Увидев эти слезы и позабыв о безумных искорках, танцующих в его глазах, мать на секунду, всего лишь на какую-то секунду протянула к нему руки, но потом опомнилась и уперла их в бока ("Обрати внимание, - сказал себе Линк, - изгиб ее бедер и легкая выпуклость животика создает на ткани две косые линии, уходящие вниз"). Напустив на себя сердитый вид, будто бы обижаясь, она произнесла:
- Что, неужели мой мальчик даже не обнимет меня?
Эти слова будто рывком подняли Линка с пола, заставив подняться во все 190 сантиметров роста. Он направился в ее сторону, протягивая к ней свои длинные руки...
- Нет... - проворковала она, отталкивая его. - Нет, не так - просто маленький поцелуйчик. Один поцелуйчик.
Она по-ребячьи выпятила губы, и он наклонился к ней.
Однако в самый последний момент она вдруг отвернула голову, и он чмокнул ее в ухо и волосы.
- Ой, какой ты слюнявый, - передернулась она от отвращения. Открыв напоясную сумку, она достала салфетку и, тихонько посмеиваясь, вытерла ухо. - Неловкий, неловкий мальчишка, Линк, ты как всегда...
Линк не знал куда деваться от стыда. И как всегда гадал, какое следующее его действие вызовет ее упрек. Он краснел от смущения и знал, что должен что-то предпринять, что-то решить, но вместо этого лишь прокручивал в мозгу одну и ту же фразу, произнося ее про себя тоненьким детским голоском: "Мама злюка, мама злюка, мама злюка".
Она внимательно наблюдала за ним, губы ее растянулись в полуусмешке (ты только посмотри, как блестят ее губы, а ведь она не красится и никогда не красилась, губы ее всегда немножко влажные, чуть-чуть приоткрытые, а язык занимается нежной любовью с белыми зубками). Она явно не знала, как реагировать на происходящее.
- Линк? - позвала она. - Линк, ты что, даже не улыбнешься мамочке?
Линк попытался вспомнить, как это, улыбаться. Что чувствуешь при этом? Так, надо напрячь лицевые мускулы, кожа тогда натянется...
- Нет! - закричала она, отступая от него и нашаривая ручку двери. Видно, она считала, что это открытый госпиталь - ан нет, это была лечебница для психически больных людей, а таким пациентам запрещено разгуливать по коридорам. Она развернулась и заколотила в дверь кулаками, отчаянно взывая:
- Выпустите меня отсюда, выпустите!
И ее выпустили, тот самый высокий мужчина с приятной улыбкой, который по пять раз на дню выводил Линка в туалет. Сам Линк почему-то забывал проситься туда. Дверь за ней захлопнулась, а Линк все стоял и смотрел. Он никак не мог решить, что же делать дальше; он с изумлением смотрел на свои вытянутые руки и ничего не понимал. А пальцы его тем временем сжимались и разжимались, пытаясь обхватить нечто продолговатое, цилиндрическое - по форме очень и очень напоминающее человеческое горло.
***
В кабинете доктора Хорта миссис Дэнол грациозно опустилась на стул и гордо застыла, отвлекающе прекрасная.
Хорт еще подумал, неужели это та самая женщина, которая несколько минут назад рыдала в объятиях одного из сотрудников.
- Я живу только ради сына, - сказала она. - Его не было со мной семь ужасных, ужасных месяцев, он сбежал, скрылся куда-то. Но вот я наконец нашла его и хочу, чтобы он вернулся домой. Вместе со мной!
Хорт вздохнул:
- Миссис Дэйнол, Линкири сейчас не в себе, у него крайне опасная форма сумасшествия. Если вы внимательно прочли табличку на дверях, то, должно быть, уже знаете, что это правительственный госпиталь. Он убил девушку.
- Значит, она того заслуживала.
- Она ухаживала за ним в течение семи месяцев, миссис Дэйнол.
- Не иначе, она соблазнила его.
- Оба они вели активную половую жизнь, причем по обоюдному согласию.
На лице миссис Дэйнол мелькнула гримаска ужаса:
- Это мой сын сказал вам такое?
- Это было зафиксировано в полицейском рапорте. Свидетельские показания жильцов снизу.
- Навет.
- У правительственных структур на этой планете очень ограничен бюджет, миссис Дэйнол. Большинство людей вынуждено жить в квартирах, где личные отношения невозможно сохранить в тайне.
При мысли о несчастных бедняках, ютящихся в правительственных кварталах этой погруженной в вечную ночь столицы на сумрачной планете-колонии, миссис Дэйнол передернулась - не иначе, от отвращения.
- О Господи, как я мечтаю улететь отсюда и никогда, никогда не возвращаться, - проговорила она.
- Да, одним выстрелом вы убили бы двух зайцев, - ответил Хорт. - Ваш сын также ненавидит эту планету.
Вернее, ненавидит то, с чем ему пришлось столкнуться здесь.
- Я понимаю. Эти монстры-дикари - да и городские тоже мало чем отличаются от дикарей.
Хорт мог лишь подивиться этой оригинальной демократии - похоже, по сравнению с собой дамочка считала всех людей низшими созданиями, а следовательно, в ее глазах все были равны.
- Как бы то ни было, пока Линкири должен оставаться в больнице, мы попробуем вылечить его.
- Поверьте, я не меньше вашего желаю его излечения.
Пускай он снова станет милым, любящим мальчиком, которым был когда-то - я поверить не могу, что он действительно убил ее!
- Убийство произошло на глазах у семнадцати свидетелей. Двое из них госпитализированы - после того как попытались оттащить его от трупа. Его виновность в ее смерти не вызывает сомнений.
- Но зачем?! - взволнованно воскликнула она, грудь ее заходила от бурной страсти - подобный всплеск эмоций удивил даже Хорта, которому не раз приходилось сталкиваться с эксгибиционистками. - Почему он убил ее?
- Дело в том, миссис Дэйнол, что, если не принимать в расчет цвет ее волос и несколько лет разницы в возрасте, эта девушка была точной вашей копией.
Миссис Дэйнол моментально напряглась:
- Боже мой, доктор, да вы шутите!
- По прибытии сюда Линк находился в полной прострации, единственное, в чем он был твердо уверен, так это в том, что убил он именно вас.
- Это ужасно. Отвратительно.
- Порой он плачет и извиняется перед кем-то, говорит, что больше никогда так не поступит. Однако чаще всего он лишь хихикает, довольно язвительно, будто одержал победу в какой-то очень важной для него игре, которая раньше заканчивалась неизменным поражением.
- Так, значит, вот что теперь выдается за психологию на этой Богом проклятой планетке!
- Да, и не только на этой "планетке", но и на самом Капитолии, миссис Дэйнол. Как я уже говорил, степень я получил именно там. Если желаете, можете проверить. - "Дьявольщина, - подумал про себя он, - с чего я вдруг оправдываюсь перед этой бабой?" - Мы сочли, что, если ваш сын увидит вас целой и невредимой, это поспособствует его выздоровлению.
- А ведь он и в самом деле пытался задушить меня!