобой что-то случится, плохое или хорошее, я найду тебя.
Между деревьями возникли высокие смутные силуэты. Магиус со злобой посмотрел на них и ринулся прочь. Хума хотел было остановить его, но понял: бесполезно. Он только молил богов, чтобы ему не пришлось вступить в бой - ведь у него не было меча.
Собравшись с духом, Хума пошел в лагерь. Он мог лишь уповать на то, что встретит сейчас кого-нибудь из своих друзей, а не колдунов.
Рыцарей, разыскивающих его, Хума увидел почти в том же месте, где пропал часовой. В случившемся он винил только себя. Хума хорошо понимал: враг либо еще скрывается вблизи лагеря, либо уже проник на его территорию.
Ренард, казалось, воспринял его сообщение совершенно спокойно. Но на самом деле известие о нападавшем на Хуму незнакомце, который мог быть только колдуном, встревожило его всерьез.
Отряд рыцарей с Хумой и Ренардом во главе отправился к месту происшествия. На теле часового не было обнаружено следов ран, он как бы просто упал замертво. Ренард сплюнул и с несвойственной ему горячностью проклял всех колдунов.
Хуму терзали угрызения совести. Рассказывая о случившемся, он не упомянул о Магиусе. Достоин ли уважения рыцарь, скрывающий правду? Но ведь Магиус был его другом, и его нельзя было выдавать.
Призрак, напавший на Хуму, предстал перед глазами рыцарей освобожденным от колдовских чар, в виде крупного существа.
Ренард выдернул меч, пригвоздивший колдуна к дереву, и тот рухнул на землю. Хума был удивлен. Оказывается, он рассек мантию колдуна со спины. Даже в полутьме лицо колдуна выглядело отвратительным. Только Ренард, казалось, спокойно взирал на это омерзительное чудовище. Возможно, колдун был человеком, но он очень напоминал, пресмыкающееся. Его кожа, темная и чешуйчатая, сверкала в свете факелов. Глаза - узкие прорези, а нос крохотный. Хуме подумалось: даже зубы минотавра - ничто в сравнении с зубами колдуна. Рыцари помолились Паладайну.
Тело колдуна было облачено в прочную, грубую мантию коричневого цвета. Ренард брезгливо снял ее с колдуна - словно кожу гадюки.
- В мантии нет черного цвета Владычицы Тьмы, - сказал Ренард и приказал двум рыцарям: - Отнесите ее в лагерь. Интересно, что скажут по этому поводу наши маги? Остальным тщательно осмотреть все вокруг. Убедитесь, что колдун не оставил никаких сюрпризов. Хума, вы останьтесь со мной.
Когда рыцари ушли, Ренард посмотрел в глаза Хумы с таким гневом, что Хума невольно сделал шаг назад.
- Кто был еще?
- Никого.
- Был еще один. - От этих слов на лбу Хумы выступил пот. - Я это знаю, но никак не могу понять, зачем вы не хотите сказать правду. Если только...
Он стал пристально смотреть в глаза Хумы. Тот не отвел взгляд в сторону. Удивительно, но первым отвел глаза Ренард. Но Хуме все равно было не по себе.
- Очевидно, вы хотите защитить его, но я не понимаю, что было нужно здесь Магиусу?
- Я не... - Хума растерянно замолчал. Откуда Ренард знает о друге его детства?
- Вы многого не понимаете, Хума. Вы храбрый, умелый рыцарь, но вы слишком добры, слишком доверчивы. Особенно к колдунам. А им нельзя доверяться. Колдуны всегда обманывают. Они коварны и лживы.
Хума всегда слушался Ренарда, но сейчас он был с ним не согласен.
- К Магиусу это не относится. Мы с ним выросли вместе. Он не предает друзей.